26 सितंबर 2008. टाउनशिप का दौरा। मैंने अपने जीवन में इससे अधिक असामान्य दौरा कभी नहीं किया। अब, पीछे मुड़कर और जो मैंने देखा उसके बारे में सोचकर, मैं सब कुछ अलग तरह से देखता हूँ। सुनो, अफ़्रीकियों की अद्भुत ईमानदारी ने आज मुझे स्तब्ध कर दिया।

ठीक है, सब कुछ क्रम में...

वैसे, चिंता न करें और परेशान न हों अगर मैं पोस्ट के इस सक्रिय सप्ताह के बाद अचानक गायब हो जाऊं। यह स्पष्ट है: यहाँ सभी प्रकार के दौरे, सड़क, कई घटनाएँ थीं। देर-सबेर, दिनचर्या शुरू हो जाएगी। क्या मुझे इसकी उम्मीद है?.. बस ऐसा हो सकता है। मैं आवास और काम की तलाश में व्यस्त रहूँगा।

मुद्दे की बात: सुबह हमें «Ashanti» — हमारे हॉस्टल — से उठाया गया और भ्रमण पर ले जाया गया। सबसे पहले, हम शहर के इतिहास और रंगभेद के वर्षों के संग्रहालय के पास रुके, और फिर... ओह! हम कुछ... तो कहने के लिए... शहर की झुग्गियों से होकर गुजरे। और हमने सभ्यता का उल्टा पक्ष देखा। याद रखना दिलचस्प है, लेकिन देखना, सूंघना, समझना और... कुछ और और... विशेष रूप से दिलचस्प नहीं था। बेशक, मैं लंबे समय से स्नानघर के पीछे हमारे शेड का आदी हूँ और उनकी जर्जरता पर बिल्कुल ध्यान नहीं देता। कभी-कभी मैं यह भी भूल जाता हूँ कि वे मौजूद हैं (हालाँकि मेरा अपना आवास भी चमकता नहीं है...) संक्षेप में – सब कुछ है। लोग अलग तरह से रहते हैं। और यहाँ लोगों के लिए पर्याप्त जर्जरता, गरीबी और प्यार की कमी है। खैर, खुद ही फैसला करें: रंगभेद के अंत के बाद पंद्रह साल बीत चुके हैं। हम अभी भी महान देशभक्तिपूर्ण युद्ध के बाद जर्मनों को माफ नहीं कर सकते और पूरी तरह से स्वीकार नहीं कर सकते और अभी भी उन्हें तिरछी नजर से देखते हैं। और यहाँ... लेकिन फिर भी, दोस्तों! मैंने अपने जीवन में इतने प्यारे (नहीं, वास्तव में!) काले लोग कभी नहीं देखे। अमेरिका में, उनमें से अधिकांश ऐसे दिखते हैं जैसे वे अभी-अभी ताड़ के पेड़ से नीचे उतरे हों। लेकिन यहाँ बहुत सारे सुसंस्कृत और बिल्कुल पर्याप्त लोग हैं। आप इस पर ध्यान दिए बिना नहीं रह सकते। ठीक वैसे ही, दूसरी ओर, आप भिखारियों, बेघर लोगों और तदनुसार, गुंडों की भीड़ पर ध्यान दिए बिना नहीं रह सकते। ओल्गा, एक दोस्त ने, यात्रा से कुछ समय पहले मुझे बताया: «बचपन से, मैं किसी तरह गाने के शब्दों की आदी हो गई हूँ 'बच्चों, अफ़्रीका में सैर के लिए मत जाओ!'» आज टाउनशिप में, मुझे वह याद आया। लेकिन फिर हम एक स्थानीय किंडरगार्टन के पास रुके। और हमने बच्चों के साथ मजे किए। और यह एक बिना कहे जैसा था: «यहाँ भी जीवन है! और खुशी। और बच्चे!» सच है, मैं उनके साथ खेलना या उन्हें उठाना नहीं चाहता था। मैं ऐसा तुरंत नहीं कर सकता, खासकर जब उनमें से चिल्लाते हुए बादल हों। मुझे एक बच्चे को जानने और उसकी आदत डालने की ज़रूरत है, या उन्हें मुझे तुरंत और बहुत पसंद करने की ज़रूरत है। लेकिन जब उनकी भीड़ होती है, हर कोई आप पर कूद रहा होता है, चीख रहा होता है – तो चुनना मुश्किल होता है। दोस्तों और रिश्तेदारों के बच्चों के साथ यह एक अलग मामला है। मैं उनका आदी हूँ, और मैं उनसे प्यार करता हूँ। वयस्कों के साथ भी ऐसा ही है: हम केवल इसलिए कि हमारा मन किया, किसी अजनबी की बाहों में नहीं गिरेंगे!

हुर्रे! रूसी मिल गए!

खबर बस मेगा है, है ना? एक बात है जब आप उन्हें इंग्लैंड या अमेरिका में पाते हैं (जहाँ वे भरे हुए हैं), और दूसरी बात जब आप केप टाउन में होते हैं, जहाँ आपके अलावा केवल चार अन्य लोग हैं। मैग्नीटोगोर्स्क से कात्या और लिज़ा, वोल्ज़स्की (वोल्गोग्राड से नदी के पार एक शहर) से इरीना, और कज़ाकिस्तान से लेना।

अब तक, मैं केवल कात्या से मिला हूँ और बात की है। मुझे कात्या पसंद आई। अलेक्सी भी यहाँ था, लेकिन वह पहले ही जा चुका है (शायद वह फिर आएगा) — वह मैग्नीटोगोर्स्क से है, वह उन लोगों में से पहला रूसी था जिनसे मैं संपर्क करने में कामयाब रहा जो यहाँ रहता था और मेरे जैसे ही कार्यक्रम के तहत काम करता था।

हर दिन आप जीते हैं और आश्चर्यचकित होते हैं

एक अग्रणी (या एक अग्रणी ???) होना दिलचस्प है। आज आप किसे आश्चर्यचकित करेंगे कि कोई छात्र बस तैयार हुआ और अमेरिका चला गया? या इंग्लैंड? या फ्रांस, इटली, जर्मनी, चेक गणराज्य में भी? कोई आश्चर्यचकित होगा, कोई नहीं होगा। लेकिन अफ़्रीका में?! हर कोई आश्चर्यचकित था, जिसे भी मैंने जाने की अपनी इच्छा के बारे में बताया। हालाँकि, वास्तव में, हर कोई नहीं। जो आश्चर्यचकित नहीं थे – वे चकित थे!

काम की तलाश में

मैं पूरे दिन घूमता हूँ (हाल तक मुझे लगा कि मुझे बारटेंडर के रूप में नौकरी मिल जाएगी) और तलाशता हूँ। सच कहूँ तो, मैं खुद को बारटेंडर के रूप में मुश्किल से ही कल्पना कर सकता हूँ। मैं एक इंटरनेट कैफे में सिसाडमिन के रूप में कोशिश कर रहा हूँ, और मेरे पास फोटोग्राफर होने के बारे में विचार हैं। मैं हर जगह अपना बायोडाटा छोड़ता हूँ।

मैंने सुबह अपने लैपटॉप पर «धूप वाले» बार्ड्स सुने। मैंने साथ गाया। मेरी खुद गाने की इच्छा थी। «Victoria Wharf» पर बाहर जाना अच्छा होगा — यह वाटरफ्रंट (पानी और सामने से) पर स्थानीय, सबसे बड़ा शॉपिंग और मनोरंजन परिसर है (हमारे कुछ लोगों की भावना में, चेल्याबिंस्क में) और गाना। शायद मैं बहुत शर्मीला भी नहीं होता। वहाँ समय-समय पर कोई न कोई प्रदर्शन करता है। अफ़सोस की बात है कि मेरा दोस्त रोमा पास में नहीं है। हमने निश्चित रूप से उसके साथ कुछ प्रदर्शन किया होता!

शाम को, हम इरीना (जो वोल्ज़स्की से है) और ब्रैड (उसकी एक परिचित) के साथ कराओके बार गए। मैं पहले कभी ऐसी जगहों पर नहीं गया हूँ। कुछ साथियों ने काफी शालीनता से गाया। लेकिन पूरी संभावना है कि उन्हें दर्शकों को गर्म करने के लिए आमंत्रित किया गया था और भुगतान किया गया था।

नहीं, हम वास्तव में एक अच्छा समय बिता रहे हैं। लिज़ा रूस से लौट आई है। वह पहले से ही एक साल से यहाँ रह रही है, वह एक महीने के लिए मैग्नीटोगोर्स्क घर गई थी। वह उसी अलेक्सी की सबसे अच्छी दोस्त है जिसका मैंने ऊपर उल्लेख किया है। हमारे «Work in South Africa» कार्यक्रम के तहत यहाँ मैग्नीटोगोर्स्क से पहले ही चार छात्र आ चुके हैं। सेंट पीटर्सबर्ग से एक लड़की थी — दाशा। लेना, जो कज़ाकिस्तान से है, अब घर पर है, लौटने की योजना बना रही है। और अलेक्सी से पहले, यहाँ दो अन्य रूसी थे। संक्षेप में, मैं इस कार्यक्रम में लगभग आठवां रूसी हूँ! कूल, है ना? दो सौवां होना भी बुरा नहीं होगा...

मैं अभी तक लिज़ा से नहीं मिला हूँ। इसे निश्चित रूप से ठीक करना होगा!

मेरा लैपटॉप (नोटबुक) परसों क्रैश (टूट) हो गया। यह बिल्कुल भी शुरू नहीं हो रहा था। मैंने इसे दो दिनों तक ठीक किया, बहुत सारे अतिरिक्त पुर्जे खोजे गए। मैंने सब कुछ नरक में फेंक दिया, यह दो किलोग्राम हल्का हो गया! कोई मज़ाक नहीं, दोस्तों, मैं वास्तव में कह रहा हूँ! क्या आप कल्पना कर सकते हैं?! लेकिन अब यह एक इंसान की तरह काम करता है। मैंने मृत कीबोर्ड (मैंने रूस से एक सामान्य, बाहरी कीबोर्ड अपने साथ लिया था), फ्लॉपी, ड्राइव, बैटरी फेंक दी। कूल, है ना?! मुख्य बात यह है कि अब यह «हल्का संस्करण» काम करता है!

SASTS में इंटरनेट वास्तव में घटिया है। और उनका कार्यालय केवल शाम पाँच बजे तक, सप्ताह में पाँच दिन काम करता है। और मैं, जैसा कि होता है, शाम सात या आठ बजे तक पूरा दिन व्यस्त हूँ (जैसा कि वे यहाँ कहते हैं)। और केवल उसके बाद — मैं अधिक स्वतंत्र हूँ (मतलब का नियम, जब नेट पहले ही चला गया है!)

03 अक्टूबर 2008