गवर्नर्स आइलैंड, न्यूयॉर्क
मैनहट्टन से 5 मिनट की दूरी पर छोटा सा गवर्नर्स आइलैंड (Governors Island) स्थित है, जो 19वीं सदी का एक ऐसा टुकड़ा है जो समय में जम गया है। एक खूबसूरत रविवार को, इस द्वीप के बारे में एक विज्ञापन में पढ़ने के बाद, हम डाउनटाउन पहुंचे और वहां जाने वाली फेरी में बैठ गए। उस दिन गर्मियों के एक त्योहार के हिस्से के रूप में वहां शेक्सपियर का नाटक चल रहा था, जो खुले आसमान के नीचे एक अर्ध-शौकिया थिएटर था। इस द्वीप पर न तो कारें हैं और न ही कैमरों के साथ पर्यटकों की भीड़। लोग यहां बिना ट्रैफिक वाली सड़कों पर साइकिल चलाने, पिकनिक मनाने और मैनहट्टन की गगनचुंबी इमारतों को देखने आते हैं, जो बिल्कुल हाथ की हथेली पर रखे मॉडल की तरह दिखती हैं।
लेकिन इतना ही नहीं। वहां पहुंचते ही आप तुरंत खो जाते हैं और शुरुआत में समझ भी नहीं पाते कि क्यों। वहां पिछली सदियों का माहौल छाया हुआ है। इस द्वीप पर सभी इमारतें कम ऊंचाई वाली हैं और काफी पुरानी बनी हुई हैं; स्तंभों, नक्काशी और फैले हुए पेड़ों और घुमावदार रास्तों के बीच, जो कार सड़कों द्वारा सीधे फुटपाथों में नहीं बंधे हैं, वे पुरानी धूल की परत वाली यूरोपीय जागीरों की तरह दिखते हैं। उनमें कौन रहता है? वहां क्या था? इसके बारे में मैंने बाद में पढ़ा। उस समय हम थोड़े मंत्रमुग्ध और हैरान होकर घूम रहे थे। शेक्सपियर का नाटक, घास पर बैठे लोग, धूप, पुरानी इमारतें - जो कहता है कि न्यूयॉर्क में प्रकृति नहीं है, उसने बस सब कुछ नहीं देखा है।
तो, गवर्नर्स आइलैंड मैनहट्टन के सबसे दक्षिणी बिंदु से एक किलोमीटर दूर स्थित है, और वैसे, यह आधिकारिक तौर पर इसका हिस्सा है (it is legally part of the borough of Manhattan)। गर्मियों में द्वीप आगंतुकों के लिए खुला रहता है और आप वहां मुफ्त फेरी लेकर जा सकते हैं। फेरी मैनहट्टन के दक्षिणी बिंदु से हर आधे या एक घंटे में चलती है, वे बैटरी मैरीटाइम बिल्डिंग (Battery Maritime Building) से रवाना होती हैं - यह स्टेटन आइलैंड फेरी (Staten Island Ferry) के बगल वाली इमारत है। बहुत से लोग अपनी साइकिल साथ लाते हैं, और फेरी पर चढ़ने का इंतजार करते समय, भीड़ लगभग बराबर बंट जाती है - "पैदल यात्री" और "परिवहन वाले लोग", जहां हर किसी के लिए अलग कतार होती है। शुक्रवार को आप द्वीप पर मुफ्त में साइकिल किराए पर ले सकते हैं (ऐसी प्रणाली मैनहट्टन में कुछ जगहों पर भी है - आप बाइक लेते हैं, अपना प्लास्टिक कार्ड स्वाइप करते हैं, बस साइकिल वापस न करने की स्थिति में अपना विवरण छोड़ने के लिए, और यदि आप इसे समय पर वापस कर देते हैं, तो आपसे पैसे नहीं लिए जाते हैं)। 18वीं से 20वीं सदी तक द्वीप सैन्य उद्देश्यों के लिए काम करता था। वहां किले, सैन्य किलेबंदी और तदनुसार कमांड स्टाफ के घर थे। ब्रुकलिन में पहले शहर के हवाई अड्डे, फ्लॉयड बेनेट फील्ड (Floyd Bennett Field) के निर्माण से पहले, यह माना जाता था कि इसे गवर्नर्स आइलैंड पर बनाया जाएगा। और वहां वास्तव में 1950 से 1960 तक सैन्य विमानों के लिए एक छोटा रनवे स्थित था।
1985 में, द्वीप को आधिकारिक तौर पर इसके ऐतिहासिक मूल्य के लिए मान्यता दी गई थी।
दिसंबर 1988 में, वहां रोनाल्ड रीगन, जॉर्ज बुश सीनियर और मिखाइल गोर्बाचेव की बैठक हुई थी।
2003 में, सेना ने द्वीप का प्रबंधन $1 की प्रतीकात्मक राशि के लिए न्यूयॉर्क राज्य के अधिकारियों को सौंप दिया, और गवर्नर्स आइलैंड को जनता के लिए खोल दिया गया।
अंग्रेजी (या यूक्रेनी) में अधिक तथ्य और कहानियां आप विकिपीडिया पर पा सकते हैं: http://en.wikipedia.org/wiki/Governors_Island।
मैं अपनी ओर से फिर से जोड़ूंगा कि यह जगह आम पर्यटकों के लिए कम जानी जाती है, वहां आप सप्ताहांत पर भी पूरी तरह से सुनसान घास के मैदान पा सकते हैं। बेहतरीन दृश्य, पोस्टकार्ड जैसा पैनोरमा, मैनहट्टन के सबसे अच्छे दृश्यों में से एक। और पृष्ठभूमि में गगनचुंबी इमारतों वाले खेत में घूमते हुए हंसों का झुंड - यह एक अविस्मरणीय अनुभव है!
पुनश्च: और मैं एक अमेरिकी लड़की से भी मिली - चकी की दुल्हन, जिसके पिता सेना में हैं, इस वजह से ऐसे परिवार बहुत बार स्थानांतरित होते रहते हैं; अपने 20 वर्षों में वह लगभग सभी राज्यों में रहने या जाने में कामयाब रही है, लेकिन उसका जन्म और पालन-पोषण इसी द्वीप पर हुआ था!
