13 जनवरी 2008। छुट्टियों के लिए क्रिसमस ट्री बेचने वालों के पीछे से मेरे द्वारा उठाई गई देवदार की शाखाएं, 20 दिसंबर, यदि 15 दिसंबर नहीं, तो मेरे पास रखी हैं। यानी लगभग एक महीना। और वे दो दिन और रहेंगी। आखिरकार, रूस में हम 'पुराना नया साल' मनाते हैं! वैसे, हमने क्रिसमस भी रूसी तरीके से मनाया। मुझे नहीं पता कि यह किसका विचार था - किरिल का या स्टास का, लेकिन चूंकि वे दोनों नए साल पर काम कर रहे थे, इसलिए हमने संयुक्त उत्सव 7 तारीख के लिए सोचा। मैंने 7 तारीख से दो सप्ताह की छुट्टी ली। विट्या और मैंने प्रिटोरिया जाने की योजना बनाई थी। लेकिन इस कार्यक्रम के लिए हमने यात्रा को 8 तारीख तक के लिए टाल दिया।

कात्या को विदाई

7 तारीख की सुबह, सबसे पहले, मैंने कात्या को फोन किया। दक्षिण अफ्रीका में उसका समय समाप्त हो गया था, उसे घर वापस जाना था। विश्वविद्यालय पूरा करना था। सोचना था कि आगे क्या करना है। उसकी उड़ान दोपहर के बाद थी। मैं विदाई लेना चाहता था। कात्या प्रस्थान से एक महीने पहले ही शिकायत कर रही थी कि वह अभी गई नहीं है, लेकिन उसे केप टाउन की याद आ रही है। अगर आप सोचें, तो मेरे पास भी दो महीने से थोड़ा अधिक समय बचा है। मुझे भी इस शहर की याद आने लगी है। विट्या भी मुझसे कहता है कि उसे केप की बहुत याद आएगी और वह आंखों में आंसू लिए वापस लौटेगा। कात्या ने ऐसा नहीं कहा था, लेकिन मुझे यकीन था: वह वापस जाते समय रो रही होगी। यह समझ में आता है: एक साल में उसने यहां एक पूरी जिंदगी बना ली थी। उसे आदत हो गई थी। उसे यहां बहुत पसंद था। उसे इस शहर से प्यार हो गया था।

मैंने कात्या को एक उपहार दिया। याद के तौर पर। हमने विदाई लेते हुए सामान्य से थोड़ा अधिक समय तक गले लगाया।

— कात्युशा, तुम यहाँ मेरी सबसे अच्छी दोस्त थी! मुझे तुम्हारी बहुत याद आएगी!

— लड़ने के लिए कोई नहीं बचेगा? — कात्या ने मुस्कुराते हुए पूछा।

— खैर, हम वास्तव में... मुझे लगता है कि हम काफी अच्छी तरह से मिल गए थे!

— खैर, तुम नहीं लड़े। लेकिन मैं तुम्हारे साथ - कभी-कभी होता था।

— तुम्हें बस लड़ने का शौक है!

— कल्पना करो, मेरा बैग मुझसे तीन गुना बड़ा है!

— और मैंने तुमसे यही कहा था! प्रस्थान के दस दिन पहले - और तुमने नए जूते खरीद लिए!

— तुम, धिक्कार है! — कात्या ने मुझे दोस्ताना तरीके से कंधे पर मारा, और हम हँस पड़े।

मैंने उसके सीढ़ियों पर चढ़ने तक इंतजार किया, आखिरी बार हाथ हिलाकर विदाई दी, और चला गया। कात्या को पैक करना था, एक घंटे में जेम्स को उसे हवाई अड्डे ले जाने के लिए आना था।

एक साल में, कात्या ने यहाँ बहुत कुछ किया। बेशक, वह और भी बहुत कुछ करना चाहती थी। लेकिन जीवन ऐसा ही है! और आप जहाँ भी हों, सब कुछ करना असंभव है। और इसकी जरूरत भी नहीं है!

वह मुझे लंबे समय से डेविल्स पीक (Devil’s Peak) जाने के लिए मना रही थी। आखिरकार, एक साल में वह वहाँ कभी नहीं गई थी। 4 तारीख को, वह, मैं और विट्या वहाँ चढ़े। मैंने फैसला किया कि मैं चाहता हूँ कि कात्या का सपना सच हो। सपने को 'हाँ' कहना, खासकर किसी दोस्त के सपने को।

7 जनवरी

7 तारीख को विट्या सुबह इंटरनेट कैफे गया। मैं कात्या के यहाँ से SASTS गया, उसी उद्देश्य के साथ जो विट्या का था। दोपहर एक बजे हमने SASTS कार्यालय में मिलने की सहमति व्यक्त की। वाटरफ्रंट सिनेमा में 'यस मैन' (Yes Man) फिल्म का प्रदर्शन शुरू हुआ, जिसमें मेरे पसंदीदा अभिनेताओं में से एक जिम कैरी मुख्य भूमिका में थे। हम देखने गए।

उसके बाद - हम घर लौटे, छुट्टी के लिए किराने का सामान खरीदने दुकान गए और किरिल के पास गए। दोस्त पहले से ही हमारा इंतजार कर रहे थे। विट्या और मैंने अपने लिए कूल स्टाइलिश टोपियां खरीदीं, मैंने इस अवसर के लिए अपनी टोपी पहनी। हमने अच्छे कपड़े पहने, अपने सबसे अच्छे और नए कपड़ों में।

हमने कबाब बनाए। स्वेता - किरिल की प्रेमिका - ने सलाद बनाया। और उसने पेल्मेनी बनाई! हम सभी पेल्मेनी को लेकर कितने खुश थे!!! खासकर इसलिए कि वे मालकिन के हाथों बहुत अच्छी बनी थीं!

हम कुल सात लोग थे, छुट्टी के दिन की संख्या के अनुरूप: मैं और विट्या, किरिल, स्वेता, स्टास और एंशेन अपने भाई नेज़ के साथ।

हम आधी रात के बाद घर लौटे, आधा भी नहीं खाया था, लेकिन पेट भरा और संतुष्ट थे। सुबह विट्या और मेरे पास जोहान्सबर्ग के लिए ट्रेन के टिकट थे (जोहान्सबर्ग; लेकिन ऐसा लगता है कि जोहान्सबर्ग कहना अधिक सही है)।