वाशिंगटन, डीसी।

अगला गंतव्य वाशिंगटन, डीसी था। 6 घंटे बाद हम संयुक्त राज्य अमेरिका की राजधानी में थे। इस शहर ने अपनी सुंदरता और स्वच्छता से तुरंत हमें प्रभावित किया। सामान्य तौर पर, हम प्रत्येक शहर में बिताए गए दिनों के अपने अजीब चुनाव से बहुत निराश थे। वाशिंगटन में, किसी कारणवश, हमें केवल एक रात और दो दिन रुकना था। लेकिन चूंकि हम जल्दी पहुंच गए थे, हमने सोचा कि दो दिन काफी होंगे। यह सिद्धांत में था। और व्यवहार में जैसा कि पता चला, चूंकि हमने पहले से रहने की जगह बुक नहीं की थी, इसलिए हमें उन्हें मौके पर ही ढूंढना पड़ा। समस्या यह थी कि, किसी कारणवश वाशिंगटन में सस्ते हॉस्टल बहुत कम थे, और जो थे, वे सब भरे हुए थे। हमारे पहले दिन के अंत में, हमने आखिरकार एक हॉस्टल ढूंढ ही लिया, जिसे खोजने में हमारा पूरा दिन निकल गया। यह बहुत असुविधाजनक था कि हममें से किसी ने भी लैपटॉप या इंटरनेट वाला फोन साथ नहीं लिया था। इसलिए, हमें हमेशा इंटरनेट के लिए भुगतान करना पड़ता था, और सबसे महत्वपूर्ण बात, ऐसी जगहें ढूंढनी पड़ती थीं जहां इंटरनेट सेंटर मिल सके। वैसे, जो लोग इस खूबसूरत शहर में जाने की योजना बना रहे हैं, उनके लिए मैं Capitol City Hostel (http://www.hostelhandbook.com/capitalcity/) की सलाह दे सकता हूं - यह एकमात्र छात्र, ज्यादा महंगा न होने वाला छात्रावास है जहां हमें खाली जगह मिली। हॉस्टल के मालिक, एक सज्जन व्यक्ति, ने हमें केवल एक रात रुकने की अनुमति दी, जबकि वहां कम से कम दो रात रुकना अनिवार्य था (शायद उन्होंने हमारा थका हुआ और परेशान चेहरा देखा और उन्हें हम पर दया आ गई, कौन जाने)। वहां हमें जो सबसे अच्छी बात लगी, वह यह थी कि वहां कंप्यूटर थे, जिनसे हम जितना चाहें उतना इंटरनेट इस्तेमाल कर सकते थे! और इसके अलावा: मुफ्त नाश्ता, पूरे दिन जैम के साथ मुफ्त टोस्ट, अगले दिन अपना सामान केवल $5 में छोड़ने की सुविधा (यदि आप वहां से चेक-आउट कर चुके हैं), और यह बहुत दूर भी नहीं है, सड़क के उस पार स्टॉप से बस लेकर आप सीधे व्हाइट हाउस जा सकते हैं। और कुल मिलाकर, यह हॉस्टल मालिक एक बेहतरीन इंसान निकला। उदाहरण के लिए, यदि आप सुबह चेक-आउट कर चुके हैं, और आपकी बस देर रात को है, और आपको बस के लिए कहीं समय बिताना है, तो वह आपको वहां समय बिताने की अनुमति देता था, साथ ही आप वहां खाना खा सकते थे, इंटरनेट का उपयोग कर सकते थे या शॉवर ले सकते थे (वह हमें नए तौलिये भी देता था)। बेशक, पहले हम किसी धोखे की तलाश में थे। बस यह सच में बहुत अजीब है कि इतनी कम कीमत के लिए, कोई व्यक्ति अपनी दयालुता से यह सब कर रहा है। लेकिन आश्चर्य की बात यह है कि हमें कोई धोखा नहीं मिला।

शाम को हम प्रसिद्ध कैपिटल देखने गए, जिसे आप लगभग उन सभी फिल्मों में देख सकते हैं जिनमें वाशिंगटन डीसी दिखाया जाता है। यह इतनी सुंदरता है जिसे शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता। हमने शहर के केंद्र में सैर की और अपने माता-पिता को पत्र लिखने के लिए अपने हॉस्टल की ओर भागे। अगली सुबह, जल्दी उठकर, हम व्हाइट हाउस देखने गए। हमने लंबे समय तक सोचा: "और यह कहां है? यह मत कहिए कि बाड़ से काफी दूरी पर स्थित यह छोटी सफेद इमारत ही व्हाइट हाउस है। क्या यह सच में वही है?!" यह वही था। बेशक, यह दुख की बात है कि वे बाड़ के अंदर नहीं जाने देते, इस वजह से यह उतनी मजबूत छाप नहीं छोड़ता जितनी उम्मीद की जाती है। बाकी का समय, हमने तेजी से चलते हुए, ताकि एक दिन में सब कुछ पूरा कर सकें, संग्रहालयों का दौरा किया, वाशिंगटन स्मारक और लिंकन मेमोरियल देखा। यह देखकर खुशी हुई कि सब कुछ एक-दूसरे से दूर नहीं है और लगभग सब कुछ मुफ्त है। बेशक, इन सभी दिलचस्प जगहों को देखने के लिए एक दिन काफी नहीं है। मुझे लगता है कि कम से कम दो पूरे दिन चाहिए। यह देखकर आश्चर्य हुआ कि शहर बहुत शांत है और सड़कों पर बहुत कम लोग हैं। किसी से कुछ पूछने के लिए, हमें पहले उस "किसी" को ढूंढना पड़ता था।