हम शाम को न्यूयॉर्क पहुंचे और अपने दोस्तों के साथ InterExchange द्वारा बुक किए गए New Yorker Hotel की ओर चल पड़े। होटल मैनहट्टन में स्थित है। हमने सोचा था कि हम उन लोगों के साथ कमरों में रहेंगे जिनके साथ हम आए थे, लेकिन अपने कमरे के दरवाजे पर पहुंचकर, मुझे एहसास हुआ कि मैं अकेला नहीं रहूंगा, क्योंकि दरवाजे के पीछे से किसी की आवाजें आ रही थीं। जैसा कि पता चला, कमरे हॉस्टल शैली में बुक किए गए थे, यानी एक कमरे में लगभग 4 लोग रहते हैं। मेरे पड़ोसी दो पोलिश और एक बल्गेरियाई निकले, जो Work and Travel कार्यक्रम के तहत आए थे। यहीं से अंग्रेजी भाषा के ज्ञान की परीक्षा शुरू हुई। मुझे इसमें कोई बड़ी समस्या नहीं है, हालांकि जटिल वाक्य बोलने की कोशिश करते समय कभी-कभी समस्याएं आती हैं।

लेकिन कोई बात नहीं, भाषा के साथ अब सब आसान है। मेरे लिए यह समझना मुश्किल था कि तीन अनजान लोगों के साथ एक कमरे में कैसे रहा जा सकता है। मुझे सबसे ज्यादा अपने सामान की सुरक्षा की चिंता थी। मैंने सूटकेस के लिए दो ताले लिए थे, यह बेकार नहीं गया। अपने सामान को अलमारियों में न रखते हुए (क्यों रखें, अगर परसों ही चले जाना है?), मैंने सभी कीमती सामान और दस्तावेज अपने बैकपैक में इकट्ठा कर लिए और हमेशा अपने साथ रखता था, और कपड़ों वाले सूटकेस पर ताला लगाकर कमरे में छोड़ दिया।

हम होटल की लॉबी में इकट्ठे हुए और रात के मैनहट्टन में घूमने निकल पड़े: टाइम्स स्क्वायर में घूमे, खाना खाया और घर लौट आए, अगली सुबह गंभीरता से घूमने का फैसला किया। टाइम्स स्क्वायर में रात में ऐसा माहौल रहता है: अगली सुबह होटल की लॉबी में Work and Travel कार्यक्रम के तहत आए सभी लोग इकट्ठे हुए, जहां सभी आवश्यक दस्तावेजों, उन्हें भरने के बारे में बताया गया, और साथ ही निर्देश और पुस्तिकाएं दी गईं जिनमें इस बारे में जानकारी थी कि विभिन्न स्थितियों में कैसे व्यवहार करना है और अन्य बहुत सारी उपयोगी जानकारी थी।

फिर, Social Security की महिलाएं आईं और उन्होंने ID बनाने के लिए हमारे दस्तावेज स्वीकार किए। यह सब कुछ घंटों तक चला, और फिर हम मैनहट्टन घूमने निकल पड़े। यहाँ सब कुछ बिल्कुल अलग है। लोग अलग तरह से बात करते हैं, वे अधिक खुले हैं, हर कोई वैसा दिखता है जैसा वह दिखना चाहता है। शहर लोगों से भरा है, उन सभी से जो पैसा कमाना चाहते हैं, और दुकानें, यहाँ हर कदम पर दुकानें हैं, जिनमें से हर एक में वे आपको कुछ बेचना चाहते हैं। यहाँ हर कोई आपका स्वागत करता है, कोई भी आपके पास से गुजरते हुए आपको धक्का नहीं देगा। अगर ऐसा होता भी है, तो वे निश्चित रूप से माफी मांगेंगे।

इस बार हमने मैनहट्टन के केंद्र से सेंट्रल पार्क तक सैर की। केंद्र अधिक यूरोपीय है, यहाँ कोई गैंगस्टर नहीं हैं, यहाँ कोई वेश्याएं नहीं हैं, यहाँ केवल व्यवसायी, पर्यटक आदि हैं। शहर में महंगी कारें चलती हैं, और महंगे बुटीक के पास से गुजरते समय सुंदर महिलाओं और स्टाइलिश लोगों के इत्र की अद्भुत सुगंध को महसूस न करना असंभव है। बेशक, मैं न्यूयॉर्क आकर 5th एवेन्यू पर Apple Store तक न जाऊं, ऐसा हो ही नहीं सकता =)

यह Apple तकनीक का एक विशाल स्टोर है, जहाँ कोई भी iPods, iMacs, iPads, iPhones को छू सकता है, महसूस कर सकता है, उनके साथ कुछ भी कर सकता है, इंटरनेट पर बैठ सकता है, आदि। स्टोर के कर्मचारी इस सब पर बारीकी से नज़र रखते हैं और सभी इच्छुक लोगों को सलाह देते हैं। और Apple Store के प्रवेश द्वार पर आप Apple-मैनियाक्स की कतार देख सकते हैं जो स्टोर के पास स्थित हैं और Apple iPhone 4 की बिक्री शुरू होने का इंतजार कर रहे हैं। जब हम वहाँ थे, तो बिक्री शुरू होने में 3 दिन बचे थे। पागल।

इसके बाद हम सेंट्रल पार्क पहुंचे। प्रवेश द्वार पर हम स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी के रूप में तैयार एक व्यक्ति से मिले। सेंट्रल पार्क न्यूयॉर्क के केंद्र में एक शांत जगह है, जो पैमाने में विशाल है (मोनाको शहर की तरह), लोग यहाँ अपने परिवारों के साथ आराम करते हैं, घास पर लेटते हैं (अमेरिकी फिल्में देखकर मैं भी लेटे बिना नहीं रह सका), बेसबॉल गेंद फेंकते हैं, फ्रिसबी खेलते हैं (उड़ने वाली तश्तरी फेंकते हैं), बेसबॉल खेलते हैं। बहुत बड़ी संख्या में लोग यहाँ दौड़ने के लिए आते हैं। पार्क में दौड़ते हुए लोगों को आप हर कदम पर देख सकते हैं।