तो हम नौकरी की तलाश में उन सभी जगहों पर भागने लगे जहाँ काम मिल सकता था! हमने पूरे 5 दिन खोजा, और वो भी कोई खास नहीं )))) कुल मिलाकर, यह एक बेरोजगार शहर और राज्य है!! अंत में हमने यह बेकार का काम छोड़ दिया, बस दिन-रात शहर में घूमते रहते थे, ज्यादातर रात में )))) कुल मिलाकर हम बस फालतू की चीजें कर रहे थे!! हम समुद्र तट पर केवल कुछ ही बार गए, पानी खारा था और लहरें बहुत बड़ी थीं। कुछ बार हम रात में किनारे पर गए, आग जलाकर सॉसेज भुने! हम घर में कोई टीवी और वैक्यूम क्लीनर ले आए, जिसे अंत में हमने सड़क पर तोड़ दिया, वैक्यूम क्लीनर से टीवी को ))) हम अक्सर बिना टिकट के ट्राम में यात्रा करते थे, सच तो यह है कि जब टिकट चेकर आता था, तो हम सीधे बाहर की ओर भागते थे ))) और पूरा जून का महीना ऐसे ही बीत गया!!

मेरे साथ एक ऐसी स्थिति हुई, मैं सड़क पर दौड़ रहा था, बस मुझे जल्दी कहीं पहुँचना था, मैंने देखा कि एक पुलिस वाला मेरे साथ उसी गति से गाड़ी चला रहा है और मुझे घूर रहा है। हम्म... मैंने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया, दौड़ता रहा और अचानक उसने अपनी लाइटें जलाईं, फुटपाथ पर चढ़ गया, मेरा रास्ता रोक दिया, बाहर निकला और अपनी भाषा में चिल्लाया जैसे "रुको, हाथ पीछे करो"। मैं खड़ा था, कुछ समझ नहीं आ रहा था, और वह पहले ही पास आ गया, मेरे हाथ पीछे किए और हथकड़ी लगा दी। मैं सदमे में था कि यह क्या है!! लेकिन रेडियो पर 5 मिनट की बातचीत और मुझसे 20 बार नाम पूछने के बाद उसने अपनी भाषा में कहा, "माफ करना, गलती हो गई"। हीही, गलती हो गई, यार, मैं तो बस जाने ही वाला था, लेकिन फिर मुझे ख्याल आया कि अगर मैं बताऊंगा तो कोई विश्वास नहीं करेगा, मैं मुड़ा, उसके पास गया और फोटो खिंचवाने के लिए कहा!!! उसने मुझे कार के स्टीयरिंग व्हील के पीछे भी फोटो खींची! यह रही वह कहानी!!

मैं अपार्टमेंट के बारे में संक्षेप में बताता हूँ! 2 कमरे, 1 बाथरूम, एक बड़ा हॉल और रसोई! हम 6 लोग रहते थे! लेकिन किराया केवल 100 डॉलर प्रति महीना था, हमने एक अमेरिकी से किराए पर लिया था! हर कमरे में अपना क्लाइमेट कंट्रोल था, विस्तार से कहें तो दीवार पर एक घुंडी थी, कमरे की हवा को गर्म या ठंडा करने के लिए!! अगर हम इसे अधिकतम पर सेट करते थे तो यह बिल्कुल सौना बन जाता था!! हम लड़कियों के साथ ऐसे मजाक करते थे, रात में जाते, अधिकतम पर घुमा देते और दरवाजा बंद कर देते )))) कुल मिलाकर, बोरियत नहीं थी!

जून का अंत, हमने नौकरी की तलाश में दूसरे शहर जाने का फैसला किया! हमने एक निश्चित शहर चुना, couchsurfing.org वेबसाइट के माध्यम से ऐसे अमेरिकी ढूंढे जिनके यहाँ हम शुरुआत में रुक सकते थे! बेकर्सफील्ड शहर, लॉस एंजिल्स से 200 किमी दूर! हमने सामान बांधा और 4 जुलाई को निकल पड़े! अगला भाग अगले अध्याय में )))