न्यूयॉर्क अमेरिका नहीं है, ठीक वैसे ही जैसे मॉस्को रूस नहीं है, बस थोड़ा अलग अर्थ में। हाल ही में, कैप्टन को न्यू जर्सी के छोटे से शहर ईगलवुड (Eaglewood) जाने का मौका मिला। उस बेचैन महानगर के बाद, घास, पेड़ों और ताजी हवा से भरे पूरी तरह से हरे-भरे इलाके में घूमना शानदार था। जाहिर है, वही 'एक मंजिला अमेरिका' वहीं से शुरू होता है, क्योंकि कुछ घंटों में हमें केवल एक 5-मंजिला इमारत मिली, बाकी सब कॉटेज थे। एक राय है कि ईगलवुड न्यूयॉर्क का स्लीपिंग डिस्ट्रिक्ट है। वहां वास्तव में रहने का मन करता है, काम करने के लिए शायद ही कोई जगह हो, लेकिन अगर आपके पास कार (या 2, 3 या अधिक) है, तो वहां से मैनहट्टन जाना ब्रुकलिन से भी करीब है। सड़कों पर लगभग कोई नहीं है, केवल गिलहरियां और कारें हैं। हमारी यात्रा का एक हिस्सा जैक्सन होल (Jackson Hole) कैफे था, जिसकी स्थापना 1972 में हुई थी। अमेरिकी फिल्मों जैसा पुराना माहौल। खुद बिल क्लिंटन ने इस कैफे का दौरा किया था (हमने किसी अखबार की कटिंग देखी थी, जिसमें वह वहां बैठे हैं)। सबसे असली विवरणों में से एक हर टेबल के ऊपर लटके हुए ज्यूकबॉक्स थे, जहां आप एक सिक्का डालते हैं, गाना चुनते हैं, और वह बजना शुरू हो जाता है (हमने जांच नहीं की कि वे काम करते हैं या नहीं)। कोला के लिए पुराने बड़े गिलास भी देखकर हंसी आ गई, और प्रवेश द्वार के पास कोका-कोला के विकास का पूरा स्टैंड था, लकड़ी के बक्से में पुरानी बोतलें और ऐसी ही चीजें।

अपनी हरी-भरी हवा के अलावा, ईगलवुड ने हमें ढेर सारे कार शोरूम दिखाए। मैं खुद कभी कार प्रेमी नहीं रहा, लेकिन रूस में आप निश्चित रूप से ऐसी सुंदरता नहीं देखेंगे। मुझे लगता है कि मैंने पहले ही इस विषय पर बात की है कि अमेरिका, विशेष रूप से न्यूयॉर्क, हर चीज में विशालता (gigantism) से ग्रस्त है। कारें इस विशालता के मुख्य संकेतकों में से एक हैं। कैप्टन यह सोच भी नहीं सकता था कि वही ऑडी मुझसे लगभग एक सिर ऊंची और लंबाई में रेंज रोवर (Range Rover) के बराबर हो सकती है। इसके अलावा, औसतन ऐसी शानदार कारों की कीमत 65 हजार डॉलर है, जिसे सामान्य (या कूल) नौकरी होने पर 2-3 साल में कमाया जा सकता है। अच्छी कारें, लेकिन थोड़ी पुरानी या इस्तेमाल की हुई, 15-20 हजार में खरीदी जा सकती हैं, जो कुल मिलाकर यहां कोई बड़ी रकम नहीं है, अगर आप न्यूनतम वेतन ($7.25 प्रति घंटा) के साथ महीने में कम से कम एक हजार डॉलर कमाते हैं। हालांकि, यह सब सिर्फ बातें हैं।

J-1 जेडी (JEDI) के लिए संदेश!

अब काम के बारे में मुद्दे पर आते हैं। जब लोग न्यूयॉर्क में नौकरी तलाशना शुरू करते हैं, तो वे सबसे पहले ब्राइटन जाकर 'रस्काया रेक्लामा' (Russkaya Reklama) अखबार खरीदते हैं, और कॉल करने पर पता चलता है कि आधे से ज्यादा नंबर एजेंसियों के हैं। उनकी यहां बहुत खराब प्रतिष्ठा है, खासकर रूसी एजेंसियों की। हालांकि, तलाश में निराश होकर, कैप्टन और उसके वफादार साथी ने अपने जोखिम पर उनमें से एक से संपर्क करने का फैसला किया। स्थानीय कहानियों के अनुसार, उनमें से कई सिर्फ छात्रों से पैसे ऐंठते हैं और उन्हें कोई सामान्य नौकरी नहीं दिला पाते। सोमवार को हम फिर वहां जाएंगे, उन रिक्तियों को देखने के लिए जो वे हमारे लिए ढूंढेंगे। एजेंसियों की सेवाएं यहां कम से कम 100 डॉलर की हैं। अगर वे हमें ठीक से सेटल कर देते हैं, तो हम आपको उनसे संपर्क करने के बारे में सिफारिशें देंगे, अन्यथा, आपको पता चल जाएगा कि आपको कहां बिल्कुल नहीं जाना है। न्यूयॉर्क में खुद नौकरी ढूंढना एक बेकार काम है और समय और पैसे की बर्बादी है। हम उसी ईगलवुड में क्राउन प्लाजा (Crowne Plaza) होटल जाने की योजना बना रहे हैं, हाउसकीपर के रूप में काम करने के लिए, देखते हैं कि हमारी योजना कितनी सफल होती है।

कैप्टन तनाव में आने लगा है, क्योंकि कल के बारे में कोई निश्चितता नहीं है, यह वास्तव में बहुत परेशान करने वाला है।