विक्टर, चेल्याबिंस्क

«मैं बहुत सही समय पर छुट्टी पर गया था। चेल्याबिंस्क में तापमान शून्य से 20 डिग्री नीचे चला गया था। मैं दक्षिण अफ्रीका पहुँचा, और वहाँ तापमान 30 डिग्री था! मौसम में 50 डिग्री का अंतर था!»

वित्या

सच कहूँ तो, मैंने कभी नहीं सोचा था कि मुझे इस देश के बारे में लिखना पड़ेगा, और वह भी अपने खुद के अनुभवों और छापों के आधार पर। यह सेमेन के अनुरोध के कारण संभव हुआ।

किसी तरह, उस समय के दौरान, जिसे रूस और पूरे उत्तरी गोलार्ध में वसंत कहा जाता है, मार्च 2008 में, सेमेन ने मुझसे कहा:

— मैं दक्षिण अफ्रीका जाने के बारे में सोच रहा हूँ!

— क्यों? — मैं हैरान रह गया।

— रहने और काम करने के लिए। एक्सचेंज प्रोग्राम के तहत। मैं देश देखूँगा, दक्षिणी गोलार्ध में रहूँगा।

— उड़ान बहुत लंबी होगी! और जेट लैग (समय का अंतर), अनुकूलन, उष्णकटिबंधीय बीमारियाँ, शार्क-मगरमच्छ जैसी चीजें; अपराध का क्या? वहाँ अब रंगभेद नहीं है, गोरे लोगों का उतना सम्मान नहीं किया जाता, — मैंने उस पर सवालों की बौछार कर दी।

— कुछ नहीं! — जवाब आया। — मैंने प्रकृति के बारे में पढ़ा है: जलवायु उपोष्णकटिबंधीय है, गर्मी बहुत अधिक नहीं है, मैं वहाँ की सर्दियों तक नहीं रुकूँगा, क्योंकि मैं छह महीने के लिए जा रहा हूँ। वैसे, वहाँ की पूरी सर्दियाँ हमारी शरद ऋतु की शुरुआत जैसी होती हैं। और अपराध — सुरक्षा के बुनियादी उपायों का पालन करें और सब कुछ ठीक हो जाएगा। और गोरे लोगों के लिए वहाँ रहना काफी सामान्य है, ये सब कहानियाँ और बातें हैं!

«ठीक है, देखते हैं», — मैंने सोचा। और कुछ महीनों के लिए उस बातचीत को भूल गया। मेरा आश्चर्य कितना बड़ा था जब मैं जुलाई में यूक्रेन गया और मुझे पता चला कि सेमेन न केवल दक्षिण अफ्रीका जाने के बारे में सोच रहा है, बल्कि पहले से ही तैयारी कर रहा है: दस्तावेज, प्रमाण पत्र और अन्य चीजें एकत्र कर रहा है। वह पूरी तरह से गंभीरता से योजना बना रहा है! उसने एक संगठन (IEC) पाया, जो संयोगवश मेरे घर के सड़क के उस पार स्थित है, जो 'Work & Travel in USA, Canada, Australia' जैसे विभिन्न प्रकार के कार्यक्रम करता है।

बाद में, मैंने भी उनसे विदेशी इंटर्नशिप के बारे में एक 'ब्रोशर' लिया, लेकिन विज्ञापन में दक्षिण अफ्रीका के बारे में कुछ भी सार्थक नहीं पढ़ा। जाहिर है, देश ने अभी तक हमारे उन्नत युवाओं का पर्याप्त ध्यान आकर्षित नहीं किया है, जो 'सड़ते हुए' (जैसा कि सोवियत समय में कहा जाता था) पश्चिम को पसंद करते हैं।

और मेरे मन में एक विचार आया: «क्या मुझे भी जाना चाहिए?!»

मुझे विदेश यात्रा के पूर्ण अनुभव की कमी की चिंता थी (सीआईएस गणराज्य मायने नहीं रखते। जब मैंने दोस्तों को बताया कि मैं उज्बेकिस्तान विदेश (!) गया था, तो वे हँसते थे: «विदेश मिल गया!» «लेकिन वहाँ सीमा शुल्क है!!!» — मेरा सबसे मजबूत तर्क था। «फिर भी! उज्बेकिस्तान विदेश नहीं है! लोगों को हँसाओ मत!» — उन्होंने मुझे जवाब दिया), जबकि सेमेन वर्क वीजा पर यूनाइटेड किंगडम, यूएसए जा चुका था, और टूर पैकेज पर पश्चिमी यूरोप के सात देशों और तेरह शहरों की यात्रा कर चुका था।

यूक्रेन से लौटने के बाद, मैंने सावधानी से पूछा कि क्या मैं भी दक्षिण अफ्रीका जा सकता हूँ? आखिरकार, यह दिलचस्प है!

— बिल्कुल! — सेमेन ने तत्परता से उत्तर दिया। — मैं चला जाऊँगा, व्यवस्थित हो जाऊँगा, और फिर तुम्हें निमंत्रण भेज दूँगा! बहुत सारे दस्तावेज तैयार करने की आवश्यकता नहीं है, दूतावास जाने की भी आवश्यकता नहीं है। अमेरिका के विपरीत, वीजा आसानी से दिया जाता है। मुख्य बात यह है कि समय पर टिकट खरीदना: आखिरकार, यह दूसरा गोलार्ध है, वे महंगे हो सकते हैं। और वीजा प्राप्त करने के लिए आवश्यक सभी दस्तावेजों को अंतिम तक व्यवस्थित करें!

अगस्त में मैं अल्मा-अता चला गया, और सेमेन ने यात्रा के लिए कड़ी तैयारी शुरू कर दी। सच कहूँ तो, मैंने उस समय उससे बस ऐसे ही पूछा था, बिना किसी विशेष उम्मीद के कि मैं जाऊँगा। और कजाकिस्तान में रहते हुए, मैंने सोचा: «क्यों नहीं?» मैंने दोस्तों को आने वाली कठिनाइयों का वर्णन करते हुए पत्र लिखना शुरू किया और सवाल पूछे, जैसे «क्या यह सार्थक है या नहीं?» मुझे एक जवाब याद है: «बिल्कुल जाओ! अफ्रीका एक पूरी तरह से अलग दुनिया है, वहाँ सब कुछ अलग है: प्रकृति और लोग दोनों!»

अंत में, मध्य एशिया से लौटने के बाद, मैंने सेमेन से कहा कि मैं जा रहा हूँ!

वह सितंबर के मध्य में उड़ गया। और अक्टूबर से मेरे लिए यात्रा की तैयारी शुरू हो गई।

मैंने टिकट ले लिए। नवंबर में सेमेन से मेहमान के रूप में निमंत्रण के साथ एक पत्र आया (विजिटर वीजा प्राप्त करने के लिए, आपको दक्षिण अफ्रीका से स्थानीय डाक टिकट के साथ एक लिफाफा भेजा जाना चाहिए और अंग्रेजी में एक पत्र संलग्न होना चाहिए, जिसे मुक्त रूप में लिखा गया हो, जहाँ यह समझाया जाना चाहिए कि निमंत्रण देने वाला क्यों चाहता है कि अतिथि उसके पास आए)। सभी दस्तावेज, प्रमाण पत्र और अन्य चीजें एकत्र करने के बाद, मैंने उन्हें दूतावास भेज दिया और वीजा मिलने का इंतजार किया। इसके साथ पासपोर्ट एक लंबी, थकाऊ प्रतीक्षा के बाद ही आया, मास्को से मेरी उड़ान से दो सप्ताह पहले।

अंत में मैंने अपने परिवार को बताया कि मैं उड़ रहा हूँ! सर्दियों से — गर्मियों में!

मास्को में डोमोडेडोवो हवाई अड्डे ने मुझे एक तरफ विशाल पैमाने से, और दूसरी तरफ असामान्य रूप से व्यस्त हलचल से प्रभावित किया। और बहुत अधिक कीमतों से भी। सुखद आश्चर्यों में से एक हॉल के केंद्र में सीधे मोबाइल फोन को मुफ्त में चार्ज करने की संभावना थी। मैंने एक दिलचस्प विशेषता देखी: विमान जिस भी विदेशी हवाई अड्डे के लिए उड़ान भरता था, घोषणाएं तीन भाषाओं में की जाती थीं: रूसी, अंग्रेजी और, अंत में, उस राज्य की भाषा में जहाँ उड़ान भरी जा रही है। यह सुनना बेहद दिलचस्प और मजेदार था कि उद्घोषक अज़रबैजानी और उज़्बेक में घोषणाएं कैसे कर रहे थे।

विमान में चढ़ने में ही बीस मिनट लग गए। बाद में, चेल्याबिंस्क में, सीटों की संख्या गिनने के बाद (वे कम से कम पांच सौ निकलीं), मुझे आश्चर्य हुआ कि फ्लाइट अटेंडेंट ने हम यात्रियों को कितनी जल्दी व्यवस्थित किया। बोर्डिंग सीढ़ी के माध्यम से नहीं, बल्कि एक 'पॉकेट' के माध्यम से हुई, जो निकास से जुड़ा था, इसे अंग्रेजी नाम 'Gate' कहा जाता है। विमान में प्रवेश करते समय, स्टुअर्ड और स्टुअर्डेस ने बिना किसी अपवाद के सभी का 'Good afternoon, Sir' या 'Good afternoon, Mam' शब्दों के साथ स्वागत किया।

उड़ान भरना डरावना था, विश्वास नहीं हो रहा था कि इतनी बड़ी मशीन हवा में उठ सकती है। फिर भी, यह उठ गई। आगे पांच घंटे की उड़ान और मेरे लिए पहला, वास्तव में विदेशी, हवाई अड्डा इंतजार कर रहा था।

उड़ान भरने के बाद, मैंने अपने सामने मौजूद मॉनिटर का अध्ययन करना शुरू किया। यह सैटेलाइट टीवी, रेडियो, संगीत और फिल्मों के संग्रह के साथ-साथ उड़ान की जानकारी का संयोजन निकला। कुल मिलाकर — लगभग नौ सौ विभिन्न कार्यक्रम। मैं हैरान था! और रोमांचित भी! मुझे पता चला कि विमान से ग्रह के किसी भी कोने में कॉल भी किया जा सकता है! सच है, यह बहुत सस्ता नहीं होगा।

जल्द ही पेय और रात का खाना परोसा गया।

पूरी उड़ान के दौरान, केबिन में बड़ी स्क्रीन पर मार्ग (हम इस समय किसके ऊपर से उड़ रहे हैं) प्रसारित किया जा रहा था: मास्को से दुबई तक पश्चिमी एशिया का नक्शा; बाहर का तापमान, गति और गंतव्य तक की दूरी।

मैं अगली सुबह दक्षिण अफ्रीका के लिए उड़ान में सवार हुआ।

हमने उड़ान भरी। घड़ी में 8:00 बजे थे, 31 दिसंबर 2008। उगते सूरज की रोशनी में मैंने दुबई देखा। सड़कें, गलियां, बंदरगाह, फारस की खाड़ी के तल पर बना प्रसिद्ध द्वीप। और खुद फारस की खाड़ी। फिर विमान मुड़ा, ओमान प्रायद्वीप के चारों ओर गया, जो फारस की खाड़ी को अरब सागर से अलग करता है, और जिस पर ओमान का शहर अल-खासब स्थित है। अरब प्रायद्वीप के दक्षिण में सीमा बनाने वाले पहाड़ दिखाई देने लगे, या अधिक सटीक रूप से, एशिया के सबसे शुष्क रेगिस्तान रुब अल-खली को अरब सागर से अलग करने वाले। इन पहाड़ों का सबसे ऊँचा बिंदु 3353 मीटर है, जो ओमान में नज़वा बस्ती के पास है। «पहाड़ छोटे नहीं हैं!» — मैंने सोचा।

विमान आगे अरब सागर के पार अफ्रीका के हॉर्न (जैसा कि कभी-कभी सोमाली प्रायद्वीप को कहा जाता है) की ओर बढ़ा, दक्षिण की ओर मुड़ा, फिर भूमध्य रेखा को पार किया और तट के साथ तंजानिया की राजधानी दार-एस-सलाम तक उड़ान भरी, जहाँ से यह दक्षिण-दक्षिण-पश्चिम की ओर मुड़ा और पहले से ही अफ्रीकी महाद्वीप के ऊपर उड़ रहा था। मोज़ाम्बिक, जिम्बाब्वे के ऊपर से उड़ान भरी। दक्षिण अफ्रीकी गणराज्य शुरू हुआ: प्रिटोरिया, जोहान्सबर्ग, ब्लूमफ़ोन्टेन, किम्बरली।

अंत में, केप टाउन दिखाई दिया। उड़ान में लगभग दस घंटे लगे!!! जब मैंने जमीन पर कदम रखा — खुली हवा में बाहर निकला, तो तुरंत समझ गया: मैं गर्मियों में आ गया हूँ! एक गर्म, कोमल हवा हमें छू रही थी। और हवा में समुद्र की उपस्थिति भी महसूस हो रही थी।

हम सीमा शुल्क नियंत्रण से गुजरने लगे। एक काले सीमा रक्षक ने मेरे पासपोर्ट का अध्ययन ऐसे किया जैसे उसने पहले कभी रूसी नहीं देखा हो। उसने देखने के लिए अपनी बॉस को भी बुलाया। फिर उसने पूछा कि मैं किसके पास आया हूँ (वीजा विजिटर था), उसने मुझे मुहर लगा दी और दक्षिण अफ्रीका में सुखद समय बिताने की कामना की।

और अब मैं पूरी तरह से अफ्रीका के सबसे दक्षिणी देश में हूँ, उपनिवेशवाद और रंगभेद का पूर्व गढ़!

मैं वेटिंग हॉल में बाहर आया, और वहाँ सेमेन मेरा स्वागत कर रहा था। मैं बहुत खुश था!

हम उसके पास आए। मैंने अभी अपना सामान रखा ही था, नहाया ही था, और सूरज पहले ही डूब रहा था। और नए साल की रात करीब आ रही थी!!!

हम समुद्र तट पर गए, रास्ते में सेमेन के दोस्त हमें मिल गए, पांच लोगों की कंपनी में हम कैंप्स बे गए। मैं बहुत जल्दी पानी में उतरकर तैरना चाहता था, जिसके जवाब में दोस्तों ने चेतावनी दी: «पानी ठंडा है!»

हालाँकि, इसका क्या महत्व था, अगर, सबसे पहले, यह समुद्र था, दूसरे, दक्षिणी गोलार्ध, तीसरे, इकतीस दिसंबर, और, चौथे, मैं यूराल से आया था! पंद्रह डिग्री के पानी के तापमान ने मुझे बिल्कुल भी नहीं डराया!

हम घास पर कंबल बिछाकर और भोजन और शैंपेन के पैकेट खोलकर एक घेरे में बैठ गए। सभी ने खुशी-खुशी भोजन और पेय का सेवन शुरू कर दिया: उन्होंने त्योहार मनाना शुरू कर दिया! (वैसे, यूराल में, उस समय तक यह पहले ही आ चुका था। हमारे यहाँ दस बज रहे थे, और दक्षिण अफ्रीका चेल्याबिंस्क से तीन घंटे पीछे है)। आधी रात तक हमने आतिशबाजी देखने के लिए वाटरफ्रंट जाने का फैसला किया।

हमने रंगीन चमक के दृश्यों का आनंद लिया। हमने भीड़ के साथ चिल्लाकर एक-दूसरे को बधाई दी। हम घर केवल सुबह तीन बजे पहुँचे (चेल्याबिंस्क के समय के अनुसार — छह बजे)!

एक जनवरी को सेमेन ने उस योजना का प्रस्ताव दिया जो हम कर सकते थे, जब तक मैं यहाँ हूँ। मुझे सब कुछ ठीक लगा, मैं सहमत था! मैं उन सभी यात्राओं के बारे में उसी विस्तार से वर्णन नहीं करूँगा जो उसकी किताब में दी गई हैं, ताकि दोहराव न हो। मैं बेहतर होगा कि उस पर ध्यान केंद्रित करूँ जो मुझे सबसे ज्यादा पसंद आया, और जिसने मेरी शानदार छुट्टी को यादगार बना दिया — जो मेरे जीवन की अब तक की सबसे अच्छी छुट्टी थी!

सबसे पहले, मैं उन विशेषताओं को नोट करना चाहता हूँ जिन पर मैंने दक्षिण अफ्रीकी गणराज्य में तुरंत ध्यान दिया: सबसे पहले, बाईं ओर का यातायात। दूसरे, यह कि मंजिलों की संख्या, ब्रिटिश द्वीपों की तरह, दूसरी मंजिल से शुरू होती है, जिसे 'first floor' कहा जाता है, और पहली (हमारी समझ में) मंजिल का नाम 'ground floor' है। इसके अलावा (ये पहले से ही घरेलू विशेषताएं हैं), घरों में तीन गोल छेदों वाले सॉकेट हैं, सिंक में अक्सर मिक्सर नहीं होते हैं, और ठंडे और गर्म नल सिंक के विपरीत किनारों पर होते हैं। मुझे पड़ोस में ले जाने के बाद, सेमेन ने निर्देश दिया: «किराने का सामान बड़े डिपार्टमेंटल स्टोर से खरीदना बेहतर है — वे वहाँ सस्ते हैं, और छोटे दुकानों में सब कुछ एक तिहाई महंगा है», — उसने मुझे इससे थोड़ा परेशान कर दिया। — «यहाँ हर जगह खाना स्वादिष्ट है! कपड़ों के बारे में क्या: बाजारों में नहीं, दुकानों में खरीदना बेहतर है!»

क्लिफ्टन और कैंप्स बे समुद्र तटों के रास्ते पर, सी पॉइंट और कम शानदार बैंट्री बे को पार करते हुए, सड़क तट के किनारे एक, दो और तीन मंजिला विला और हवेली के पास से गुजरती है। मेरे लिए दक्षिण अफ्रीकी बुर्जुआ वर्ग के मामूली आकर्षण की लागत का आकलन करना मुश्किल है... केवल, फिल्म 'ऑर्डिनरी मिरेकल' के राजा के शब्द याद आते हैं: «घर इतना अच्छा बना है... काश मैं इसे ले सकता!» और ताकि किसी को भी निजी संपत्ति छीनने या बस उस पर चढ़ने की इच्छा न हो, सभी अधिक या कम सभ्य निजी इमारतों (और रेलवे स्टेशनों और सरकारी संस्थानों पर भी) पर बाड़ लगी हुई है, जिसके ऊपर 'Warning (ili Beware)! Electrified Fencing' के मामूली शिलालेख के साथ तार फैला हुआ है, आगे, 'Gewaar' शब्द से शुरू होकर — जाहिर है, अफ्रीकी भाषा में वही बात, और आगे, 'Insozi' शब्द से शुरू होकर — अफ्रीकी भाषाओं में से एक में, शायद कोसा।

केंद्र की सड़कों के नाम कहीं अंग्रेजी, कहीं डच हैं, हालाँकि, अंग्रेजी अभी भी प्रबल है: Long Street, Loop Street, Napier Street, De Waterkant Road, Bree Street, St George’s Street (एक और बात जो मुझे पूरी तरह समझ नहीं आई: Street, Road, Lane, Drive एक-दूसरे से कैसे अलग हैं — हालाँकि, शायद स्थानीय निवासी भी इसे नहीं समझते हैं, बस नामों के आदी हो गए हैं)।

अपनी दो सप्ताह की यात्रा से, मैं निश्चित रूप से प्रभावित हुआ। इसके अलावा, यह बहुत समृद्ध था। सबसे मजबूत और सुखद यादें केप टाउन के पहाड़ों की हैं। यह निश्चित रूप से एक चमत्कार है। और समुद्र!!! यह शानदार है! केप टाउन में लहरें, जैसा कि मैंने देखा, किसी भी समुद्री लहर से कहीं अधिक शक्तिशाली हैं: वे आपको पैरों से गिरा सकती हैं।

सूर्यास्त शानदार थे और यूराल की तरह तेज नहीं थे। केप प्रांत की आश्चर्यजनक रूप से स्वच्छ हवा ने पूरी तरह से अद्वितीय दृश्य संवेदनाएं छोड़ीं — जैसे कि परिदृश्य, जिसमें तट, विला, पहाड़, समुद्र और लोग शामिल हैं — यह सब एक पेंटिंग पर सावधानीपूर्वक चित्रित किया गया था और मेरी यादों में भी उतनी ही स्पष्ट रूप से, रंगों में अंकित था।

केंद्र में, Long स्ट्रीट पर ब्रिटिश उपनिवेशवाद के पहले गवाह खड़े हैं — उन्नीसवीं सदी की इमारतें। एंग्लो-सैक्सन मानसिकता के प्रति हमारी वर्तमान नापसंदगी के बावजूद (उनकी हर चीज में मुखर होने की आदत सहित, यहाँ तक कि, स्पष्ट रूप से, ढीठ, विशेष रूप से उन लोगों के साथ जो कमजोर और कम विकसित हैं), मुझे यह नोट करना चाहिए कि दक्षिण अफ्रीका के ब्रिटिश साम्राज्य में शामिल हुए बिना, यह विश्व सभ्यता के हाशिए पर रह सकता था। और इसलिए — जैसे ही नेपोलियन युद्धों के दौरान हॉलैंड फ्रांसीसी नियंत्रण में आ गया (एक समय इसे बटावियन गणराज्य भी कहा जाता था) ब्रिटेन में, जो उस समय फ्रांस का मुख्य प्रतिद्वंद्वी था, उन्होंने फैसला किया: «केप कॉलोनी, अफ्रीका के दक्षिण में इतना अद्भुत चौकी, लावारिस क्यों बनी हुई है (सत्रहवीं शताब्दी से केप टाउन, तत्कालीन केपस्टैड, हॉलैंड का था)? आखिरकार, यह अव्यवस्था है!»

और 1804 से केप टाउन और केप कॉलोनी (अधिक सटीक रूप से, पुराने दक्षिण अफ्रीकी केप प्रांत का चरम दक्षिण-पश्चिम) ब्रिटिश रॉयल नेवी को भेजने के बाद ब्रिटिश बन गया। इसके बाद बोअर्स, ज़ुलुस, कोसा के साथ युद्ध हुए, 'big trek' (बोअर्स का वर्तमान दक्षिण अफ्रीका के उत्तर-पूर्व में प्रवास), फिर युद्धों की एक और श्रृंखला, जिसका ताज 1899-1902 का प्रसिद्ध एंग्लो-बोअर युद्ध था, जिसे लुई बुसेनार्ड के उपन्यास 'कैप्टन सॉरविगोलोवा' में बोअर्स के दृष्टिकोण से रंगीन ढंग से वर्णित किया गया है।

शहर में मेरे प्रवास के तीसरे दिन, केंद्र में हम गलती से एक बड़े पैमाने पर उत्सव के प्रदर्शन — एक जुलूस से टकरा गए। इसके प्रतिभागी रंगीन कपड़े पहने हुए थे, जिसमें गुलाबी रंग की प्रधानता थी। वे झंडे ले जा रहे थे, गा रहे थे और नाच रहे थे — हमारी आंखों के सामने एक पूरा नाटकीय प्रदर्शन था। मेरे मन में यह विचार भी आया कि हमारा व्यक्ति, निश्चित रूप से, काम करना जानता है, लेकिन आराम करना — हमेशा नहीं।

सच कहूँ तो, यात्रा से पहले, अफ्रीका के सबसे दक्षिणी शहर के सभी आकर्षणों में से, मैं केवल टेबल माउंटेन के बारे में जानता था।

दो सप्ताह में, मैं लगभग बाईं ओर के यातायात और पहले दाईं ओर, फिर बाईं ओर देखने की आवश्यकता, और केप टाउन के ड्राइवरों के 'हवा के साथ गाड़ी चलाने' के तरीके का आदी हो गया। जब मैं घर के लिए उड़ान भर रहा था, तो मैंने अखबार में पढ़ा कि एक ड्राइवर को दो सौ (!) किलोमीटर प्रति घंटे की गति से गाड़ी चलाने के लिए जुर्माना लगाया गया था।

जब आप किसी देश को जानते हैं, तो तस्वीर को पूरा करने के लिए इसे विभिन्न पक्षों से देखना हमेशा अच्छा होता है — प्राकृतिक, यानी भौगोलिक, वैज्ञानिक, सांस्कृतिक, आदि। केप टाउन विश्वविद्यालय (University of Cape Town, संक्षेप में — UCT) दक्षिण अफ्रीकी जीवन के प्राकृतिक, वैज्ञानिक और सांस्कृतिक पक्षों का संयोजन निकला। विश्वविद्यालय की मुख्य इमारत का रास्ता, marshrutnogo टैक्सी स्टॉप से, सुंदर था। जब हम सबसे पहली इमारतों तक पहुँचे, तो हम सन्नाटे से चकित रह गए।

पहली इमारत, जिसके पास हमने तस्वीरें लीं, वह South African College of Music थी। खिड़कियों से पियानो की आवाजें आ रही थीं, और मुझे याद आया कि कैसे मैं खुद कभी (सप्ताहांत सहित) इस कला का अभ्यास करता था।

फिर हम रास्ते से ऊपर गए, Brenner Building नामक इमारत तक पहुँचे, जिसमें एक विशाल स्टैंड था, जो विश्वविद्यालय की इमारतों (Campus Guide) को योजनाबद्ध तरीके से दर्शाता था। योजना पर विश्वविद्यालय ने मुझे अपने पैमाने से चकित कर दिया। विश्वविद्यालय के क्षेत्र में रहने का एक शांत प्रभाव पड़ा। जैसे कि दुनिया की सभी समस्याएं इस जगह से बहुत दूर हैं। या पूरी तरह से दूसरी दुनिया में।

डामर के रास्तों से ऊपर, Upper Colleges की ओर बढ़ते हुए, हम एक सुरंग से गुजरे और एक लॉन पर आ गए, जिसमें आसानी से तीन फुटबॉल मैदान समा सकते थे। लॉन को घूमने वाले स्प्रिंकलर से सावधानीपूर्वक पानी दिया जा रहा था, इसलिए, एक जगह खड़े होकर, आप जेट के नीचे आ सकते थे। विश्वविद्यालय (अधिक सटीक रूप से, इसकी मुख्य इमारत, जो मैदान के सामने है) आइवी से ढकी हुई है।

इमारत तक ऊपर जाने के बाद, हमने सेसिल रोड्स के स्मारक पर तस्वीरें लीं (जिसके सम्मान में रोडेशिया कॉलोनी का नाम रखा गया था, जिसकी जगह पर अब तीन राज्य हैं — जाम्बिया, जिम्बाब्वे और मलावी)। स्मारक पर जन्म और मृत्यु के वर्षों के शिलालेख के नीचे किपलिंग की कविता का एक अंश उकेरा गया था: «I dream my dream By rock and heath and pine Of empire to the northward Ay one land From Lion’s Head to line»। «वाह», — मैंने सोचा, — «उपनिवेशवाद और रंगभेद की सभी आलोचनाओं के बावजूद, स्मारक को अभी भी संरक्षित किया गया है»। यह स्मारक, कई अन्य लोगों के साथ — उन दिनों (glorious times) की विरासत है, जब ब्रिटिश साम्राज्य ने मानवता के एक चौथाई हिस्से पर शासन किया था और हर जगह (या लगभग हर जगह) अपने रीति-रिवाजों को छोड़ने की कोशिश की थी। यह आश्चर्यजनक है कि इतना छोटा देश न केवल विशाल स्थानों (जैसे कि रूस या स्पेन) को, बल्कि राज्यों, यहाँ तक कि साम्राज्यों को भी अपने अधीन करने और उन पर शासन करने में कैसे सक्षम था, यहाँ तक कि अपनी भाषा भी वहाँ पेश की।

चूंकि मुख्य इमारत बहुत बड़ी थी, हमने 'Fuller Hall' शिलालेख के साथ बाएं विंग में जाने का फैसला किया। 'अंदर जाने और कुछ तस्वीरें लेने' के हमारे अनुरोध के जवाब में चौकीदार ने हमें काफी विनम्रता से जाने दिया।

आंतरिक आंगन ने मुझे Lower College के बगीचे से भी अधिक शांति (tranquility) से प्रभावित किया, जहाँ से हम आए थे। हम कैंपस से गुजरे, जो, इंग्लैंड की तरह, अलग-अलग प्रवेश द्वारों से बना था, जिन्हें वर्णानुक्रम में क्रमांकित किया गया था। हम ऊपर गए, देखा कि 'साधारण दक्षिण अफ्रीकी विश्वविद्यालय के प्रोफेसर' कैसे रहते हैं। फिर हम कक्षाओं में गए, देखा कि प्रोफेसर किन परिस्थितियों में काम करते हैं। मुझे कक्षाओं में प्राचीनता (फायरप्लेस, दीवारों पर उन्नीसवीं सदी की पेंटिंग, ओक की मेज और दरवाजे) ने नहीं, बल्कि एक हॉल में डेढ़ मीटर विकर्ण वाला एक विशाल लिक्विड क्रिस्टल मॉनिटर ने चकित कर दिया।

आगे हम अन्य इमारतों की ओर बढ़े। हमने कुछ काले छात्रों से भी मुलाकात की, जो वास्तव में दिखने में भी उन व्यापारियों और भिखारियों जैसे नहीं थे, जो केंद्र में स्टेशन पर बहुत अधिक हैं। आखिरकार, शिक्षा एक महान चीज है: इसे प्राप्त करने वाला हर व्यक्ति न केवल विज्ञान से, बल्कि संस्कृति से भी जुड़ता है।

हम उस मूड के साथ लौट रहे थे जो बहुत अच्छे संगीत कार्यक्रम या नाटक के बाद होता है, जब आप महसूस करते हैं कि जीवन छोटा है, और कला (इस मामले में — विश्वविद्यालय) शाश्वत है। मैं छिपाऊंगा नहीं, मैं विश्वविद्यालय को फिर से देखने के लिए केप टाउन जाने से इनकार नहीं करता।

मुझे बहुत पसंद आया कि हमने सेमेन के दोस्तों की कंपनी में 'गर्मियों' का नया साल और 'रूसी' क्रिसमस कैसे मनाया। अद्भुत, लगभग परी जैसी 'राजधानी प्रिटोरिया' ने हमें अपनी सुंदरता से जीत लिया, और अविस्मरणीय छाप छोड़ी। और हमारी वह पूरी यात्रा।

मुझे पूरी दक्षिण अफ्रीकी संस्कृति में हर चीज का विरोधाभास याद है। लोगों में, और वास्तुकला में, और संगीत में, भोजन और परंपराओं में। अक्सर मैंने सोचा: «यह वास्तव में विदेश है: सब कुछ हमारे जैसा नहीं है!»