वित्या आ गया। हमने हाल ही में स्टास के साथ एक डिपार्टमेंट स्टोर में एक बल्गेरियाई टैक्सी ड्राइवर से मुलाकात की थी, और कल, 31 दिसंबर 2008 को, मैं उसी के साथ वित्या को लेने गया था। टैक्सी ड्राइवर ओलेग ने, जैसा कि उसने कहा, "देशभक्ति" वाले गाने चलाए। वैसे तो मुझे "शैनसन" और "ब्लैटन्याक" पसंद नहीं हैं, लेकिन वह व्यक्ति मुझे खुश करना चाहता था और मैंने इसकी सराहना की।

— आप यहाँ कब से हैं? — मैंने रास्ते में उससे पूछा।

— ग्यारह साल!

ओलेग ने रसोइया और वेटर दोनों के रूप में काम किया है, लेकिन पिछले दो वर्षों से वह टैक्सी चला रहा है।

— देखिए, जब मैं यहाँ आया था, तो मैंने तुरंत "मोस्कवा" रेस्तरां में नौकरी कर ली थी। केप टाउन में पहले ऐसा एक रेस्तरां हुआ करता था, पता है?

— सुना है। लेकिन लगता है वह बहुत पहले बंद हो गया है?!

— हाँ! मैंने वहाँ एक साल रसोइया के रूप में काम किया। वहीं मैंने रूसी बोलना सीखा!

मैं हँसता हूँ।

— दक्षिण अफ्रीका आकर सबसे पहले रूसी सीखी?!

— खैर! वैसे तो मुझे अमेरिका या यूरोप पसंद नहीं है! मुझे रूस और एशिया में ज्यादा दिलचस्पी है। मैंने एक पूरा साल सिर्फ रूसी में बात की!

— बहुत बढ़िया! अद्भुत!

— मैं अंग्रेजी गाने बिल्कुल नहीं सुनता! जब मैंने मोस्कवा रेस्तरां छोड़ा, तो मुझे दूसरी जगह नौकरी मिल गई, और वहाँ काम के दौरान मैं अपने टेप रिकॉर्डर पर अपना संगीत बजाता था। पहले तो सब मुझसे पूछते थे कि मेरे गाने अंग्रेजी में क्यों नहीं हैं, बल्कि समझ में न आने वाली भाषाओं में क्यों हैं? लेकिन एक महीने बाद, उन्हें यह पसंद आने लगा, और उन्होंने कॉपी करना शुरू कर दिया! मैं लोगों को दिखाता हूँ कि बहुत सारे अच्छे गाने हैं! और बिना अमेरिकी चीजें सुने भी, आप बहुत सारे अच्छे गाने पा सकते हैं! रूसी भी और कोई भी अन्य। अमेरिकी चीजें कोई रामबाण नहीं हैं! आप उनके बिना भी जी सकते हैं और काफी खुश रह सकते हैं। सही है ना?!

हमने वित्या को लिया और घर चले गए। मैंने कात्या को फोन किया, और हमने कैंप्स बे इलाके में समुद्र तट पर मिलने का फैसला किया। किसी ने कात्या को बताया था कि वहाँ, किनारे पर, एक मेगा लाइट शो होने वाला है।

कात्या, इरिंका और इरा का बॉयफ्रेंड महमूद फिल्म देख रहे थे, फिर उन्होंने हमें पिक किया (महमूद के पास कार थी), और हम समुद्र तट की ओर चल पड़े।

वहाँ कोई शो आयोजित करने की योजना नहीं थी, लेकिन फिर भी यह बहुत सुंदर था, सब कुछ रोशनी से जगमगा रहा था, और हमने खाना, कोला और शैंपेन का इंतजाम कर लिया था। हमने घास पर कंबल बिछाया, घेरा बनाकर बैठ गए और वहाँ लगभग तीन घंटे, ग्यारह बजे तक रहे। हमने खाया, पिया, सबको बधाई दी, मैंने फिर से अपने फोन पर सारा बैलेंस खत्म कर दिया, रूस और यहाँ के लोगों को एसएमएस भेजकर। मैंने घर पर दोस्तों और रिश्तेदारों को बधाई दी: "पुराने साल से (हमारे लिए अभी भी 2008 था, और उनके लिए पहले से ही 2009) नए साल में, गर्मियों से सर्दियों में, अफ्रीका से रूस में।"

फिर हम वाटरफ्रंट गए, जहाँ सब अपने-अपने रास्ते चले गए। कात्या जेम्स के पास गई, वे कार से सिग्नल हिल की चोटी पर जाने वाले थे ताकि वहाँ से आतिशबाजी देख सकें। इरा और महमूद की भी कुछ रोमांटिक योजनाएँ थीं, और हम वाटरफ्रंट पर ही रुक गए, जहाँ सब कुछ रोशनी से भरा था, हर जगह संगीत बज रहा था, और भीड़ उमड़ रही थी।

वैसे, मौसम गर्म था, लगभग 25 डिग्री। हम किरिल के काम पर नहीं जा सके, वहाँ बहुत भीड़ थी, वह काम कर रहा था, और उसकी गर्लफ्रेंड स्वेता उसके साथ थी। वैसे, वह 24 तारीख को आई थी, और उन्होंने 26 तारीख को एक शानदार बारबेक्यू पार्टी की थी। मैं, स्टास, एंशेन और किरिल के स्थानीय दोस्त और सहकर्मी वहाँ थे।

मैं और वित्या एक जगह से दूसरी जगह घूम रहे थे। चारों ओर रोशनी थी, पेड़ मालाओं से सजे थे। सच कहूँ तो, यहाँ नया साल उतना सुंदर नहीं है जितना हमेशा हमारे यहाँ होता है, और कई मायनों में यह अधिक साधारण है। लेकिन मुझे सब कुछ पसंद आया। मैं नखरे नहीं कर रहा था।

पूरा बंदरगाह लोगों से भरा था, सब लाइट शो का इंतजार कर रहे थे।

आधी रात हो गई

हर तरफ से खुशी की आवाजें आने लगीं। और मैं भी चिल्लाया! पास में किसी ने शैंपेन खोली, वह चारों ओर छिड़क गई, कुछ बूंदें हम पर भी पड़ीं।

और तभी बूम!!! आतिशबाजी के पहले गोले। और उनके बाद नए, और नए।

बूम! बूम! बूम!

खुशी की चीखें, बधाई, खुशी! नया साल मुबारक हो! यह हम सभी के लिए केवल खुशी लाए!

हमने फिर से किरिल तक पहुँचने की कोशिश की, लेकिन नहीं हो पाया। हम "विक्टोरिया व्हार्फ" सुपरमार्केट घूमने गए। फिर ग्रीन पॉइंट की ओर। शहर गूंज रहा था। दक्षिण अफ्रीका में, जो मुझे अच्छा लगा, नया साल, हमारे यहाँ की तरह, क्रिसमस से ज्यादा धूमधाम से मनाया जाता है, जो यहाँ 25 दिसंबर को बीत चुका था।

हम एक आलीशान जापानी रेस्तरां में गए। वहाँ सुशी, समुद्री भोजन और ऐसी चीजें थीं। लेकिन हम रेस्तरां में नहीं, बल्कि स्टास के पास गए। वह वहाँ काम करता है और कल उसकी भी किरिल की तरह शिफ्ट थी। हमने एक-दूसरे को बधाई दी।

— और मैं तो पहले ही पी चुका हूँ! — वास्तव में नशे में धुत स्टास ने हाथ में वोदका का गिलास लिए हमें खुशी से बताया, जब हमने एक-दूसरे को गले लगाकर बधाई दी। मैं उसे देखकर बहुत खुश था। स्टास भी हमें देखकर खुश लग रहा था, जिसके कारण वह खुशी से गालियां दे रहा था।

फिर मैं और वित्या घर की ओर चल पड़े, फिर से खाना लिया और समुद्र की ओर चले गए।

हम रात के ढाई बजे घर लौटे। और तभी हम सोने गए।

और आज हमने शहर के केंद्र तक सैर की। फिर समुद्र तट पर गए, जहाँ हम सूर्यास्त तक रहे। हमने धूप सेंकी, तैराकी की।

मैंने बहुत ही अनोखे और, मेरी राय में, अच्छे तरीके से जश्न मनाया।

अब रात के ग्यारह बज रहे हैं। वित्या इंटरनेट कैफे गया है। और मैं नहाने जा रहा हूँ, समुद्र का नमक और रेत धोने के लिए।

और आपने अपना त्योहार कैसे मनाया?

01 जनवरी 2009