क्या किसी ने नहीं सुना? हाँ-हाँ, योसेमाइट नेशनल पार्क!!)))

हम किंग्स कैन्यन में आधा दिन बिताने के बाद वहाँ पहुँचे। हमें बहुत तेज़ भूख लगी थी, इसलिए रेंजर की सलाह मानकर ग्लेशियर पॉइंट (Glacier point) ऊपर जाने के बजाय, हम नीचे घाटी की ओर चल दिए जहाँ छोटे-छोटे रेस्तरां हैं।

तो, अद्भुत नज़ारों के बजाय, पार्क ने हमारा स्वागत मीलों लंबे ट्रैफिक जाम और भूख के अहसास के भयानक मेल के साथ किया। उन्होंने हमें तब तक तड़पाया जब तक कि कैंटीन में हुई अंतिम लड़ाई में हमने उन्हें बमुश्किल हरा नहीं दिया। मेरा मतलब है, हमने बमुश्किल खाया और उन्हें हरा दिया))

जब हम आलू और सलाद खा रहे थे, सूरज तेज़ी से डूब रहा था, और बाहर निकलने पर, हम केवल हाथ से टटोलकर ही समझ सकते थे कि योसेमाइट क्या है। नहीं, बेशक हमने पार्क देखा, लेकिन भूखी आँखों के कोने से, इसलिए हमने वहीं रात बिताने का फैसला किया।

हैरानी तब हुई जब पता चला कि यहाँ भी (दूसरे पार्कों में भी यही हाल है, लेकिन यहाँ तो कैंपिंग की भरमार है!!) सभी जगहें भरी हुई हैं और रात बिताने के लिए कोई जगह नहीं है। योसेमाइट की रात की सड़कों पर भटकने और विपरीत दिशा में गाड़ी चलाने के बाद, हमें बहादुर पुलिस ने पकड़ लिया।

उन्होंने हमें जुर्माना लगाने और बाहर निकालने के बजाय, घाटी से 20 किमी दूर एक बंद टेंट कैंप में हमारे रहने का इंतज़ाम किया और हमसे दोबारा ऐसा न करने को कहा। स्लीपिंग बैग में डेढ़ व्यक्ति के हिसाब से टेंट में बिताई गई वह रात अविस्मरणीय थी। फिर सब्ज़ियों के साथ भुने हुए सॉसेज आए, और पेट भरा और खुश होकर, हमें आखिरकार वह सब देखने का मौका मिला जिससे हम वंचित थे)

अच्छे से घूमने के लिए, योसेमाइट के लिए दो पूरे दिन चाहिए। यहाँ आप चट्टानों में खुदी हुई सीढ़ियों से ऊँची चट्टानों पर चढ़ सकते हैं, पहाड़ी झीलों में तैर सकते हैं, नज़ारे से दंग होकर घंटों खड़े रह सकते हैं और बहुत कुछ कर सकते हैं। लेकिन। अगर मौका मिले, तो बस बहुत-बहुत ज़रूरी है कि यहाँ वसंत ऋतु में आएँ। कहते हैं, यहाँ दर्जनों प्रकार के फूल खिलते हैं, चारों ओर बर्फीली चोटियाँ, झरने आदि होते हैं। पतझड़ में क्या होता है?)

पतझड़ में भी सब कुछ सुपर है, ग्लेशियर पॉइंट पर आँकड़ों के अनुसार एक सामान्य व्यक्ति के लिए "ऐसी सुंदरता से" दिल का दौरा पड़ने का जोखिम 600 गुना बढ़ जाता है। सटीक कहें तो 603.5 गुना। आप वहाँ उस जंगल से होकर जाते हैं जिसमें बादल लेटे होते हैं, लेकिन ऊपर उठने के बाद, आपके सामने हथेली पर वह सब होता है जिसे आप जीवन में कभी उन हथेलियों में नहीं पकड़ पाएंगे।

वैसे, इस पॉइंट के रास्ते में, हमने कार में सातवें व्यक्ति के रूप में एशली लाइमन नाम की एक लड़की को बैठाया। वह: रॉकी पर्वत में पैदा हुई, ग्लेशियर पार्क के पास रही, फिर कैलिफोर्निया में, फिर अलास्का में 5 साल रही, दूसरे शहर में दुकान पर जाने के लिए पायलट के केबिन में उड़कर जाती थी, क्योंकि उनके गाँव में दुकान भी नहीं थी, और वहाँ केवल हवाई जहाज़ से ही पहुँचा जा सकता था।

फिर उसने यूनिवर्सिटी पूरी की, फ्लोरिडा में रही, काम किया, फिर तय किया कि वह थक गई है और बिना पैसे और घर के हवाई में सर्फिंग करने के लिए एक साल के लिए भाग गई, किसी तरह गुज़ारा किया, लेकिन खुश रही। फिर वह वापस आई, पूरी अमेरिका घूमी और अब, 25 साल की उम्र में, योसेमाइट में सबसे कठिन रास्ते पर चट्टानों पर चढ़ रही थी। वे अपने दोस्त के साथ पिछली शाम रास्ते पर अलग हो गए थे, ताकि आज मिल सकें।

साथ ही, वह एक डिज़ाइनर (या मार्केटर) के रूप में काम करती है और उसे कोई चिंता नहीं है। इसके बाद लोग कहते हैं कि अमेरिकी हमसे बदतर हैं। मुझे नहीं पता कि बदतर हैं या नहीं, लेकिन मैंने वहाँ ऐसे बहुत से लोगों से मुलाकात की (मोटे तौर पर, 15 लोग जिनसे बात हो पाई)। बैंक कर्मचारी, सेल्समैन, ऑटो मैकेनिक। उन्होंने अचानक कहीं जाने और खुद को आज़माने का फैसला किया। बिना पैसे, बिना घर, बिना अनुभव के - बिना किसी चीज़ के, आज़ादी और बेहतर भविष्य में विश्वास के साथ। और यह, धिक्कार है, वे बहुत अच्छे से कर लेते हैं)) वे अलग हैं, लेकिन वहाँ भी बहुत अच्छे लोग हैं)

लेकिन, ग्लेशियर पॉइंट पर वापस आते हैं।

उत्तरी अमेरिका के सबसे ऊँचे योसेमाइट झरने (739 मीटर) (तुलना के लिए, नियाग्रा - 53 मीटर) और एक दर्जन छोटे झरनों वाली एक विशाल घाटी। नीला आसमान और भव्य चट्टानें। व्यूइंग डेक - इससे बेहतर नहीं हो सकता। जितना चाहें चढ़ें। हालाँकि, क्योंकि पतझड़ था, घास, यात्रा के दौरान हर जगह की तरह, सूखी और पीली थी, फूल तो दूर-दूर तक नहीं थे, तीन को छोड़कर सभी झरने सूख गए थे (सबसे ऊँचे वाले सहित), चट्टानों पर जंग जैसे निशान छोड़ गए, जिन्हें देखकर केवल कल्पना की जा सकती है कि वे वसंत में कैसे होते हैं।

वहाँ लगभग एक घंटा खड़े रहने के बाद, हम पार्क के उत्तर की ओर चल दिए। कैलिफोर्निया में लगी आग के कारण वहाँ का रास्ता बंद था। जिस पहाड़ी पर हम कार से चढ़े थे, वहाँ से पूरी तरह जली हुई जंगल की घाटी देखी जा सकती थी, जिसमें केवल आग से झुलसे हुए पेड़ खड़े थे। ऐसी स्वर्ग जैसी जगह में यह विनाशकारी नज़ारा बहुत अप्रत्याशित था.. लेकिन कोई बात नहीं, कहते हैं कि पेड़ों के लिए यह फायदेमंद है))

और हमारे सामने एक और भी अधिक फायदेमंद काम था - सैन फ्रांसिस्को की यात्रा।