हम CIS निवासियों के लिए, सड़कों पर कबूतर, गौरैया, कुत्ते, या ज्यादा से ज्यादा चूहे देखना सामान्य है। और उन्हें भी ढूंढना पड़ता है। गिलहरी या हिरण देखना तो बहुत बड़ी किस्मत की बात है। और हमारे प्यारे भालू तो केवल चिड़ियाघरों और सर्कस में ही मिलते हैं। अगर कोई जंगल में इस खूबसूरत जानवर से मिल जाए, तो उसकी खैर नहीं, भले ही आपके पास उशांका टोपी, बालालाइका और वोदका ही क्यों न हो - आपका बुरा हाल होना तय है!

अमेरिका में, कई जंगली जानवर इंसानों के साथ रहते हैं और उनकी विविधता हैरान कर देने वाली है। यहाँ आप बच्चों की फिल्म "Over the Hedge" के सभी किरदारों से मिल सकते हैं: स्कंक, कछुए, पागल गिलहरियाँ और रैकून। अरे हाँ, भालू से मिलना भी संभव है। मुझे तो ऐसी किस्मत नहीं मिली, लेकिन मेरे दोस्तों को मुझसे ज्यादा भाग्यशाली माना जा सकता है।

अपनी कहानी में, मैं खरगोशों के साथ होने वाली रोज़मर्रा की मुलाकातों का ज़िक्र नहीं करूँगी, उसके लिए पन्ने कम पड़ जाएंगे। अगर सुबह-सुबह खरगोश दिख जाए - तो दिन बहुत अच्छा जाता है! किस्मत हर कदम पर हमारे साथ थी।

काली बिल्ली।

मैं सुबह उठी और अपने पसंदीदा झाड़ीदार बगीचे के पास से काम पर निकली, जहाँ हर रंग के जंगली फूल मिल सकते थे: नारंगी, बैंगनी, लाल। और सबसे महत्वपूर्ण बात - यह जगह मुझे घर की याद दिलाती थी, जैसे आप दादी के बगीचे में आ गए हों, लेकिन यहाँ आप एक खरगोश या हथेली के आकार की तितली देख सकते थे। हमेशा की तरह, बगीचे में थोड़ा रुकने के बाद, मैं काम के लिए दौड़ी, और किसी दिलचस्प मुलाकात का कोई संकेत नहीं था।

दुकान खोलकर, मैंने सामान लगाना शुरू किया, धीरे-धीरे ग्राहक आने लगे। अचानक एक ग्राहक ने मुझे रोका और दुकान में एक काली बिल्ली की ओर इशारा किया। मुझे जानवर पसंद हैं और मैं उन्हें सहलाने का कोई मौका नहीं छोड़ती। करीब जाकर, मैंने सोचा: "हम्म... अजीब बिल्ली है, बहुत डरपोक, छोटे कान और शरीर, पीठ पर एक बड़ी सफेद पट्टी। यह कौन सा जानवर है?"

लेकिन वह इतनी प्यारी थी कि मैंने उसे छूने की एक और कोशिश की, और वह चमत्कार बाहर सड़क पर भाग गया। अजीब है, यहाँ जानवरों के साथ बहुत सम्मान से व्यवहार किया जाता है, तो वह क्यों भाग गई? मैंने पीछे मुड़कर देखा तो ग्राहक हैरान चेहरों के साथ पीछे हट रहे थे। मुझे थोड़ा अजीब लगा, लेकिन मैंने उस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया।

छोटा जानवर बगल की दुकान में घुस गया। पीटर - जो वहाँ काम करता था, अपनी आँखें फाड़कर चिल्लाया: "SKUNK!" - और वह भी बाहर भाग गया। वह प्यारा सा जीव डरकर दूसरी दुकान में घुस गया, और हम उसके पीछे। हमारी शानदार तिकड़ी एक ज्वेलरी शॉप में घुस गई। पीटर फिर चिल्लाया: "It's a skunk!"

• What are you doing? Put it on a leash. - सेल्सवुमन ने सख्ती से कहा। उसने सोचा कि यह हमारा पालतू जानवर है।

• leash का क्या मतलब है, skunk कौन है? - मेरे दिमाग में घूम रहा था।

जानवर, अलमारियों को सूंघते हुए, दुकान से पार्क की ओर भाग गया।

अब यह समझने का समय आ गया है कि यह कौन सा जीव है। SKUNK?

अंत में, मैं इंटरनेट पर जाती हूँ:

• स्कंक?! नहीं, यह नहीं हो सकता!

पता चला कि यह छोटा सा जीव कई मील तक हवा खराब कर सकता था और हमारी दुकानों का सारा सामान कचरे में फेंकना पड़ता। मैं इसे केवल एक चमत्कार कह सकती हूँ कि सब कुछ इतनी अच्छी तरह समाप्त हो गया।

अनोखा परिवार।

एक हफ्ते बाद मेरा सामना एक और दिलचस्प मुलाकात से हुआ। रात के ग्यारह बजे, मैं अपने घर के बरामदे के पास पहुँची। वहाँ रोशनी जल रही थी, संगीत बज रहा था, और अचानक मुझे सरसराहट सुनाई दी।

पीछे, आगे - "कोई नहीं"

हमें कोयोट्स के बारे में बताया गया था, और स्कंक वाली हालिया स्थिति ने हमें और सतर्क कर दिया था। शोर जारी था, लेकिन आसपास कोई नहीं था। मैं टॉर्च से आसपास की जगह को रोशन करती हूँ, लेकिन मुझे कुछ दिखाई नहीं देता।

मैं छत की ओर देखती हूँ - और कोई मुझे देख रहा है। वहाँ से एक रैकून मुझे देख रहा है, वह डरा हुआ नहीं है, मेरी मौजूदगी उसे बिल्कुल परेशान नहीं करती, लेकिन मुझे थोड़ा तनाव हो रहा है। लेकिन शोर बाहर नहीं, घर के अंदर था। मुझे अभी भी खड़खड़ाहट का स्रोत नहीं दिख रहा है और मैं बरामदे की सीढ़ियों से रैकून को देख रही हूँ। अचानक, दरवाजे (जो लोहे की जाली का था) से एक और रैकून लटकता हुआ दिखाई दिया। और उनकी आँखों में डर का नामोनिशान नहीं था। वे ऐसे व्यवहार कर रहे थे जैसे यह उनका घर हो, मेरा नहीं।

बस, अब मुझे अंदर जाना है। मैं रैकून के नीचे उतरने का इंतज़ार करती हूँ, दरवाजा खोलती हूँ और उसे बाहर जाने देती हूँ। वह आखिरकार डर जाता है और जंगल की ओर भाग जाता है, और उसके पीछे तीन छोटे बच्चे, जो पूरे समय सीढ़ियों के नीचे छिपे हुए थे। तब मुझे समझ आया कि यह पूरा परिवार था।

तो यह परिवार पूरी गर्मी हमारे साथ रहा, हमारे कचरे के डिब्बे लूटे, कचरा फैलाया और हमारी बिल्ली को ले जाने की कोशिश की।

हाँ-हाँ, हमारी लड़ाकू बिल्ली भी इन लुटेरों से पीड़ित हुई।

बिल्ली, जिसका नाम बिल्ली है।

जानवरों के बारे में अपनी कहानी मैं अपनी पसंदीदा Kitty-cat के साथ समाप्त करना चाहूँगी, जिसे हमारी अमेरिकी मकान मालकिन Koshka कहने लगी थी।

हालाँकि Koshka पालतू थी, लेकिन उसका स्वभाव स्पष्ट रूप से जंगली था, जैसा कि उसके कटे हुए कान से पता चलता था। वह हर मौसम में बाहर गायब रहती थी, लेकिन कभी-कभी हमारे पास प्यार पाने के लिए आती थी। हमारी बिल्ली सबसे ज्यादा याना - मेरी पड़ोसी को मानती थी, और हमेशा उसके तकिए पर सोने की कोशिश करती थी। और फिर भी, इसने हमें उसे प्यार करने से नहीं रोका और मुझे उम्मीद है कि उसने भी उतनी ही मजबूत भावनाएं महसूस की होंगी।

एक दिन, अपनी वफादारी के प्रतीक के रूप में, वह हमारे लिए एक उपहार लाई - एक चूहा, और उसे कालीन में लपेट दिया। मुझे यकीन है कि यह कार्य केवल सबसे अच्छे इरादों से प्रेरित था, और बिल्ली की नज़र में यह एक पैक किया हुआ सरप्राइज़ था।

हमारी बड़ी राहत के लिए, Koshka ने हमें और उपहार नहीं दिए, बस अपनी मौजूदगी से हमें खुश किया।

इस तरह, पूरी गर्मी में, मैंने जंगली जानवरों के साथ सद्भाव में रहना सीखा। अपनी यात्रा में हमने कई बार हिरण, घोड़े की नाल के आकार के विशाल केकड़े (horseshoe crab), गिलहरियाँ और अविश्वसनीय आकार के शिकारी पक्षी देखे।

मुझे उम्मीद है कि अगले साल, मुझे इन जानवरों से दोबारा मिलने का सौभाग्य मिलेगा, और शायद अमेरिका के जंगलों में दूसरों से भी जान-पहचान होगी।