हमने इस सप्ताहांत की योजना बहुत पहले से बनाई थी, यहाँ तक कि यह सिर्फ एक सप्ताहांत नहीं, बल्कि हमारा एक और "सप्ताहांत कार्यक्रम" था, लेकिन लगातार कई हफ्तों तक मौसम के कारण हमारी योजनाएँ बिगड़ती रहीं...
Hampton Beach में विभिन्न क्रूज टूर उपलब्ध हैं:
- समुद्री डाकू (Pirate) टूर: पानी पर एक तरह का वेशभूषा वाला और मिनी-नाटकीय शो, अगर इसे ऐसा कहा जा सके ;D, जिसका मार्ग कथित तौर पर पुराने समुद्री डाकू अड्डों से होकर गुजरता है;
- मछली पकड़ने के शौकीनों के लिए टूर: पर्यटकों को मछली पकड़ने वाली छड़ें दी जाती हैं और उन्हें सबसे अच्छी मछली पकड़ने वाली जगहों पर ले जाया जाता है, जहाँ मछलियाँ, स्वाभाविक रूप से, पहले से ही विशेष रूप से खिलाई गई होती हैं;
- व्हेल वॉच (Whale watch) - आप खुले समुद्र में जा सकते हैं और असली व्हेल देख सकते हैं!!!!!
हमें आखिरी विकल्प में दिलचस्पी थी। मुझे नहीं पता कि आपको हमारा विचार कैसा लगा, लेकिन केवल समुद्री यात्रा और व्हेल के साथ मुलाकात के विचार से ही मैं उत्साह से भर गई थी! :)
और आखिरकार वह दिन आ ही गया! हमारे कई हफ्तों के इंतजार का फल हमें शानदार मौसम के रूप में मिला। इसने हमारे मूड को और भी बेहतर बना दिया। हमने टिकट खरीदे (सभी टूर के लिए कीमत एक ही है, लगभग 30-40$) और जहाज पर चढ़ गए। हमें चेतावनी दी गई थी कि "सैर" कम से कम 4 घंटे तक चलेगी, क्योंकि हमें व्हेल के संभावित भोजन स्थलों तक पहुंचना होगा, उन्हें देखना होगा, ढेर सारी तस्वीरें लेनी होंगी और अंधेरा होने से पहले वापस भी आना होगा।
"निर्धारित" स्थान तक पहुँचने में लगभग चालीस मिनट लगे। उस समय के दौरान, हमने ताजी समुद्री हवा, सुंदर नज़ारों का आनंद लिया और, निश्चित रूप से, तस्वीरें लीं, और मैं यह कहने का साहस करती हूँ कि नाव का हर एक वर्ग सेंटीमीटर ;) कैमरे में कैद हो गया :)))
...जब हमें अचानक बताया गया कि हम जगह पर पहुँच गए हैं, तो जहाज के सभी यात्री "तैयारी संख्या 1" की स्थिति में आ गए, यानी वे उछल पड़े और कैमरे निकाल लिए। लेकिन अगले आधे घंटे में हमें केवल एक व्हेल दिखाई दी, और वह भी बहुत शर्मीली निकली और हमसे छिपने की जल्दी में थी... समय बीतता गया, जहाज का कप्तान गाइड के साथ दूरबीन से आसपास व्हेल को खोजने की कोशिश कर रहा था ताकि पता चल सके कि "आगे कहाँ जाना है" :D। हम सभी ऊबने ही वाले थे कि अचानक, बिल्कुल अप्रत्याशित रूप से, नाव के किनारे से केवल एक मीटर की दूरी पर एक साथ 3(!) व्हेल पानी से बाहर निकलीं, जो मानो जानबूझकर और दिखावे के लिए हमारे जहाज के समानांतर तैर रही थीं (किसी ने मजाक किया कि जैसे वे अनुबंध पूरा कर रही हों :DDDD)।
हमारी सभी उम्मीदें पूरी हो गईं! ये राजसी जानवर बस अद्भुत हैं! वे अपने आकार से चकित करते हैं और अपनी कृपा से मंत्रमुग्ध कर देते हैं!
जल्द ही व्हेल अपनी विशाल पूंछ के पंखों को हिलाकर अलविदा कहते हुए समुद्र की गहराइयों में फिर से गायब हो गईं, लेकिन एक और आश्चर्य हमारा इंतजार कर रहा था...
जब हम उन "चमत्कारी मछलियों" को जाते हुए देख रहे थे, तो किसी ने देखा कि व्हेल "एक-दूसरे के बहुत करीब, जैसे एक-दूसरे से चिपकी हुई" तैर रही थीं। हमारे गाइड ने समझाया कि ये दो युवा नर एक मादा को रिझा रहे थे। और फिर हमारी हैरान आँखों के सामने, उनमें से एक ने उसका ध्यान आकर्षित करने के लिए अपनी ताकत का प्रदर्शन करना शुरू कर दिया: हमसे 50 मीटर की दूरी पर वह अपने शरीर के आधे हिस्से के साथ पानी से बाहर निकला और अपनी विशाल पूंछ से पानी की सतह पर जोर-जोर से प्रहार करने लगा! यह एक अद्भुत नज़ारा था! सांसें थम जाने वाली!
हमने ढेर सारी कीमती तस्वीरें लीं, वीडियो बनाए, दो डिजिटल कैमरे "खत्म" कर दिए और खुश और संतुष्ट होकर घर लौटे कि हमने अपने जीवन का एक और दिन बिल्कुल वैसे ही जिया जैसा हम चाहते थे! हम आपके लिए भी यही कामना करते हैं!
...और P.S. के रूप में, मैं यह कहना चाहती हूँ: व्हेल न केवल 35-45 टन का जीवित वजन है, बल्कि वे बस बहुत सुंदर जानवर भी हैं!..
