यह वही प्रसिद्ध वाक्यांश है, जो पहले से ही एक मुहावरा बन चुका है, संयुक्त राज्य अमेरिका में आने वाले सभी विदेशियों के लिए सुनाई देता है। हमने वाशिंगटन हवाई अड्डे पर सीमा शुल्क नियंत्रण पार किया, और फिर न्यूयॉर्क के लिए एक बहुत ही छोटे विमान में उड़ान भरी। सच कहूँ तो, मैं जीवन में कभी भी ऐसे छोटे विमानों में दोबारा उड़ान नहीं भरता। अपनी 190 सेमी की लंबाई के साथ, मैं वहां अपने सिर से हर उस चीज से टकरा रहा था जिससे टकराना संभव था।
और सामान्य तौर पर, वे अजीब अमेरिकी हैं। उड़ान में शायद 30-40 मिनट लगते हैं, लेकिन टेक-ऑफ, लैंडिंग और जमीन पर टैक्सीिंग में कम से कम एक और घंटा लगता है। इसमें कम से कम 2 घंटे पहले पंजीकरण, जांच और अन्य अनिवार्य प्रक्रियाओं को जोड़ें और यह बस या ट्रेन के समान समय निकलता है। लेकिन अभी बात यह नहीं है...
आप अमेरिका को तुरंत महसूस करते हैं! टर्मिनल भवन से बाहर निकलते ही आप पर एक अलग हवा, एक अलग गंध की लहर छा जाती है। सभी अमेरिकी शहरों की अपनी एक विशिष्ट गंध होती है, जो मुझे दुनिया के किसी अन्य देश में नहीं मिली। वह पहली गंध जो मैंने एक साल पहले सुनी थी, वह हमेशा के लिए मेरी यादों में छप जाएगी और अमेरिका का पर्याय बन जाएगी।
JFK से मैनहट्टन तक कई तरीकों से पहुँचा जा सकता है: बस द्वारा (कभी नहीं गया और न ही जाने का इरादा है), टैक्सी द्वारा, विशेष रूप से पीली टैक्सी द्वारा (सुविधाजनक, लेकिन थोड़ी महंगी) और शायद मेट्रो द्वारा। मेट्रो सबसे सस्ता तरीका है। एक यात्रा लगभग 2 डॉलर की है, लेकिन हवाई अड्डे तक पहुँचने और वहाँ से आने के लिए, आपको एक विशेष ट्रेन AirTrain पर स्थानांतरण करना होगा। तो, उस पर स्थानांतरण करने के लिए आपको 7 डॉलर खर्च करने होंगे।
पहली बार न्यूयॉर्क मेट्रो अपनी बदसूरती और जटिलता से चौंका देती है। ये वे सजाए गए मेहराब नहीं हैं जिन्हें हम मॉस्को, सेंट पीटर्सबर्ग और अन्य सोवियत शहरों में देखने के आदी हैं, ये विशेष रूप से कार्यात्मक बेसमेंट हैं, जिनका मुख्य कार्य केवल अधिकतम संख्या में यात्रियों को गुजरने देना है। कम छतें, दम घोंटने वाले गलियारे, गंदगी, कचरा और अप्रिय गंध - यही न्यूयॉर्क की मेट्रो है।
भूमिगत मार्ग की दूसरी स्पष्ट समस्या इसके जंक्शनों की अत्यधिक जटिलता है। हालाँकि इस जटिलता को असहनीय नहीं कहा जा सकता। आखिरकार, 10-12-15 या जितने भी मिलियन न्यूयॉर्क नागरिक इसका उपयोग करते हैं। लेकिन यह कुछ कठिनाइयाँ प्रस्तुत करता है! व्यक्तिगत रूप से मुझे लगा कि एक अधिक या कम जटिल और सटीक मार्ग को सही ढंग से बिछाने के लिए, कम से कम तीन डेटा तालिकाओं को एक साथ लाना आवश्यक है: ट्रेन चलने का समय, वह मार्ग जिस पर ट्रेन उस क्षेत्र में चलती है और वास्तव में ट्रेन स्वयं। यदि तीनों घटक स्टेशनों में से एक के लिए मेल खाते हैं - तो इसका मतलब है कि सब कुछ आपके लिए काम करेगा, यदि नहीं, तो बेहतर है कि आप दैनिक पास खरीदें।
मेट्रो में, और सामान्य रूप से न्यूयॉर्क में सुरक्षा के बारे में, एक अलग बातचीत है। मैनहट्टन आम तौर पर सुरक्षित है, यदि आप 90वीं स्ट्रीट के उत्तर में शाम और रात के घंटों में नहीं जाते हैं, लेकिन ब्रुकलिन, क्वींस और विशेष रूप से ब्रोंक्स जैसे क्षेत्र विशेष ध्यान देने की मांग करते हैं। ध्यान रखें।
तो, हम देर शाम एनवाई पहुंचे, हम होटल या हॉस्टल नहीं ढूंढना चाहते थे, और आमतौर पर सोना भी नहीं चाहते हैं, क्योंकि छात्र रूसी समय के अनुसार सेट है। इसलिए हमने रात में न्यूयॉर्क को जानना शुरू करने का फैसला किया।
और हमारे कार्यक्रम में पहला ब्राइटन बीच था। एक बहुत ही दिलचस्प जगह, रूसी भाषी प्रवासियों के लिए एक आश्रय और बस रूस जैसी किसी चीज का एक टुकड़ा। सच कहूँ तो, मैं उन लोगों के प्रति बहुत आलोचनात्मक हूँ जिन्होंने किसी न किसी कारण से अपना वतन छोड़ दिया, शायद इसीलिए मुझे यह जगह बहुत पसंद नहीं है। यह मुझे किसी तरह स्थिर लगता है! यह मुझे 90 के दशक के मध्य के रूस की याद दिलाता है, और उस समय का रूस एक बहुत ही प्रतिकूल जगह है। ऐसा लगता है कि सब कुछ हाल के इतिहास में ही रह गया है: लोग पुराने तरीके से सोचते हैं, बिल्कुल हत्यारा फैशन, हेयर स्टाइल, संकेत। डॉक्टर के कार्यालय के ऊपर "दर्द के विशेषज्ञ" का संकेत ही क्या कम है। रेस्तरां में सेवा भयानक है। वे बस आपको एक पारस्परिक नमस्ते या अलविदा नहीं कहते हैं, बल्कि असभ्यता से प्रतीक्षा करने के लिए कहते हैं! यह सब इस जगह को सुंदर नहीं बनाता है, लेकिन रूसी बोलने वाले हर छात्र को इस जगह पर जरूर जाना चाहिए।
आगे, मेट्रो द्वारा, पूरे ब्रुकलिन के माध्यम से हम शहर में शायद सबसे खूबसूरत जगह - ब्रुकलिन ब्रिज पार्क के पास पहुंचते हैं, जहाँ से ब्रुकलिन ब्रिज और लोअर मैनहट्टन का एक शानदार दृश्य दिखाई देता है। अंधेरा होने के साथ सुंदरता दोगुनी हो जाती है) बस कल्पना करें कि एनवाई जैसे रैंक के शहर को पहली बार देखने वाला व्यक्ति क्या अनुभव करता है। वह क्या महसूस करता है। उस पल में मुझे लगा कि अमेरिका देखने का मेरा पुराना सपना सच हो गया है, मैं खुशी से कांप रहा था, हालांकि सबसे दिलचस्प अभी बाकी था। यह भी कहा जाना चाहिए कि पहले कुछ दिनों में शायद हर किसी को यह महसूस होता है कि प्रस्थान में अभी लंबा समय है, कि आपके आगे पूरा गर्मी और योजनाओं और सपनों का पूरा पहाड़ है, आप खुद में कुछ बदलने, कुछ जीतने, कुछ करने की ताकत महसूस करते हैं। मेरी राय में, यह सबसे अच्छा क्षण है जो आप राज्यों में अनुभव करते हैं! इसे लंबा करने, खींचने, बचाने की कोशिश करनी चाहिए। अन्यथा यह बस नीरस कामकाजी दिनों में बदल जाएगा, और सभी सपने केवल यह गणना करने तक सीमित हो जाएंगे कि मैंने कितने हरे कागज कमाए हैं, और लैपटॉप, कार, अपार्टमेंट खरीदने के लिए मुझे और कितना काम करने की आवश्यकता है...
इसके बाद ब्रुकलिन ब्रिज के माध्यम से सीधे रात के मैनहट्टन के केंद्र में चलना था। यह शानदार है, यह उसी जीवन के साथ रहता है जो दिन के दौरान होता है। आधी रात को भी वॉल स्ट्रीट क्षेत्र में आप सफेदपोश श्रमिकों से मिल सकते हैं जो दोपहर के भोजन के लिए नीचे आए हैं। जीवन उबल रहा है! न्यूयॉर्क के बारे में कितने जोर से शब्द याद किए जा सकते हैं, जो लंबे समय से कुछ के लिए एक अप्राप्य सपना और दूसरों के लिए कुछ सामान्य बन गए हैं: ब्रॉडवे, 5वां एवेन्यू, एम्पायर स्टेट, स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी, रॉकफेलर सेंटर, सेंट्रल पार्क आदि। आप पहचान लेंगे। मैं शर्त लगा सकता हूँ कि अपनी आँखें बंद करके और अमेरिका की कल्पना करके, खासकर यदि आप पहले कभी वहाँ नहीं गए हैं, तो आप न्यूयॉर्क की तस्वीरें ही बनाएंगे। इस बीच, मैं यह कहूँगा कि न्यूयॉर्क से या तो प्यार किया जा सकता है, या नफरत की जा सकती है, तीसरा कोई विकल्प नहीं है। यदि आप घूमने में सक्षम हैं, इस शहर की पागल लय को पकड़ने में सक्षम हैं, यदि आप इसकी गंध और अव्यवस्था, इसके मूड के आदी होने में सक्षम हैं, तो यह आपके लिए है। यदि नहीं, तो आप बस इस शहर से इसकी खामियों के लिए नफरत करेंगे। मैं न्यूयॉर्क में 6 बार रहा हूँ, और अभी तक तय नहीं कर पाया हूँ, तीन बार मैंने इसकी प्रशंसा की, और तीन बार फिर मैंने इसे कोसा।
मैं एक और विवरण जोड़ना चाहता हूँ। अक्सर, जब किसी शहर के बारे में हमारी छाप बनती है, तो मौसम एक बड़ी भूमिका निभाता है। यह मेरे अवलोकनों द्वारा 100% पुष्टि की जाती है। यानी, यदि आपने एक दिन के लिए शहर का दौरा किया और वह दिन उदास और बादल छाए हुए थे, तो शहर आपको शायद पसंद नहीं आएगा। लेकिन इसके विपरीत, यदि आप एक बादल रहित, गर्म दिन में एक मामूली शहर का भी दौरा करते हैं, तो आपके पास इस जगह के बारे में सुखद छापें होंगी। इसलिए, अपनी यात्राओं की योजना बनाते समय, पूर्वानुमान देखें!
हम पूरी रात और अगले पूरे दिन न्यूयॉर्क में घूमते रहे। उन बैगों के बावजूद जिन्हें हम नहीं जानते थे कि कहाँ छोड़ना है और हर जगह अपने साथ खींच रहे थे। यहाँ अंतर बहुत स्पष्ट था, किसे अधिक खींचना था, और किसके पास केवल लैपटॉप वाला बैकपैक था) हम स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी के पास स्टेटन आइलैंड फेरी पर तैरते थे (मुफ्त में), लोअर सिटी की पुरानी संकरी गलियों में घूमते थे, वॉल स्ट्रीट क्षेत्र में, ग्रीनविच विलेज में पूर्व बुद्धिजीवियों के क्षेत्र का दौरा किया, जहाँ हम गलती से उस घर में आ गए जहाँ युवावस्था में व्लादिमीर पोज़नर रहते थे, एक घरेलू पत्रकार जिसने "वन-स्टोरी अमेरिका" फिल्माया था!!! ग्राउंड ज़ीरो पर श्रद्धांजलि देते हुए मैं व्यक्तिगत रूप से नई संरचना के पैमाने और निर्माण की गति से, इस प्रक्रिया में कितने श्रमिकों और उपकरणों को शामिल किया गया था, इससे हैरान था।
ब्रॉडवे निर्विवाद रूप से मैनहट्टन की मुख्य सड़क है। भारतीयों के समय में यह जो युद्ध का रास्ता था, वह लंबे समय से दोस्ती का रास्ता बन गया है। द्वीप को तिरछे पार करते हुए, ब्रॉडवे शहर के सभी जिलों से होकर गुजरता है, यह चाइनाटाउन के खंडहरों, ग्रीनविच विलेज की लाल ईंटों की इमारतों, एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के नेतृत्व में गगनचुंबी स्तंभों और हार्लेम जैसे काले पड़ोसों को देखता है। यदि आप ब्रॉडवे पर चलते हैं, तो आप कम समय में न्यूयॉर्क को वैसे ही जान सकते हैं जैसे एक विदेशी जान सकता है।
न्यूयॉर्क विशाल और जटिल है। परिवहन प्रणाली ने मुझे शुरुआत में एक निश्चित स्तब्धता में डाल दिया, लेकिन मैनहट्टन की सड़कों पर खो जाना लगभग असंभव है। वे लंबवत रूप से एक-दूसरे को काटते हैं, समानांतर चलने वाले एवेन्यू और सड़कों का एक ग्रिड बनाते हैं।
लेकिन "बिग एप्पल" में सबसे महत्वपूर्ण और सबसे मूल्यवान चीज, जो शहर को आकर्षण और तीखापन देती है - वे निवासी स्वयं हैं, न्यूयॉर्कवासी स्वयं! यह शहर सभी राष्ट्रों का एक बड़ा मिश्रण है, यहाँ नए बने अमेरिकियों का उच्चतम प्रतिशत है, जिनमें से केवल एक हिस्सा अंग्रेजी बोलता है। यहाँ आप किसी भी राष्ट्र, किसी भी लोगों के प्रतिनिधि से मिल सकते हैं। जैसे एक कड़ाही में लोग, परंपराएं, रीति-रिवाज, आदतें और पूरी दुनिया के रूढ़िवादी विचार मिश्रित हो गए हैं, जो पूरे शहर की छवि को जन्म देते हैं! वे स्वतंत्र हैं, वे स्वतंत्र हैं, वे उद्देश्यपूर्ण हैं, अपने शहर के प्यार में हैं और इसके प्रति देशभक्ति से ओत-प्रोत हैं। वे खुद को अमेरिका की राजधानी मानते हैं और इस ग्रह पर अधिकांश लोग उनसे सहमत हैं। वे अद्वितीय हैं...
