धूप वाला Hollywood!
मैं हमेशा हैरान रहती थी कि हम हर बार किसी न किसी तरह कहीं न कहीं निकल कैसे जाते हैं! और अब भी सब कुछ हमेशा की तरह है:
हम प्रस्थान के समय से 5 मिनट पहले वेगास में जरूरी होटल तक दौड़ पड़े! कोने-कोने में भटकते हुए, घबराहट में अपनी आँखों से बसों के निकास जैसा कुछ ढूंढ रहे हैं! होटल के मेहमानों को पंजीकृत कर रही महिला की हैरान आँखें:
"Los Angeles के लिए बस???? शायद आपको एयरपोर्ट जाना है? आप शायद गलत जगह आ गए हैं..."
सब कुछ स्पष्ट है, वे एक ही जगह बैठे हैं और उन्हें कुछ नहीं पता, हम जल्दी से पार्किंग में भाग गए, बेंच पर चीनियों का एक झुंड... "फू! हम समय पर पहुँच गए! वे पक्का हमारे साथ ही हैं"
और तभी जानी-पहचानी China bus आ गई, हम खुशी-खुशी अपनी सीटों पर कूद पड़े)
रास्ते में "I am from Barcelona" बैंड के मजेदार गाने... और शाम तक हम मशहूर California में थे!!! सच है, किसी अजीब सी जगह पर...
एक छोटे से ग्रे Chinatown में। धत् तेरे की... हम यहाँ से एक सामान्य शहर तक कैसे पहुँचें???
बिना कार के यहाँ कुछ करने को नहीं है, यह बात हमें हर कोई कहता था!
और ऐसा लगा जैसे किसी ने हमारी बात सुन ली, इरा के मोबाइल पर कॉल आया:
- नमस्ते!
- नमस्ते)
- मैं फोरम से पाशा बोल रहा हूँ, क्या आप अभी LA में हैं?
- पाशा? हाँ, हम कहीं पहुँच रहे हैं)
देखें कि www.iec.ru वेबसाइट के फोरम पर विज्ञापन पोस्ट करना कितना उपयोगी है।
हमें कार से Los Angeles घूमने के लिए साथ चलने और इस चीनी अड्डे से बाहर निकलने का प्रस्ताव दिया गया)
बेशक, ऐसे प्रस्तावों को ठुकराया नहीं जाता)
सब कुछ बहुत अच्छा चल रहा था, सिवाय भूख से बिलबिलाते पेट के! मैं चीनियों को उनके सस्ते भोजनालयों के लिए पसंद करती हूँ!
हम एक छोटे से कैफे में गए, एक चीनी महिला के साथ मुश्किल से बात करके, हमने उंगलियों से खाने जैसी किसी चीज़ की ओर इशारा किया))
अपने नए परिचितों का इंतज़ार करते हुए हमने थोड़ा नाश्ता किया) हमने सड़क के उस पार होटल में एक कमरा बुक किया, जो काफी सस्ता और आरामदायक निकला)
लड़के पहली नज़र में ही भरोसेमंद लगे। बिल्कुल सामान्य रूसी छात्र, जो बिल्कुल भी किसी पागल जैसे नहीं लग रहे थे!
GPS नेविगेटर की एक परेशान करने वाली "आंटी" की वजह से शहर के डाउनटाउन (Downtown) तक पहुँचने में बहुत समय लगा, जो लगातार रास्ता फिर से कैलकुलेट कर रही थी!
जबकि सिद्धांत रूप में सबसे बड़ी गगनचुंबी इमारतों की ओर जाना ही काफी था, लेकिन लड़के हर बात में सिर्फ "आंटी" की ही सुन रहे थे!
रात के Los Angeles ने हमें निराश किया! सड़कों पर कभी-कभार ही अकेले लोग और कारें दिखाई दे रही थीं - बिल्कुल सन्नाटा!
ऐसा कैसे हो सकता है, अभी तो देर शाम ही हुई है, और हर कदम पर पार्टियाँ कहाँ हैं, यह तो California है!!!
खाने के साथ अचानक हुई मुलाकात ने थोड़ा खुश कर दिया!!! किसी शो की शूटिंग के बाद, कुछ बुफे टेबल बच गए थे) सामान को कारों में लोड कर रहे दयालु पुरुषों ने हमें खाने के लिए कहा! हमने प्लेटें लीं और जो कुछ भी देखा उसे उनमें भर लिया, साथ में कुछ दही और फल भी ले लिए!
हमारे पास Los Angeles के उन सभी सबसे दिलचस्प स्थानों को देखने के लिए केवल एक दिन था जिनके लिए वह प्रसिद्ध है - Hollywood क्षेत्र और समुद्र तट!
हमारे पास फिल्म स्टूडियो के दौरे के लिए पर्याप्त समय और पैसा नहीं था!
सबसे पहले हम मशहूर वॉक ऑफ फेम (Walk of Fame) गए! मुझे अंदाज़ा नहीं था कि वहाँ 2500 सितारे हैं!
कम से कम एक मशहूर सितारे की लंबी तलाश में, हम लगभग एक घंटे तक चलते रहे, रास्ते में अपने पसंदीदा मैग्नेट और कुछ टी-शर्ट खरीदने के लिए स्मारिका दुकानों में जाते रहे)
सबसे मशहूर सितारों वाली जगह को न देखना असंभव है! पर्यटकों की भीड़, जिन्हें लगातार सबसे प्रसिद्ध फिल्म पात्र परेशान करते रहते हैं: स्पाइडर-मैन, बैटमैन, जैक स्पैरो, जिगसॉ, टिन मैन...
मैंने मासूमियत से सोचा कि यह सब मुफ्त है, और मर्लिन मुनरो के साथ फोटो खिंचवाई, जो तब तक पीछे नहीं हटी जब तक उसे उसका मनचाहा डॉलर नहीं मिल गया!
हमने सितारों के साथ बहुत सारी तस्वीरें लीं, लेकिन दुर्भाग्य से, मुझे ब्रैड पिट नहीं मिला...(
हमने लड़कों को हमें Hollywood अक्षरों के थोड़ा करीब ले जाने के लिए मना लिया, ताकि कम से कम दूर से ही उनकी फोटो ले सकें!
कहा जा सकता है कि सभी पर्यटक फोटो खिंचवाने के लिए ही उनके पास आते हैं, और सच कहूँ तो, उनमें कुछ भी खास नहीं है, पहाड़ी पर बस साधारण अक्षर हैं!
फिर हमारा रास्ता Hollywood की सबसे प्रसिद्ध सड़कों और जिलों से होकर गुज़रा: Beverly Hills, Santa Monica, Sunset blvd...
और कई अन्य नाम, जो फिल्मों और टीवी शो की बदौलत हर किसी की ज़ुबान पर हैं!
हम सिर्फ कार की खिड़कियों से अपना सिर घुमाकर टेढ़ी-मेढ़ी तस्वीरें लेने में ही कामयाब रहे)
Los Angeles के शानदार समुद्र तटों की एकमात्र कमी प्रशांत महासागर का ठंडा पानी है!
शायद केवल रूसी छात्र ही यहाँ तैरने की हिम्मत कर सकते हैं! हमारा पानी में जाने का मन नहीं था, हम बस Malibu समुद्र तट पर धूप सेंक रहे थे, सर्फर्स के चतुर करतब देख रहे थे, और Corona की एक और बोतल खत्म कर रहे थे)
दिन के अंत में, हम एक बड़े पहाड़ की ऊँचाई से अंतहीन महासागर को देखने में सफल रहे!
Los Angeles का पूरा आकर्षण इसकी धूप और हल्केपन में है, जो ऊँचे शानदार ताड़ के पेड़ों, बर्फ जैसे सफेद घरों और नीले आसमान की पृष्ठभूमि में चमकीले गुलाबी झाड़ियों के अद्भुत संयोजन के कारण है!
यह ऐसा ही है... फरिश्तों का शहर!
