तो, हम पैसे कमाने की कुछ खास योजनाओं के साथ अमेरिका गए थे। तब हम चार लोग थे। मैं, मेरा भाई और दो लड़कियां। हमें साथ रहना था और असल में साथ मिलकर ही पैसे कमाने थे। और ये रही वो योजनाएं:

1. समुद्र तट पर अजीबोगरीब वेशभूषा में घूमना और लोगों के साथ पैसे लेकर फोटो खिंचवाना। किसी परिचित ने बताया था कि उनके जानने वाले ऐसे पैसे कमाते थे। हमें यह विचार दिलचस्प लगा और हमने कोशिश करने का फैसला किया। चूंकि लड़कियां अमेरिका पहले चली गई थीं, इसलिए उन्हें यह आज़माना था कि क्या यह योजना काम करती है या नहीं। हमने समुद्री डाकुओं (pirates) की पोशाकें सिलने का सोचा, क्योंकि Outer Banks द्वीप का प्रतीक ही समुद्री डाकू थे। वे इन पोशाकों में सिर्फ एक बार समुद्र तट पर गईं, और यह देखकर कि लोग उन्हें पैसे देने के लिए बहुत उत्सुक नहीं थे, उन्होंने वहां दोबारा न जाने का फैसला किया। बस इतना ही। पहली योजना शुरू होने से पहले ही खत्म हो गई। जब हम पहुंचे, तो लड़कियों ने हमें बताया कि हम इस तरह पैसे नहीं कमा पाएंगे। ठीक है, नहीं तो नहीं। तब भी मुझे नहीं पता था कि आगे क्या होने वाला है।

2. वॉलमार्ट के बाहर गिटार लेकर बैठना, रूसी गाने बजाना और उसके बदले पैसे इकट्ठा करना। मैं और मेरा भाई वॉलमार्ट के बाहर पूरे दो दिन बैठे (लड़कियों ने मना कर दिया, उन्हें किसी कारण से शर्म आ रही थी)। फिर स्टोर के मैनेजर ने हमें वहां से भगा दिया, यह कहते हुए कि हम गिटार बजा सकते हैं, लेकिन उससे पैसे नहीं कमा सकते। तो वहां बैठने का क्या मतलब था? सच तो यह है कि पहले दिन हमने उस साल के अपने पहले 6 डॉलर कमाए थे। तो, गिटार से पैसे कमाने का विचार भी बहुत सफल नहीं रहा।

3. eBay पर यूक्रेनी स्मृति चिन्ह (souvenirs) बेचना। जाने से पहले मुझे घर पर बहुत सारे स्मृति चिन्ह मिले, पता नहीं कहां से आए थे, और मैंने उन्हें अमेरिका ले जाकर नीलामी में बेचने का फैसला किया। मैं कुछ सौ डॉलर कमाना चाहता था। यह इतना आसान नहीं निकला। पूरी गर्मियों में मैंने सिर्फ एक लकड़ी का अंडा 5 डॉलर में बेचा, and that’s it। जब यह विचार भी नहीं चला, तो हमने कुछ स्मृति चिन्ह परिचितों को उपहार में दे दिए और बाकी को बेहतर समय के इंतजार में अमेरिका में ही छोड़ दिया।

4. X. सच तो यह है कि एक और विचार था। एक ऐसा विचार जिस पर मुझे और हम सभी को बाकी सबसे ज्यादा उम्मीद थी, लेकिन दुर्भाग्य से मैं यहां उसके बारे में नहीं बता सकता क्योंकि वह अगले साल 2011 में कार्यान्वयन की प्रक्रिया में था। यह विचार अमेरिका के लिए वास्तव में अनोखा था, और वहां अभी ऐसा कुछ नहीं था। हमने वास्तव में इस विचार से अपना पहला पैसा कमाया था, और फिर सब कुछ कानूनी रूप से पंजीकृत करना था, लेकिन वकीलों, बीमा आदि के लिए समय ही नहीं बचा। लेकिन सब कुछ अभी आगे है।
   जैसा कि मैंने पहले कहा, हम चारों जो पैसे अमेरिका में कमाने वाले थे, वे इन्हीं विचारों से आने वाले थे। हमारी योजना के अनुसार हमें कहीं और काम नहीं करना था। लेकिन फिर भी काम ढूंढना पड़ा। आगे पढ़ें।