और अब, प्रिय पाठक, मैं हमारे आगे के अमेरिकी जीवन की सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं को संक्षेप में बताने का प्रयास करूँगा। और संक्षेप में इसलिए क्योंकि USdiariesbook लिखते समय मैंने अचानक एक प्रतियोगिता में भाग लेने का निर्णय लिया... और इस दस्तावेज़ को विस्तार से और शांति से मैं बाद में पूरा करूँगा...

तो, खोज। मैं स्पष्ट रूप से कह सकता हूँ: हमारी दैनिक नौकरी की खोज अब मुझे तीन नवजात, अभी भी अंधे बिल्ली के बच्चों की याद दिलाती है जो एक बड़ी नई दुनिया में आ गए हैं और नहीं जानते कि कहाँ जाना है।

हमारा हर दिन ऐसे शुरू होता था: हम घर से काफी जल्दी निकल जाते थे, क्योंकि तब इतनी भयानक गर्मी नहीं होती थी और लगता था कि बहुत कुछ किया जा सकता है। हम विशाल (और आधे घंटे बाद ही झुलसा देने वाली) Highway पर निकल जाते थे और लगभग हर प्रतिष्ठान में घुसकर देखते थे (आमतौर पर यह प्रतिष्ठान भोजन से संबंधित होता था: Krispy Kreme जैसे डोनट शॉप, Pizza Hut जैसे पिज़्ज़ेरिया, Denny's जैसे छोटे रेस्तरां.......................खैर, कुल मिलाकर, एक सामान्य तस्वीर :)

और हर जगह हमें, स्वाभाविक रूप से, आवेदन पत्र थमा दिए जाते थे, जिन्हें हम तुरंत भरते थे, वापस देते थे, और उम्मीद करते थे कि वे हमारे (दादी के) घर पर कॉल करेंगे और हमें एक शानदार नौकरी के लिए आमंत्रित करेंगे। लेकिन कुछ नहीं हुआ। दिन-ब-दिन हम अपनी तीर्थयात्राओं को कल के परिणामों के साथ ही शुरू और समाप्त करते थे। प्रत्येक तीर्थयात्रा दोपहर के करीब समाप्त हो जाती थी, क्योंकि शुरू में मैं गर्मी बिल्कुल बर्दाश्त नहीं कर पाता था। मुझे चक्कर आते थे, सांस फूलने से परेशानी होती थी, लंबी पैदल यात्रा से पैर दुखते थे, पसीना पूरे शरीर को ढक लेता था, और मैं केवल एक चीज चाहता था: हमारे छोटे से घर में सबसे कम तापमान पर एसी के साथ रहना। मेरे दोस्त, इसके विपरीत, ठीक महसूस कर रहे थे... लगभग दो दिनों के बाद हमारी त्वचा की पहली परत उतरने लगी।

लेकिन यह मत सोचिए कि हम इतने आलसी थे कि दोपहर के बाद फिर से खोज में निकल जाते थे! हम खाना खाते थे और समुद्र की ओर निकल जाते थे। कोमल लहरें हमारी थकान, चिड़चिड़ापन, अनिश्चितता को धो देती थीं; हमें आशा देती थीं, इस बात की खुशी कि हमारे पास क्या है, कि हम साथ हैं और हम ठीक हैं। हाँ, नौकरी पाने में सभी असफलताओं और खत्म होते पैसों के बावजूद, हम उस समय हमारे पास जो कुछ भी था, उससे खुश थे।

हम दादी Velma के साथ बहुत अच्छे दोस्त बन गए। वह हमें रविवार को बैपटिस्ट चर्च ले जाती थीं। शायद कोई कहे "छी! वहाँ तो बोरियत है!", जिसका जवाब मैं दे सकता हूँ: वहाँ केवल उसी के लिए बोरियत हो सकती है जिसे इस बात की परवाह नहीं है कि असली अमेरिकी कैसे रहते हैं, उन्हें क्या चिंता है, वे अनौपचारिक माहौल में कैसे होते हैं, लोगों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं, क्या खाना पसंद करते हैं, उनका धर्म कैसे बना है। हमने चर्च में बहुत कुछ सीखा। हाँ, वहाँ ज्यादातर बुजुर्ग लोग हैं, थोड़े युवा हैं, आधे मध्यम आयु वर्ग के लोग हैं। वे सब अलग हैं। कोई अच्छा या बुरा नहीं है, लेकिन अब मैं उन सभी को केवल सकारात्मक पक्ष से याद करता हूँ। चर्च के लोगों के बारे में बात करते समय मेरा मतलब उन सभी अमेरिकियों से है जिनसे हमें बात करने का मौका मिला, क्योंकि वे ऐसे ही हैं। :)

चर्च के बाद उनकी किसी रेस्तरां में खाना खाने जाने की परंपरा है। ये बिल्कुल भी शानदार प्रतिष्ठान नहीं हैं, जो मुझे शुरू में हमारे कैंटीन की याद दिलाते थे। ये बुफे हैं। वहाँ $5 में आप वह सब कुछ खा सकते हैं जो आप देखते हैं और जितना आप खा सकते हैं। बेशक, इतनी प्रचुरता से हम घर गोल-मटोल होकर लौटते थे और हम केवल एक ही चीज करने में सक्षम थे - मृत नींद में सो जाना और कुछ घंटों के लिए सब कुछ भूल जाना।

चर्च में हम दादी-कलाकार Betty से मिले, उन्हें यह जानकर कि मैं भी चित्रकारी करता हूँ, उन्होंने हमें एक विशाल गैलरी में आमंत्रित किया, जहाँ उनके काम भी प्रदर्शित थे, फिर हम Little River के सुरम्य शहर में उनके छोटे से घर में पहुँचे, जहाँ सभी घरों का एक कृत्रिम और बेहद खूबसूरत तालाब तक रास्ता है, जिसमें राजसी हंस, विभिन्न नस्लों की बत्तखें हैं... और मुझे भी ऐसा ही घर पाने की इतनी इच्छा हुई कि मैं अकेले तालाब के पास बरामदे में जाकर चित्र बना सकूँ।

हमने Betty को (फ्लैश ड्राइव पर) मेरी पेंटिंग्स की तस्वीरें दिखाईं, वह (और ऐसा लगता है कि ईमानदारी से) हैरान थीं और उन्होंने लंबे समय तक मेरी प्रशंसा की, मुझसे अनुरोध किया कि किसी भी स्थिति में चित्रकारी न छोड़ें। फिर Betty ने अपनी कार्यशाला और पुराने और नए काम दिखाए, मुझे स्केच और रेखाचित्रों के लिए अद्भुत एल्बम उपहार में दिए। हम प्रभावित थे :) यह बहुत ही शानदार दिन था।