वाशिंगटन, वाशिंगटन डी.सी.

यहाँ बहुत सारे रूसी हैं - उन्हें देखकर पहचानना वास्तव में आसान है। छात्र, कुछ घर जा रहे हैं, कुछ अभी भी यात्रा कर रहे हैं। मेरे पास आज के लिए बड़ी योजनाएँ हैं, मुझे जाना होगा...

तो। वाशिंगटन। नक्शे के हिसाब से स्टेशन से केंद्र तक थोड़ा दूर है, लेकिन वास्तव में - पास है। गाइडबुक में स्टेशन के पास "खतरनाक इलाकों" के बारे में जो लिखा है वह बकवास है, यह काफी सभ्य है और डरावना नहीं है, उदाहरण के लिए लॉस एंजिल्स के विपरीत। मैं कैपिटल तक पहुँच गया, रास्ते में यूनियन स्टेशन (प्राचीन शैली में एक विशाल रेलवे स्टेशन) देखा - यह अच्छा है - प्राचीन योद्धाओं की मूर्तियाँ, और उनके नीचे अमेरिकी झंडा =) स्टेशन के सामने बेघर लोग सो रहे हैं।

मैंने कैपिटल सुरक्षा के सामने कैमरे पर आधे घंटे तक डरावने चेहरे बनाए =) वैसे, यहाँ पुलिस की संख्या बहुत ज्यादा है! और गिलहरियों की संख्या भी बहुत ज्यादा है!

कैपिटल से मैं उत्साहपूर्वक (मुझे लगा) व्हाइट हाउस की ओर चल पड़ा, चलता गया, आवासीय इलाके शुरू हो गए, दो-तीन मंजिला निजी घर (मेरे घर वेस्ट चेस्टर की याद दिला दी)। नक्शे के अनुसार यहाँ जॉर्ज वाशिंगटन के स्मारक और बहुत सारे पर्यटक होने चाहिए थे, लेकिन मेरे पास पुस्तकालय के सामने लॉन पर घेरा बनाकर बैठे कुछ अर्ध-छात्र-अर्ध-बेघर लोग हैं, मुझे लगा कि वे किसी पत्रिका पर चर्चा कर रहे हैं, और यहाँ कोई नहीं है...

क्या हो रहा है?? मैं एक राहगीर से पूछता हूँ। पता चला कि वाशिंगटन में किसी बुद्धिमान व्यक्ति ने कैपिटल के सापेक्ष सममित सड़कों को एक ही नाम देने का सोचा... वे एक तरह से दर्पण की तरह हैं और मैं नक्शे के हिसाब से बिल्कुल दूसरी दिशा में चला गया था =)

सही जगह पहुँचने में एक घंटा लग गया। सभी स्मारक, मेमोरियल, संग्रहालय आदि मुख्य रूप से एक विशाल हरे-भरे मैदान के चारों ओर (और सीधे उस पर) केंद्रित हैं। मैदान के बीच में आधा मीटर गहरा एक विशाल आयताकार तालाब है, जो मुझे फॉरेस्ट गंप फिल्म से परिचित है, जब वह एक युद्ध-विरोधी रैली में जेनी के पास इस तालाब से होकर भागा था =) तालाब के चारों ओर विशेष लोग घूमते हैं और कचरा निकालते हैं। (वैसे, फॉरेस्ट के बारे में, मैंने सभी बड़े तटीय शहरों में Bubba Gump रेस्तरां देखे हैं)

केंद्र के रास्ते में, एक चीनी सेल्सवुमन ने मेरे द्वारा खरीदे गए सेबों के अलावा मुझे मुफ्त में केले दे दिए। मुझे आधा फेंकना पड़ा - मेरा पेट भर गया था =)

मैं इंडियन संग्रहालय में गया, जो प्रसिद्ध स्मिथसोनियन संग्रहालयों में से एक है। तो। अभी एक नशे में धुत तुर्क मुझसे बात करने की कोशिश कर रहा था, मैं ध्यान केंद्रित नहीं कर सका। तुर्क को हटा दिया गया और मैं जारी रखता हूँ =) संक्षेप में - संग्रहालय बेकार है, प्रदर्शन कम हैं + वे बेतुके ढंग से व्यवस्थित हैं + आधे का तो भारतीयों से कोई लेना-देना ही नहीं है। लेकिन सभी प्रकार के दिखावे, रोशनी, "वास्तुकला" और संगीत - ये बहुत ज्यादा हैं, हर जगह जहाँ जरूरत है और जहाँ नहीं है, वहाँ ठूंसे गए हैं। मैंने वहाँ तस्वीरों वाली एक किताब खरीदी और, जैसा कि सामग्री में कहा गया है, भारतीय नेताओं के उद्धरण, $15 दिए...

फिर मैं बुराई के निवास (Abode of Evil) को खोजने चला गया। यूएस फेडरल रिजर्व की इमारत को ढूंढना आसान है, सब कुछ पास में है। शुरू में उस पर पत्थर फेंकने की योजना थी। लेकिन मौके पर पहुँचकर मैंने फैसला किया कि M-16 वाले गार्ड (मुझे नहीं पता कि उनके पास अब कौन सी राइफलें हैं, लेकिन अतीत में मैंने डेल्टा फोर्स खेला था और वहाँ इसे ऐसा ही कहा जाता था=) खैर, ये गार्ड सोच सकते हैं कि मैंने ग्रेनेड फेंका है। मैंने नहीं किया। इमारत वास्तव में एक किले की तरह है - बहुत सारे पुलिसकर्मी, बाड़, बूथ और कैमरे। मैंने वर्दी वाली महिला से पूछा, "आप लोग यहाँ इतने सारे क्यों हैं?" "Security is improved since 9/11" और वह मुस्कुराती है, कुतिया =)) मैंने ईमानदारी से उससे कम से कम बुराई के निवास पर थूकने की अनुमति मांगी। अनुमति नहीं है।

मैं वाशिंगटन स्मारक पर भी चढ़ गया (200 मीटर, मुफ्त, बस एक विशेष बूथ पर पहले से प्रवेश टिकट लेना था। वहाँ प्रवेश की तारीख लिखी होती है, मुझे 3 दिन बाद की मिली)। ऊपर से फोटो खींची।

मैंने गिलहरियों को सेब खिलाया, पहली बार इतनी सारी एक साथ देखीं, एक फोटो है जहाँ 5 हैं =) बत्तखें भी सेब खाने लगीं। कहीं न कहीं मैंने अपनी गाइडबुक खो दी, Rough Guide to USA, मुझे $30 की पड़ी थी, लेकिन मुख्य बात यह है कि मैं पूरी अमेरिका को इसे बगल में दबाकर घूम लिया था =((

मैं बहुत परेशान था और दिन का बाकी हिस्सा इसे खोजने में बिताया, उन सभी जगहों पर गया जहाँ मैं था, गार्ड को वाशिंगटन स्मारक पर चढ़ने के लिए मजबूर किया जबकि वह पहले ही बंद हो चुका था। उसे नहीं मिला =(

मैं समय पर स्टेशन पहुँच गया, पूरी तरह से थक गया था, पैर पूरी तरह से जवाब दे गए थे। शाम 7:15 बजे फिलाडेल्फिया के लिए बस में बैठ गया, रास्ते में सो गया।