ज्यादातर मामलों में, बहुत से लोग साल के अंत तक व्यक्तिगत सारांश निकालते हैं, ताकि अपने लिए यह रेखांकित कर सकें कि किन बातों पर अभी काम करने की जरूरत है, या स्वयं की उन चीजों की तारीफ़ कर सकें जो योजना के मुताबिक की गईं। मैं खुद व्यक्तिगत उपलब्धियों के बारे में ही सीमित नहीं रहता, बल्कि यह भी विश्लेषण करने की कोशिश करता हूँ कि दुनिया में क्या बदला है और हमें अब किन बातों पर और काम करना बाकी है। हमारे अभी भी बहुत कुछ हासिल करने हेतु लक्ष्य हैं, पर जिस तरह हम यह दशक समाप्त कर रहे हैं, वह हर्षजनक है। मेरे लिए चल रहे वर्ष की सफलता लोगों की विश्व पर्यावरण, राजनीति के प्रति उदासीनता का अभाव, स्वयं और दूसरों को स्वीकारना, और सबसे महत्वपूर्ण—शांति और न्याय की तृष्णा रही।

भविष्य की बात शुरू करते हुए, मैं एक छोटा सा प्रस्तावनात्मक भाग लिखना चाहूँगा। मैं अपने दोस्तों का बेहद आभारी हूँ जिन्होंने भविष्य से जुड़े सबसे अविश्वसनीय विचारों पर चर्चा की और मेरे उस अध्यापक का भी धन्यवाद जो विज्ञापन में सांस्कृतिक विश्लेषण पढ़ाते हैं और जिन्होंने मुझे विभिन्न लेखों, अपने विचारों में खुद को खोदने पर मजबूर किया, ताकि मैं समझ सकूँ कि कुछ दशकों बाद मैं दुनिया को किस रूप में देखना चाहूँगा और वास्तव में वह कैसी होगी।

सबसे पहले मैं पूरी दुनिया के संदर्भ में अपने पागल सिद्धांत का वर्णन करना चाहता हूँ। विज्ञान और तकनीक अभी इतनी तेज़ी से विकसित हो रही हैं कि मेरी धारणाएँ वास्तव में 2039 में हम पर लागू हो सकती हैं, हालांकि प्रारम्भ में यह कुछ विज्ञान-फाई फिल्म के 3039 साल की बात जैसा लग सकता है। क्या आपने कभी मानव अनुभव, मानव ज्ञान और भावनाओं, या संबंधों के मूल्य के बारे में सोचें हैं? मैं हमेशा इसके बारे में सोचता हूँ। मैं हमेशा किसी करीबी व्यक्ति की मृत्यु पर या मेरे लिए रोचक किसी व्यक्ति के जाने पर गहरे दुखी होता हूँ। उदाहरण के लिए, माइकल जैक्सन लें। इंसान-मशीन। इंसान-एक विशाल व्यक्तित्व। हाल की खबरों के बावजूद जो HBO के एक डॉक्यूमेंट्री में उजागर हुईं, यह एक ऐसा इंसान है जिसके पास इतना विशाल अनुभव था कि कल्पना कर के ही डर लगता है। जीवन भर वह सीखता रहा, महसूस करता रहा, प्यार करता रहा, जानता रहा, दुनिया को कुछ अपना देता रहा, और एक पल में यह सब समाप्त हो गया। अगली पीढ़ियाँ उसके बारे में केवल डॉक्यूमेंट्री, कुछ बची हुई रिकॉर्डिंग्स और फोटोग्राफ़ी के जरिए ही जानेंगी। या एक और उदाहरण जो वास्तविकता से परे लगता है: माया सभ्यता। अगर मैं गलत नहीं हूँ, तो वैज्ञानिक आज भी यह नहीं समझ पाए हैं कि वे बिना किसी जोड़ने वाले तत्वों के अपने घर कैसे बनाते थे, और वे निर्माण आज भी सुरक्षित हैं। 2039 में सभी प्रश्न समाप्त हो जाएंगे, क्योंकि लोग रोबोट बन जाएंगे। कहा जा सकता है, जैसा कि सीरियल «फ्यूचरामा» में दिखाया गया है।

हड्डी के ऊतकों या डीएनए के किसी तत्व की मदद से वैज्ञानिक ऐसे रोबोट बना पाएँगे जिनके पास पूरी तरह वही ज्ञान, भावनाएँ, स्मृतियाँ होंगी जो किसी मृत व्यक्ति के थे। रोबोट अब वह बिना-भावनात्मक मशीन नहीं दिखेगा जैसा हम सामान्यतः सोचते हैं। उदाहरण के लिए, इस वर्ष फ्रांसीसी इंजीनियरों ने इंसानी त्वचा जैसी फोन कवर विकसित की है, जो गुदगुदी और चुटकी पर प्रतिक्रिया करती है। अगर यह आज के समय में हो पाया है, तो सोचिए 2039 में कैसा रोबोट होगा। मुझे पूरा भरोसा है कि विज्ञान इतनी दूर तक जाएगा कि हम रोबोट की त्वचा को छूकर उसकी गर्मी भी महसूस कर पाएँगे, और उसके बाल और नाखून अपने आप बढ़ेंगे। दुनिया अपने महान और प्रसिद्ध लोगों को वापस पा लेगी, और हर व्यक्ति उस किसी को फिर हासिल कर सकेगा जिसे उसने कभी खोया था। मेरी एक सहेली ने मुझसे एक बार पूछा: "आज के दिन, पर्यावरणीय एजेंडे के अलावा, एक और वैश्विक समस्या है ─ अधिक जनसंख्या। क्या तुमने कभी सोचा है कि अगर जीवित लोगों के साथ-साथ रोबोट भी जोड़ दिए जाएँ तो क्या होगा?" मैंने इसके बारे में सोचा है! 2039 तक समांतर ब्रह्माण्ड उभर आएँगे, रोबोट अन्य ग्रहों पर रह सकेंगे और किसी को भी कभी जमीन की कमी की समस्या महसूस नहीं होगी।

भविष्य के "मानव" के लिए और क्या विशिष्ट होगा? मेरी थ्योरी के अनुसार, लोगों का ज्ञान किसी विशेष कंप्यूटर के जरिए रोबोट में अपलोड किया जाएगा। इसमें कम्प्यूटर में हमारा मस्तिष्क फ़ोल्डरों में व्यवस्थित होगा जिनमें हमारी आदतें, डर, विचार, ज्ञान आदि रखे होंगे। मेरा आशय क्या है? किसी निश्चित व्यक्ति के मस्तिष्क और आत्मा वाले रोबोट को बनाते समय, कंप्यूटर की मदद से बुरी खूबियाँ, क्रोध, ईर्ष्या, युद्ध की ललक, प्रभुत्व की चाह मिटा दी जाएगी। दुनिया में अब युद्ध, ईर्ष्या और लालच नहीं रहेगा। मुझे लगता है तब दुनिया वैसी बन जाएगी जैसी कभी जॉन लेनन ने गीत "Imagine" में गाई थी। सब लोग केवल अपने लिए नहीं जियेंगे और काम नहीं करेंगे, बल्कि हमारे विश्व की भलाई के लिए काम करेंगे, उसे हर बार और भी बेहतर बनाते हुए। मेरी एक दूसरी सहेली ने पूछा: "पर रोबोट की भी देखभाल की जरूरत होगी, वे ख़राब होंगे। क्या ऐसी किसी समस्या का समाधान होगा?" मेरी राय में, यदि रोबोट को मस्तिष्क और आत्मा से सुसज्जित किया जाए और वह महसूस कर सके, तो स्व-सेवा की समस्याएँ नहीं होंगी। हर कोई अपने आप की देखभाल शांति से कर सकेगा।

मैं चाहता हूँ कि दुनिया में ऐसा सामंजस्य हो जो प्रकृति और विज्ञान के बीच संतुलन बनाए। हम तुम रोबोट भी हो सकते हैं। हम अपनी कोशिशों से अन्य लोगों को पुनर्जीवित कर सकते हैं। हम अपनी ताकत से दुनिया को बेहतर बना सकते हैं। पर हमारी प्रकृति की कोई भी चीज़ नहीं बदल सकती, न कोई विद्युतिक फूल, इसलिए अपनी सारी ऊर्जा और विचारों से हम उसे बचाए रखेंगे। दुनिया में विमान या गाड़ियाँ नहीं होंगी जो पर्यावरण प्रदूषित करती हैं, क्योंकि 20 साल में टेलीपोर्ट आ जाएगा, जो हमें कुछ ही सेकंड में कहीं भी पहुँचा देगा। 2039 तक रोबोट शांतिपूर्वक पानी के भीतर तैर सकेंगे, बिना अपनी आंतरिक प्रणाली के जलने की चिंता के। शिकार की प्रवृत्ति समाप्त हो जाएगी। हम विलुप्ति की कगार पर खड़े जीवों की रक्षा कर सकेंगे और जिन प्रजातियों का अंत हो चुका है, उन्हें पुनर्स्थापित कर पाएँगे। हम वैश्विक महासागर की शुद्धता को बहाल करेंगे, उन कोरल रीफ़ों को पुनर्स्थापित करेंगे जो अभी गायब होने की कगार पर हैं। भविष्य के लिए यह कोई समस्या नहीं होगी।

अब मैं बताना चाहता हूँ कि मैं क्या करूँगा, Work&Travel कार्यक्रम का क्या होगा और यात्रा कैसी होगी; दुनिया के बारे में तो हम पहले ही बात कर चुके हैं। मैं दुनिया की भलाई के लिए काम करूँगा। मैं उस पेशे को ठीक-ठीक नहीं बता सकता जिसमें मैं काम करूँगा, पर मुझे यह ज़रूर पता है कि मैं लगभग हर क्षेत्र में खुद को आज़माना चाहूँगा, रचनात्मक काम करना चाहूँगा, प्रकृति और लोगों की मदद करना चाहूँगा। Work&Travel कार्यक्रम अपनी क्षमताओं का विस्तार करेगा। दुनिया के सभी देशों के अलावा, अन्य ग्रहों की यात्रा करने का विकल्प आएगा, वहाँ स्वयंसेवक के रूप में काम करने का, भविष्य के जीवन के लिए कुछ बनाने का अवसर होगा। यह एक ऐसा कार्यक्रम होगा जो हर किसी के लिए उपलब्ध होगा, क्योंकि हर कोई कुछ अपना, अनोखा, अच्छा दे सकेगा, और हर किसी को अनूठा अनुभव पाने का हक़ होगा। यात्राएँ इंटरगैलेक्टिक होंगी, बिना किसी कागज़, लंबी धनराशि की बचत और परेशानियों के। इसे अब किसी आलीशान जीवन का हिस्सा नहीं माना जाएगा। सब कहीं भी और कभी भी यात्रा कर सकेंगे।

मैं अपने विचार इस बात पर समाप्त करना चाहूँगा कि इस तरह का प्रतियोगिता 2039 में फिर से शुरू होना चाहिए और उन बच्चों के ब्लॉग्स को संरक्षित रखा जाना चाहिए, ताकि 20 साल बाद देखा जा सके कि दुनिया कैसे बदल गई। कई दोस्त मुझसे कहते हैं "और बेहतर क्या हो सकता है", पर मुझे एक भी संदेह नहीं है कि 20 साल में, 30वीं सदी के अंत का समापन 21वीं सदी के 10 के दशक के अंत से भी अधिक सफल और भव्य होगा। अगर मेरे पोस्ट में कुछ व्याकरणिक गलतियाँ, पुनरावृत्तियाँ या संभवतः कुछ असंगतताएँ हों, तो कृपया माफ़ कर दें। मैंने भावनाओं और विचारों के दबाव में लिखा। बहुत-बहुत धन्यवाद ध्यान देने के लिए!