घड़ी में 12:30 बज रहे हैं। गले में बहुत दर्द है और नाक बह रही है। हाँ, लगता है मामला गंभीर है, फिर से इलाज कराना पड़ेगा। मुझे यहाँ समुद्री नमक मिला है, उसी से गरारे करूँगा। लेकिन जो भी हो, काम पर तो जाना ही है। मैक्सिकन लोग दिलचस्प होते हैं। भले ही वे हर 2 मिनट में अपने गुप्तांगों को छूते रहते हैं, और उनका सबसे मज़ेदार 'मज़ाक' एक-दूसरे के प्राइवेट पार्ट्स को पकड़ना है (माफ़ करना, लड़कियाँ), फिर भी वे अच्छे लोग हैं। वे रूसी भाषा सीखना चाहते थे! शुरुआत में सब कुछ मासूम था - 'spasibo' (धन्यवाद), 'doska' (बोर्ड), 'obezyana' (बंदर)। लेकिन फिर शुरू हुआ - 'piska' (लिंग), 'pi*or' (गाली), '*opa' (गांड) और इसी तरह की बातें। उन्होंने 'izvini' (माफ़ करना) शब्द को भी 3 हिस्सों में तोड़ दिया - iz, vi, ni (यानी वह सबसे नीचे 'iz' से 'vi' निकालता है और तुम्हें 'ni' देता है)। क्या मैं उन्हें जज करता हूँ? शायद नहीं। हम सब अलग हैं, सबकी रुचियाँ, मज़ाक और चर्चा के विषय अलग हैं। अंततः, हम जिस माहौल में रहते हैं, हमारे आस-पास के लोग और हमारी स्थिति हमें प्रभावित करती है। आप किसी बेघर व्यक्ति से पिकासो पर चर्चा, ग्रीक शैली पर मज़ाक या इंदिरा गांधी पर राय की उम्मीद नहीं कर सकते। यहाँ भी ऐसा ही है। मुख्य बात यह है कि इस माहौल में 'घुल' न जाएँ (ए.पी. चेखव की कहानी के उस ज़ेम्स्टवो डॉक्टर की तरह, मुझे याद नहीं कि किस कहानी से, जब वह कुछ वर्षों में एक 'जीवंत' इंसान से 'मृत' प्राणी में बदल गया था)।

यह देखना भी दिलचस्प था कि हमारे मैनेजर ने Helber को कैसे चित्रित किया - पहले उसने अगल-बगल 2 अंडाकार (ovals) बनाए, मुझे समझ नहीं आया कि यह क्या है। फिर अंडाकार के नीचे छोटे पैर और सिर। और अंत में, उन 2 अंडाकारों को पकड़े हुए छोटे हाथ। जो नहीं समझे, उनके लिए: 2 अंडाकार मतलब 2 नितंब (buttocks), जो यह दर्शाता है कि Helber उन्हें सबके सामने पेश करता है। हमारे मैनेजर ऐसे ही हैं: एक पर उत्पीड़न का मुकदमा चलने वाला था, बाकी 2 अच्छे लोग हैं, लेकिन उनकी भी अपनी सनक है। लेकिन, जैसा कि चार्टर में कहा गया है, 'बिंदु 1: कमांडर हमेशा सही होता है; बिंदु 2: यदि आपको कमांडर के कार्यों या निर्णयों की शुद्धता पर संदेह है, तो बिंदु 1 देखें'।