खुशी के लिए जो कुछ भी चाहिए, वह सब यहाँ है!

अन्ना मारिया द्वीप दक्षिणी फ्लोरिडा में मैक्सिको की खाड़ी के तट पर एक परीकथा जैसा स्वर्ग है!

असाधारण रूप से सुंदर प्रकृति यहाँ दुनिया भर से लोगों को आकर्षित करती है! उष्णकटिबंधीय ताड़ के पेड़, चमकीले विदेशी फूल, दूधिया सफेद रेत और साफ पानी वाले शानदार समुद्र तट, शाश्वत सूर्य और अद्भुत सूर्यास्त!

फ्लोरिडा के प्रति मेरा प्यार पिछले साल शुरू हुआ! जब इरा अमेरिका से लौटी और वहाँ से गीगाबाइट भर तस्वीरें लेकर आई!

जिसके बाद मैं किसी और चीज़ के बारे में सोच ही नहीं पा रही थी, और असल में मैंने जाकर प्रोग्राम में भाग लेने के लिए अनुबंध पर हस्ताक्षर कर दिए!

दयालु अमेरिकी सैंडी, जिसके साथ इरा ने पिछली गर्मियों में काम किया था, ने हमें एक सप्ताह के लिए मेहमान के रूप में आमंत्रित किया!

पता नहीं क्यों, हमें ज़रा भी संदेह नहीं था कि सब कुछ ऐसा ही होगा!

और अब हम टर्मिनल के निकास पर खड़े हैं, सैंडी की कार ढूंढ रहे हैं)

मैं अपनी अंग्रेजी को लेकर थोड़ी चिंतित थी, इरा की कहानियों के अनुसार, सैंडी को गपशप करना बहुत पसंद था और वह एक सेकंड के लिए भी चुप नहीं रहती थी!

लेकिन सब कुछ बहुत अच्छा रहा, इरा आगे की सीट पर बैठ गई और सैंडी के अंतहीन सवालों का उत्साहपूर्वक जवाब देती रही, मैं बस कभी-कभी समझदार चेहरा बनाकर बातचीत में साथ देती रही)

सैंडी का घर बहुत आरामदायक है: छोटे-छोटे उज्ज्वल कमरे, दो बाथरूम, खाड़ी के सुंदर दृश्य वाला एक छोटा सा बालकनी!

इंटीरियर में कुछ भी अनावश्यक नहीं था, सब कुछ सुविधा और आराम के लिए था, बहुत सारी प्यारी सजावटी चीजें!

सैंडी के पास मिकी नाम का एक छोटा सा असहाय कुत्ता भी है, जिसके साथ वह बच्चे की तरह खेलती थी!

मिकी को खिलौनों के साथ खेलते हुए देखकर, हमें लंबे समय तक संदेह रहा कि क्या वह लड़की है????

हर सुबह हम नरम बिस्तर पर जागते थे, हमारे लिए तैयार नाश्ता करते थे, और फिर पसंदीदा समुद्र तट!

रात में हम इंटरनेट पर बैठते थे, सभी को पत्र और तस्वीरें भेजते थे, समय-समय पर कुछ स्वादिष्ट खाने के लिए रसोई में जाते थे)

हमें ब्रैडेंटन के विशाल आउटलेट्स में खरीदारी करने में कुछ दिन बिताने पड़े!

फिर कुछ दिनों में मैं इरा के सभी अमेरिकी दोस्तों से मिल ली)

मुझे उन सभी से मिलने और बात करने के लिए बहुत उत्सुकता थी!

बेशक, मैं कल्पना कर सकती हूँ कि इरा को यहाँ वापस आकर कैसा महसूस हुआ होगा!

मैं विशेष रूप से उस 90 वर्षीय दादाजी से मिलना चाहती थी, जिनकी बदौलत हम सभी फ्लोरिडा देख पाए!

हमारे सभी दोस्तों ने हमें उदारतापूर्वक दावत दी) जो और जुआना के कैफे में दुनिया के सबसे स्वादिष्ट शेक और आइसक्रीम, पसंदीदा चॉकलेट कुकीज़ (Brownies) जिनसे सैंडी हमें लगातार लाड़-प्यार करती थी)

दादाजी मेल्विन और बारबरा हमें एक रेस्तरां में ले गए, जहाँ हमने पहली बार स्वादिष्ट केकड़ा चखा)

हमने "Beachhouse" रेस्तरां की समुद्र तट वाली मेज पर सैंडी और उसके बेटे और उसकी प्रेमिका के साथ एक अद्भुत शाम बिताई, ठंडे मोजितो के साथ सूर्यास्त का स्वागत किया)

हमने एक बार "आइसक्रीम" कैफे में रूसी बोर्श भी पकाया!

मालिक इस बात से थोड़े हैरान थे कि सूप बनाने में कितना समय और बर्तन खर्च हो सकते हैं! लेकिन परिणाम से सभी खुश थे, यहाँ तक कि कैफे के ग्राहक भी रूसी व्यंजनों की इस उत्कृष्ट कृति का विरोध नहीं कर पाए!) जो इतना प्रेरित हुआ कि उसने हमसे रेसिपी के बारे में विस्तार से पूछा)

सैंडी का पति एकमात्र ऐसा अमेरिकी था जिसने सबसे अच्छा प्रभाव नहीं छोड़ा! हमें यह बात परेशान करती थी कि वह पूरा दिन सोफे पर लैपटॉप के सामने बैठा रहता था या ओबामा के भाषण के दौरान बहस का मज़ाक उड़ाता था! और एक देर रात मैं गलती से रसोई में चली गई और फिर मुझे सौ बार पछतावा हुआ!

मुझसे एक अनौपचारिक सवाल कि क्या मुझे राजनीति में दिलचस्पी है, और फिर शुरू हो गया... इरा तुरंत मेरी मदद के लिए आ गई!

नतीजतन, हमें शिष्टाचार के नाते 2 घंटे तक उसके बेवकूफी भरे राजनीतिक सवालों के जवाब देने पड़े, जैसे "स्टालिन या लेनिन में से कौन बुरा है?"

अमेरिका में रहने के दौरान मेरा दिमाग कभी इतना तनावग्रस्त नहीं हुआ था, अच्छी भाषा का अभ्यास हो गया)

और एक बार हमें सुबह 7 बजे बाल आत्महत्या के खिलाफ वॉक के लिए उठाया गया!

हमें किसी पार्क में ले जाया गया, जहाँ हमारे जैसे बहुत सारे बेवकूफ पहले से ही जमा थे, सभी को "Walk for life" लिखे हुए मुफ्त पीले टी-शर्ट दिए गए।

हम नींद में थे और भूखे थे, हम इस बात से नाराज थे कि हमें नाश्ता नहीं कराया गया और यहाँ खींच लाया गया!

अच्छा हुआ कि कम से कम सभी को केले और कॉफी का हल्का नाश्ता मिला! और सबसे भयानक बात यह थी कि हमें 2 घंटे तक लंबी पुल के पार, चिलचिलाती धूप में चलना था!

इनाम के तौर पर वॉक के सभी प्रतिभागियों का सैंडविच और हॉट-डॉग के साथ लंच इंतज़ार कर रहा था!

हमें अभी भी समझ नहीं आया कि हम उन गरीब बच्चों की क्या मदद कर पाए!

इस तरह हमारी आत्मा और शरीर के लिए लापरवाह छुट्टी बिना किसी एहसास के बीत गई!

मेरे लिए सामान्य अमेरिकी जीवन का पूरा एक सप्ताह बिताना बहुत दिलचस्प था!

साधारण, विनम्र, सुसंस्कृत और सबसे महत्वपूर्ण, दयालु अमेरिकियों को देखकर, आप एक खुशहाल जीवन में विश्वास करने लगते हैं!