अमेरिका... मुझे लगता है कि हर इंसान जीवन में कम से कम एक बार वहां जाने का सपना देखता है... खैर, क्या कहूं, बेशक मैं भी कोई अपवाद नहीं थी और मैं भी उस दूर और उस समय के लिए बहुत दुर्गम देश की ओर खिंची चली जा रही थी। अगर मुझे एक साल पहले किसी ने कहा होता कि मैं अमेरिका जाऊंगी और वहां लगभग पूरी गर्मियां बिताऊंगी, तो सच कहूं, मैं विश्वास नहीं करती, और उस व्यक्ति पर बहुत देर तक हंसती रहती...

मेरे लिए, वास्तव में, सब कुछ बहुत जल्दी और अप्रत्याशित रूप से हुआ... मुझे Work and Travel प्रोग्राम के बारे में लंबे समय से पता था, लेकिन अपनी मां से सिर्फ एक बार जिक्र करने के बाद, मैंने तुरंत इसके बारे में सोचना छोड़ दिया था... बात यह है कि अपने पूरे होश संभालने के बाद से मैं एक घरेलू लड़की रही हूं, कभी कहीं नहीं गई, घर से लंबे समय के लिए दूर नहीं रही। इसलिए मुझे लगातार अपने माता-पिता को साबित करना पड़ता था कि उनकी बेटी अब आत्मनिर्भर है और उसके पास अपना दिमाग है। लेकिन माता-पिता तो माता-पिता होते हैं, और यह सोच कि उनका बच्चा किसी दूसरे देश में, बिल्कुल अलग महाद्वीप पर रहेगा, उन्हें डरा देती थी... अंत में मैंने लगभग हार मान ली थी, तभी अचानक एक चमत्कार हुआ, अगर इसे ऐसा कहा जा सकता है... संक्षेप में, अगस्त के अंत में मुझे पता चला कि मेरा एक सहपाठी Work and Travel प्रोग्राम के जरिए गया था... तो क्या हुआ, आप सोचेंगे, लेकिन मेरे लिए यह एक जीवन रक्षक था... बस यह मेरा सहपाठी स्कूल में शिक्षकों और माता-पिता के बीच एक बहुत ही "प्रसिद्ध व्यक्ति" था, क्योंकि लगभग सभी अभिभावक बैठकें उसकी अनुपस्थिति, खराब प्रदर्शन आदि के विषय से शुरू होती थीं। सिद्धांत रूप में, अंग्रेजी में वह केवल "Hello, how are you?", "I am fine, thank you!" जैसे बुनियादी वाक्यांश जानता था और शायद इतना ही। संक्षेप में, मैंने फैसला किया कि यह मेरा मौका है... यूं कहें कि अगर इससे भी मदद नहीं मिली, तो मैं अपने सपने को दफन कर सकती थी। मेरी मां की इस खबर पर प्रतिक्रिया कि मेरा यह सहपाठी Work and Travel प्रोग्राम के जरिए गया, सुरक्षित घर लौट आया, और पैसे भी कमाए, मेरी सभी उम्मीदों से परे थी... यह कहना कि वह हैरान थी, कुछ भी नहीं कहना है... वह सदमे में थी! और फिर मैंने मोर्चा संभाला: "खैर, यह कैसे हो सकता है, अगर वह कर सकता है तो मैं भी कर सकती हूं!" लंबी बहस, विचार-विमर्श और बातचीत शुरू हुई और अंत में मैंने जीत हासिल की! मेरी खुशी का कोई ठिकाना नहीं था! मेरा सपना सच होने की दिशा में एक, भले ही बहुत छोटा, कदम और करीब आ गया था...