बस इतना ही...
हमने अपने रूट के सभी दिलचस्प पॉइंट्स देख लिए थे। अब बस अमेरिका पार करना बाकी था।
हम सुबह करीब 6 बजे उठे और निकल पड़े। पूरा दिन गाड़ी चलाने के बाद, शाम को हम ओक्लाहोमा नाम के एक बहुत ही दिलचस्प राज्य में पहुँचे। एक पेट्रोल पंप पर हमें पता चला कि हमारी कार का टायर फिर से घिस गया है। और काफी बुरी तरह से। इसे बदलना जरूरी था। लेकिन शाम हो चुकी थी। इसलिए हमने फैसला किया कि स्टेपनी (स्पेयर टायर) लगा लेते हैं, पास के शहर तक जाते हैं, वहाँ किसी मोटल में रुकते हैं और सुबह टायर बदल लेंगे। लेकिन स्टेपनी कैसे लगाएँ? पता चला कि जैक जो एलेक्स ने हमें उधार दिया था, वह बहुत छोटा था। हमें एक सही जैक ढूँढना था। हमने पेट्रोल पंप पर मौजूद सभी ट्रक ड्राइवरों से पूछा – नहीं, उनके पास नहीं था। तभी एक पुलिस वाला पेट्रोल पंप पर आया, और हमें उससे पूछने का ख्याल आया। वह खुशी-खुशी हमारी मदद करने के लिए तैयार हो गया – उसने हमें जैक और औजार उधार दिए। उसने बस मेरा लाइसेंस माँगा और फिर एक कागज दिया जिसमें लिखा था कि उसने वास्तव में हमारी मदद की थी। जाहिर है, उसे यह अपनी रिपोर्ट के लिए चाहिए था।
हमने टायर बदला, एक सस्ता मोटल ढूँढा और सो गए। अटलांटिक महासागर तक अभी भी लगभग 30 घंटे की ड्राइविंग बाकी थी। हमने ओक्लाहोमा के एक छोटे से शहर सपुलपा (Sapulpa) में रात बिताई। बहुत ही बेकार जगह थी। सुबह हमने शहर के बीच में एक वर्कशॉप ढूँढी जहाँ टायर बदला जा सकता था, हमने टायर बदलने वाले व्यक्ति को 20 डॉलर दिए। हमने उसे 3 डॉलर टिप भी दी, वह बहुत अच्छा इंसान था, और हम आगे बढ़ गए। मोटल में हमारे साथ रहने वाले लोगों को यकीन ही नहीं हो रहा था कि ऐसी यात्रा हकीकत है। वे हमारे और हमारी कार के साथ फोटो भी खिंचवाने लगे।
अगले पूरा दिन हम गाड़ी चलाते रहे और हमने पहली बार पूरी रात गाड़ी चलाने का फैसला किया – समय बहुत कम था। रात में हम एक स्कीम पर काम करते थे – एक गाड़ी चलाता था, दूसरा बगल वाली सीट पर सोता था। हमें लड़कियों को बाल्टीमोर, मैरीलैंड छोड़ना था और बैंक बंद होने से पहले Outer Banks वापस आना था, क्योंकि शुक्रवार था और हमें रेस्टोरेंट से अपनी आखिरी paychecks लेनी और कैश करानी थी। हम पूरी रफ्तार से गाड़ी चला रहे थे – हम बहुत ज्यादा स्पीड में थे – कोई और रास्ता नहीं था। लेकिन हम समय पर पहुँच गए और हमें अपने पैसे मिल गए। फिर, मुश्किल से खड़े हो पाने की हालत में, हम एलेक्स के घर पहुँचे। तब मैंने हिसाब लगाया, हम 30 घंटे से ज्यादा समय तक बिना रुके गाड़ी चला रहे थे। इस तरह हमारी यात्रा खत्म हुई।
यह वहीं खत्म हुई जहाँ हमने शुरू की थी। हम थके हुए थे, लेकिन खुश थे.. हमने यह कर दिखाया – हमने कार से अमेरिका को दोनों तरफ से पार कर लिया।
