अध्याय नौ: पता नहीं क्या नाम दूँ

हाथ के बारे में, शुरू में मैं थोड़ी परेशान थी, क्योंकि अनामिका उंगली बिल्कुल नहीं मुड़ रही थी और मन में डरावने विचार आ रहे थे कि अब कभी चित्र नहीं बना पाऊँगी, गिटार नहीं बजा पाऊँगी... लेकिन लगभग चार दिन बाद, जब मैं एक हाथ से साइकिल चलाने, समुद्र तट पर मज़ा न कर पाने से थक गई और बस इसलिए कि मैं ऊब गई थी, मैंने सोचा 'भाड़ में जाए' और हाथ से प्लास्टर हटा दिया। वैसे भी, प्लास्टर लगे हाथ के साथ नौकरी के लिए इंटरव्यू देने जाना थोड़ा अजीब है। लेकिन उंगली पर लगा सपोर्ट अभी भी लगा हुआ है।

उसी समय, हमने संभावित नौकरियों से भरी एक नई जगह खोजी - Barefoot Landing, जिसके बारे में हमें किसी कारणवश बिल्कुल अचानक पता चला (और दुर्भाग्य से थोड़ी देर हो गई - अगर हम पहुँचते ही वहाँ चले जाते, तो कोई समस्या नहीं होती...)। यह एक छोटा सा शहर है जिसमें एक मंजिला दुकानें और रेस्तरां हैं, जिनमें से अधिकांश एक छोटी झील पर स्थित हैं, जिसके ऊपर पानी के स्तर के बराबर प्यारे पैदल यात्री पुल बने हैं। यह जगह हम सभी को तुरंत पसंद आ गई और हम हर दिन वहाँ 'घेराबंदी' करने जाते थे, इस उम्मीद में कि कोई एक दुकान हमारे दबाव में झुक जाएगी और हमें काम पर रख लेगी। और हमें इनाम मिला! आप क्या सोचते हैं, वह जगह क्या निकली? :)

एक रेस्तरां, जो हमारे पसंदीदा पेय को समर्पित था... Root Beer!!!! हमें पहली बार में ही इस जगह से प्यार हो गया। आराम, पुराना इंटीरियर, दीवारों पर Root Beer के विंटेज विज्ञापन, प्यारी मैनेजर आंटी, मुफ्त, स्वादिष्ट, प्राकृतिक (क्योंकि यह पूरी तरह से उनके द्वारा उत्पादित प्राकृतिक सिरप से बना था) सोडा, अजीबोगरीब आइसक्रीम की भरमार, प्राकृतिक(!) सॉसेज से बने हॉट डॉग और बहुत कुछ ने हमारे दिमाग पर कब्जा कर लिया। उन्हें एक लड़के और एक लड़की की ज़रूरत थी, क्योंकि सिर्फ एक दिन पहले उन्होंने कुछ ऐसे अनाड़ियों को निकाल दिया था जो ऐसी नौकरी में खुद को ठीक से पेश नहीं कर पाए थे। हमें रख लिया गया। और हम, यह सोचकर खुश हुए कि अगले दिन हमें कॉल आएगा, साफ मन से घर चले गए।

और अगले दिन (20 जुलाई) मेरे किर्यूशा का जन्मदिन था। मैं और साशा जितनी जल्दी हो सके उठे और उसके लिए केक 'बनाने' लगे। हमने एक बड़ी प्लेट पर छोटे डोनट्स का ढेर लगा दिया, बीच-बीच में छोटे और बड़े Marshmellows डाल दिए और सब कुछ Hershey's syrup से भर दिया। जब मुख्य नायक ने जागने के शुरुआती संकेत दिखाए, तो मैंने उसे लगभग असली चंद्रमा जैसा खिलौना उपहार में दिया, जो दीवार पर लटकता है और रात में एक छोटे रिमोट की मदद से पूर्णिमा, अर्धचंद्र, पतली दरांती और अन्य विशेषताएं दिखा सकता है, जिससे मालिक को बहुत खुशी मिलती है। फिर हमने जन्मदिन वाले लड़के की आँखों पर पट्टी बाँधी और उसे रसोई में ले गए। वहाँ उसका इंतज़ार बंगाल की आतिशबाजी वाला केक, होमर वाला कार्ड और अन्य छोटी-छोटी चीज़ें कर रही थीं। वह रविवार था और सुबह मैं दादी के साथ चर्च गई। वहाँ बहुत सारे लोगों ने जन्मदिन का गाना गाया और प्यारी दादी ने जन्मदिन वाले लड़के के गाल खींचे। फिर, हमेशा की तरह, हम खाना खाने गए, और दादी की सहेलियों बेट्टी और एलिन ने उसे एक बड़ा और रंगीन केक उपहार में दिया (अफसोस कि वह बहुत स्वादिष्ट नहीं था)। और घर पर, हमारे लिए Root Beer की मैनेजर लोर्ना के वॉयस मेल पर संदेश इंतज़ार कर रहे थे +) हमें नौकरी मिल गई और हम कल से शुरू कर रहे हैं।) सुबह के इंटरव्यू में लोर्ना ने कहा कि जब उसने हमें पहली बार देखा और काम पर बुलाया, तो उसे लगा कि हम अमेरिकी हैं..

वहाँ पहले से ही एक खुशमिजाज लड़की Caresse और एक रूसी लड़की ओक्साना काम कर रही थी (वह भी हमें बहुत पसंद नहीं आई, क्योंकि उसने हमें वैसे ही देखा जैसे सबवे वाले लोग देखते थे, लेकिन हमारी खुशी के लिए वह केवल 5 बजे तक काम करती थी, और हम पाँच से 12 बजे तक बंद होने तक)। हमारा काम सोडा डालना, फ्लोट्स (आइसक्रीम के साथ सोडा), मिल्कशेक, स्मूदी, हॉट डॉग, सैंडविच, रैप्स (यह मांस या मछली और ताजी सब्जियों से बना एक अद्भुत स्वादिष्ट व्यंजन है, जिसे पतली रोटी में लपेटा जाता है) तैयार करना था। शुरू में हमें नाम और सामग्री याद रखने में कठिनाई हुई, लेकिन जल्द ही सब कुछ ठीक हो गया, छह से दस बजे तक लंबी लाइनें लग जाती थीं, हम झाड़ू की तरह दौड़ते थे, बहुत तेज़ गति और तत्परता के साथ हम एक ही समय में सभी प्रस्तावित उत्पाद तैयार कर सकते थे, लोग मग में टिप डालते थे (केरेस के साथ हम तीनों के लिए कभी-कभी 40$ हो जाते थे, यह निश्चित रूप से बड़ी राशि नहीं है, लेकिन 250$ प्रति सप्ताह के वेतन की तुलना में 10$ प्रति दिन की टिप हमारी बहुत मदद करती थी), वे हमसे खुश थे, और हम खुद खुशी से सातवें आसमान पर थे। हम स्वादिष्ट खाना खाते थे, मिल्कशेक पीते थे, पसंदीदा सोडा पीते थे, केरेस के साथ मज़े करते थे और पैसे भी मिलते थे। दिन का पहला भाग खाली था और 5:30 बजे तक हम समुद्र तट पर समय बिताते थे, दुकानों पर जाते थे, महंगे कपड़े खरीदते थे, बेहतर खाना शुरू कर दिया था। साशा एक बड़े होटल में हाउसकीपर के रूप में काम करने लगी, उसे हमसे ज़्यादा पैसे मिलते थे, लेकिन उसका काम हमारे काम से कहीं ज़्यादा कठिन था। 100% आनंद का समय बीत रहा था।

हम रात को एक बजे काम से आते थे, अपनी जेबों से टिप निकालते थे, कपड़े बदलते थे और समुद्र तट पर जाते थे। रात में समुद्र बिल्कुल अलग होता है, रेत नरम-ठंडी होती है, आकाश में एक विशाल चंद्रमा होता है, जो समुद्र पर क्षितिज तक एक दिव्य सुंदर रास्ता बनाता है। हम अपने माता-पिता को फोन करते थे, जिनके यहाँ दिन का व्यस्त समय होता था, उन्हें नई बातें बताते थे, लहरों पर स्किम-बोर्ड चलाते थे, समुद्र तट के लाइफगार्ड्स की ऊँची कुर्सियों (या मुझे नहीं पता कि उन्हें क्या कहना है) पर बैठते थे और अपने पसंदीदा समुद्र को देखते थे।