हम क्या और कैसे पीते थे, या एक अमेरिकी बार में काम करना। हम बहुत पीते थे, शराब और बिना शराब वाली दोनों चीजें; हमने वह सब कुछ चखा जो संभव था, यहाँ तक कि हमने धूम्रपान भी किया, हालाँकि घर पर हम धूम्रपान नहीं करते। शहर जितना छोटा होता है, वहाँ 'स्वस्थ राष्ट्र' के लिए संघर्ष उतना ही सक्रिय होता है। हमारे पास एक 19 साल का लड़का था, जिसे न केवल कहीं कुछ बेचा नहीं जाता था, बल्कि जैसे ही किसी जगह को उसकी उम्र का पता चलता, तो कभी-कभी उसे सिगरेट भी नहीं दी जाती थी। कुछ बार, मैं स्वीकार करती हूँ, मैंने 13-14 साल के अमेरिकी बच्चों के लिए बीयर खरीदी थी। मुझे नहीं पता कि उन्होंने बाद में क्या किया, लेकिन हमारे रूसी लड़कों को बाद में इसके लिए डांट पड़ी (शायद उन्हें लगा कि मैं ऐसी हरकत करने में सक्षम नहीं हूँ...)। बार में काम करते समय, प्रलोभन से बचना और अपनी पीठ के पीछे रखी हर चीज को मुफ्त में न पीना वास्तव में बहुत कठिन है। अमेरिकी, जैसा कि मैंने समझा, कॉकटेल के बहुत बड़े प्रशंसक नहीं हैं, वे शुद्ध उत्पाद पीना पसंद करते हैं (हालाँकि वे वोदका को टॉनिक के साथ पीते हैं)। मेरा पसंदीदा पेय टकीला बन गया... जिसे हमने बाल्टियों में पिया। जो बात हैरान करने वाली थी, वह यह थी कि बार में हिसाब-किताब को लेकर कोई परवाह नहीं थी, मुख्य बात यह थी कि कैश रजिस्टर का हिसाब मिल जाए। काम के बाद कर्मचारी आराम से बार से कुछ भी ले लेते थे, बिना कहीं दर्ज किए, यहाँ तक कि उचित सीमा के भीतर घर भी ले जा सकते थे... फिर भी, आश्चर्यजनक रूप से सब कुछ हमेशा मिल जाता था और खर्चों की भरपाई बहुत अधिक हो जाती थी... शहर जितना छोटा होता है, आपकी पार्टियाँ उतनी ही लोकप्रिय हो जाती हैं। यदि आप शाम को किसी के साथ बाहर गए, तो बस - सुबह हर कोई शरारती मुस्कान के साथ पूछेगा कि क्या सिर में दर्द है और रात कैसी रही? और भले ही आप पूरी शाम शहर से दूर झील के किनारे बैठकर सुबह तक बातें करते रहे हों, जिज्ञासु सहकर्मियों के पास गपशप करने का कारण होता है (कम से कम उस आधे हिस्से के लिए जिनसे आप ज्यादा बात नहीं करते)। जीवन में मैं आमतौर पर बहुत कम पीती हूँ, लेकिन वहाँ किसी कारण से बिल्कुल उल्टा था... कुल मिलाकर, अमेरिका में 21 साल की उम्र के बाद जीवन निश्चित रूप से अधिक स्वतंत्र है :)