कल्पना कीजिए कि अभी 2029 का साल है, और International Exchange Center अपनी चालीसवीं वर्षगांठ मना रहा है। इस अवसर पर, यह उन कुछ भाग्यशाली लोगों के लिए एक अनूठी (स्वाभाविक रूप से मुफ्त) यात्रा प्रदान कर रहा है जिन्होंने 2010 में कंपनी की सेवाओं का उपयोग किया था। आप उन भाग्यशाली लोगों में से एक हैं।

इस यात्रा का सार इस प्रकार है: प्रतिभागी को एक ऐसी जगह चुननी है जहाँ वह कभी नहीं गया हो, और वह वर्ष चुनना है जिसमें वह जाना चाहता है। एकमात्र सीमा यह है कि वर्ष आपके जन्मदिन से लेकर दो हजार उनतीस के बीच का होना चाहिए।

हालाँकि कार्यक्रम का प्रायोजक प्रतिभागी की ठीक दो सप्ताह बाद जीवित और सुरक्षित वापसी की गारंटी देता है, लेकिन यात्रा अपने आप में आसान नहीं है और कुछ भी गलत हो सकता है। इसलिए, आपको विभिन्न आपातकालीन स्थितियों के लिए प्रशिक्षित किया जाने लगता है। उदाहरण के लिए, एक त्रुटि हुई और, सभी जांचों के बावजूद, आपको किसी अन्य प्रतिभागी की इच्छाओं के अनुसार भेज दिया गया।

क्या आप उस वर्ष का निर्धारण कर पाएंगे जिसमें आप पहुंच गए हैं? बेशक, आप लोगों से पूछ सकते हैं या अखबार खरीद सकते हैं, लेकिन अगर इसके बिना काम चलाने की कोशिश करें तो? सबसे पहले क्या चीज आपकी आंखों में खटकेगी?

अच्छा है यदि आप फैशन के जानकार हैं और कपड़ों से न केवल उस क्षेत्र का निर्धारण कर सकते हैं जहाँ आप पहुंचे हैं, बल्कि वर्ष का भी। या, मान लीजिए, आप कारों के जानकार हैं और बिना सोचे-समझे यह बता देंगे कि आप कहाँ और कब पहुंचे हैं। सच है, यह बाहर नहीं है कि आप ऐसी जगह पहुंच सकते हैं जहाँ सभी हिजाब पहनते हैं, और सड़कों पर साठ के दशक की कोपेयका और कैडिलैक साथ-साथ चलती हैं। हालाँकि, हिजाब वाली महिलाओं को ध्यान से देखने पर आप कुछ के पास चौथे मॉडल के आईफोन देख सकते हैं, और कोपेयका के पहियों के नीचे डामर पूरी तरह से चिकना है और मूसलाधार बारिश में भी सूखा रहता है, और बेहतर पकड़ के लिए थोड़ा गर्म भी किया गया है।

International Exchange Center और प्रतियोगिता के बारे में पहला भाग एक छोटी सी प्रस्तावना के रूप में लिखा गया था (और, निश्चित रूप से, थोड़ी चापलूसी के उद्देश्य से =)। फिर भी, यह सवाल कि सड़कों को बाहरी रूप से सबसे पहले क्या बदलता है - बना हुआ है। यदि हम लंदन या पेरिस जैसे शहरों को लें, यानी वे यूरोपीय शहर जो प्रगति के साथ कदम मिलाकर चलते हैं और जहाँ परिवर्तन रूस की तरह छलांग लगाकर नहीं, बल्कि सुचारू रूप से होते हैं, तो दो हजारवें और दो हजार दसवें वर्ष के बीच का अंतर देखना मुश्किल होगा, हालाँकि विवरणों को ध्यान से देखने पर यह पूरी तरह से संभव है।

इसके अलावा कि बाहरी रूप से क्या बदलेगा, निश्चित रूप से, यह उत्सुकता है कि आंतरिक रूप से क्या बदलेगा। मनुष्य दुनिया को बदलता है, इसे अपने अनुकूल बनाता है, और फिर खुद उस चीज के अनुकूल हो जाता है जिसे उसने बनाया है। साथ ही, मनुष्य मनुष्य ही रहता है और आने वाले बीस वर्षों में एक-दूसरे के साथ संबंधों में कुछ नया आविष्कार करने की संभावना नहीं है जो अभी मौजूद नहीं है या पहले (प्राचीन ग्रीस या गोमोराह में) नहीं था। यह संदिग्ध है कि मानव शरीर में निर्मित सैकड़ों टेराबाइट की फ्लैश ड्राइव (अधिक प्रभावी शीतलन और नसों द्वारा नियंत्रित पोषण के लिए) माँ और बेटी के बीच के संबंधों में कुछ मौलिक रूप से बदल देगी। हालाँकि नई तकनीकें विकलांग लोगों को 'सीमित क्षमताओं के बिना व्यक्ति' महसूस करने और बनने में मदद कर सकती हैं।

यदि हम अधिक व्यापक रूप से देखें, तो अधिक जनसंख्या और शहरीकरण से जुड़ी समस्याएं अपरिहार्य हैं, लेकिन मुझे यकीन है कि मनुष्य इसके अनुकूल होने में भी पूरी तरह सक्षम है।