मेरा फरवरी का जन्मदिन

कुछ दिन बाद, मेरे जन्मदिन पर, मैं, इरा और महमूद Signal Hill की चोटी पर गए। वहाँ चोटी तक जाने के लिए एक सुंदर पक्की सड़क है।

हमने वहाँ घास पर आराम से बैठकर पिकनिक मनाई। मैं इतनी मात्रा में खाना ले आया था जिसे एक दिन में खाना असंभव था। बस यह सोचा था कि स्टास, क्रिस्टीना और किरिल भी आएंगे। लेकिन वे अलग-अलग कारणों से नहीं आ सके। वे नहीं आ पाए।

लेकिन मुझे बुरा नहीं लगा। बस थोड़ा सा दुख हुआ। पर कोई बात नहीं! हम तीनों ने भी अच्छा समय बिताया। बहुत गर्मी थी, +35°C। जीवन में पहली बार मैंने अपना जन्मदिन गर्मियों में मनाया! एक गर्म धूप वाले दिन!

मेरे मोबाइल पर ढेर सारे बधाई संदेश आए। यहाँ के दोस्तों से और घर से, रूस से। अन्य दोस्तों और रिश्तेदारों ने इंटरनेट के माध्यम से बधाई, कार्ड, कविताएँ और अन्य चीजें भेजीं। कुल मिलाकर, यह सब देखना, पढ़ना और प्राप्त करना बहुत ही सुखद था!

शाम को मैंने फिल्म देखने जाने का सुझाव दिया। हमने नौ बजे के बाद फोन पर बात करने का फैसला किया।

लेकिन सात बजे मैं पाँच मिनट के लिए लेटा और बारह घंटे से अधिक समय तक गहरी नींद में सो गया। सुबह काम से आने के बाद केवल तीन घंटे सोने का यही नतीजा होता है।

गर्मी

यह फरवरी की शुरुआत से ही शुरू हो गई थी। अब मैं स्पष्ट रूप से महसूस कर रहा हूँ: मैं अफ्रीका में हूँ! मैंने दो चॉकलेट खरीदीं और जेब में रख लीं। पंद्रह मिनट बाद मुझे महसूस हुआ कि वे पिघल गई हैं। दोनों पिघल गईं!!! मैंने ठंडे पानी की एक बोतल ली, बीस मिनट बाद वह लगभग उबलने लगी थी।

मेरे शरीर से पसीना बह रहा है। नए कपड़े पहनने में डर लगता है - धूप में तुरंत फीके पड़ जाते हैं। पहले महासागर ठंडा लगता था... अब: कोई फर्क नहीं पड़ता, बस ठंडक मिल जाए!

एक हफ्ते से तीस-पैंतीस डिग्री गर्मी थी, और आज तो पूरे चालीस!

इसे कहते हैं अफ्रीका! गर्मी! लू! वरना तो बस पच्चीस डिग्री, पच्चीस डिग्री ही रहता था। यह कैसा अफ्रीका है?! बिल्कुल भी गंभीर नहीं!

और अब, असली मज़ा!!! मैं तैरने जा रहा हूँ!!! हुर्रे!!!

07 फरवरी 2009