पहले पन्ने पर मैं अपने पहले कार्य दिवस के बारे में बताना चाहता हूँ, जो अमेरिका आने के दूसरे दिन ही हुआ था। जैसा कि बाद में पता चला, वह सबसे कठिन दिन था।

सुबह मार्शल - हमारे नियोक्ता - हमें लेने आए, जब हम सो ही रहे थे। 2 मिनट में कपड़े पहने और निकल पड़े। गोदाम में हमने जल्दी से व्लाद से मुलाकात की, जो एक हफ्ते पहले आया था, और उन अमेरिकी लड़कों से जिनके साथ हमें काम करना था। हमें टी-शर्ट मिली और हम निकल पड़े। उस दिन मैंने निकिता, मार्शल, मैट और स्टीव के साथ काम किया। हम ट्रैफिक में फंसे रहे (जो वास्तव में एक दुर्लभ घटना है), फिर ट्रक के साथ फेरी से मार्थास विन्यार्ड (Martha's Vineyard) द्वीप पर गए - जो एक बहुत ही खूबसूरत जगह है। रास्ते में हमने एक डॉक्टर से बात की - उसने हमारे लहजे को पहचान लिया, क्योंकि उसका एक सहकर्मी रूस से था। निकिता ने उससे पूछा कि क्या वह आयरिश मूल का है। वह बहुत हैरान हुआ, अपनी पत्नी को बुलाया और कहा कि वह आयरिश मूल की है, जबकि वह इतालवी है। इससे पहले हमारे हाउसिंग मैनेजर पीटर - पहले व्यक्ति जिनसे हमने बात की थी - ने कहा था कि उनके पूर्वज आयरलैंड से थे। और निकिता ने बाद में लगभग हर उस व्यक्ति से आयरिश मूल के बारे में पूछा जिससे उसने बात की। जब वह सही निशाने पर लगता, तो उसका वार्ताकार बहुत हैरान हो जाता-)

इस द्वीप पर सड़कें बहुत संकरी हैं, और ट्रेलर बहुत लंबा है। मार्शल ने पूरी जिंदगी ट्रक चलाए हैं और वह इसे अद्भुत शांति के साथ करता है। हम बिना जीपीएस के गूगल मैप्स के प्रिंटआउट के साथ चल रहे थे और स्वाभाविक रूप से रास्ता भटक गए (ऐसा लगभग हमेशा होता था - एक अनजान शहर में हम कभी-कभी 2 घंटे तक जगह ढूंढते थे। 150 डॉलर में जीपीएस क्यों नहीं खरीदना, यह समझ से बाहर है)। अंत में, हम एक ऐसी गली में फंस गए जहाँ मुड़ना असंभव था। पुलिस आई, खड़ी कारों को हटाया और फिर हमें एस्कॉर्ट करके सही जगह तक पहुँचाया।

दिन कठिन था क्योंकि हम पूरे दिन गर्मी में अच्छी गति से काम कर रहे थे और लगभग कुछ भी नहीं खाया था - आखिरी फेरी छूटने का खतरा था।

मुझे पहले दिन से ही काम कई कारणों से बहुत पसंद आया:

• दिलचस्प लोगों के साथ बातचीत
• शारीरिक गतिविधि
• बहुत यात्रा करनी पड़ती है
• एकरस नहीं है
• अगर किस्मत अच्छी हो तो अच्छी टिप

मार्थास विन्यार्ड में एक परिवार कैलिफोर्निया से शिफ्ट हो रहा था। जिस फर्म में हम काम करते थे उसका नाम Hiltz moving&storage है। यह Bekins की एजेंट है - देश की सबसे बड़ी और पुरानी मूविंग कंपनियों में से एक। हमारी जैसी ही एक फर्म कैलिफोर्निया में सामान पैक करने और लोड करने का काम करती थी। एक इंटरस्टेट ड्राइवर ने वैन हमारे गोदाम तक पहुँचाई। आगे हम अनलोडिंग का काम करते थे। यानी, दुर्भाग्य से, बहुत दूर की यात्रा करने का मौका नहीं मिला। जिम्मेदारी के क्षेत्र में केवल पड़ोसी राज्य थे। ऐसी प्रणाली का एक बहुत बड़ा नुकसान है - सब लोग खराब हुए सामान का दोष एक-दूसरे पर मढ़ते हैं।

पहले दिन क्या दिलचस्प था। मुझे पता चला कि मेरे पसंदीदा गानों में से एक, डेव ब्रुबेक (Dave Brubeck) के 'Take Five' का नाम का अनुवाद क्या है। मुझे लगा कि इसका मतलब 'हाई-फाइव' जैसा कुछ है, लेकिन यह निकला - '5 मिनट का ब्रेक लें'। फिर अनुवाद की कठिनाइयों से जुड़ी एक मजेदार घटना भी हुई। 'Damery' लिखे हुए सभी बक्सों को एक निश्चित जगह पर ले जाना था। मैं सोचता रहा कि इस शब्द का क्या मतलब है - शायद 'नाजुक' (fragile) जैसा कुछ? और घर की मालकिन ने हमसे कहा - 'इन बक्सों को मेरे पति को न दिखाने की कोशिश करें', और पति ने जब उन्हें देखा, तो कहा - 'उफ़, Damery, मैं इन सभी बक्सों को जलाना चाहता हूँ!' पता चला कि Damery उसकी पत्नी के माता-पिता का उपनाम है-)

अमेरिकी लड़कों के साथ काम करना बहुत सुखद था। "I show you how to do it not because you do it wrong but because I want you to do it right"। मैट 29 साल का है। वह गर्मियों में मूविंग में काम करता है ताकि आराम कर सके - वैसे वह बिना छुट्टी के एक रेस्तरां में हेड शेफ के रूप में काम करता है। स्टीव 20 साल का है। वह एक बार काम पर देर होने पर ट्रेन से कूद गया और अपना स्टेशन पार कर गया। फिर वह लगभग मरणासन्न हालत में हमारे साथ गया और पूरे दिन काम किया।

हमें 40-40 डॉलर की टिप मिली। साधारण अंकगणित तुरंत काम करने लगा - हाँ, अगर हर दिन ऐसा हो... लेकिन, दुर्भाग्य से, हमें हफ्ते में 1-2 बार ही टिप मिलती थी। घर के रास्ते में काम का सबसे सुखद हिस्सा शुरू होता है - आप ट्रक में थककर सो जाते हैं और आपको इसके लिए वही 10 डॉलर प्रति घंटा मिलते हैं। शुरुआत में सिस्टम अलग था। सड़क पर बिताए समय के लिए 20 सेंट प्रति मील मिलते थे। यह इसलिए था क्योंकि उस पैसे पर टैक्स नहीं लगता था। मार्शल को 'Dear Employer' पत्र देने के बाद, उसने कहा कि सब कुछ समय के हिसाब से भुगतान किया जाएगा। इससे पहले उसे नहीं पता था कि हम लगभग कोई टैक्स नहीं देते हैं। यह एक निर्णायक फैसला था, क्योंकि अन्यथा हमें कोई ओवरटाइम नहीं मिलने वाला था।

हम आखिरी फेरी तक बड़ी मुश्किल से पहुँच पाए। आधी रात के बाद घर लौटे।

Marshall Carpenter

नियोक्ता के मामले में हम बहुत भाग्यशाली थे। मैंने उससे अधिक शांत और अविचलित व्यक्ति नहीं देखा। एक मनोरंजन था - ऐसे काम सोचना जिनकी कल्पना करना मुश्किल हो। यहाँ विजेताओं की तिकड़ी है:

• मार्शल ड्रम बजाता है
• मार्शल साइकिल चलाता है
• मार्शल दुकान में कपड़े चुनता है

वह इस बात का ज्वलंत उदाहरण है कि अमेरिकी अपने काम के दीवाने होते हैं। व्यक्ति का सफल व्यवसाय है, कई हेक्टेयर जमीन पर 3 विशाल घर हैं और फिर भी वह खुद ट्रक चलाता है, फर्नीचर उठाता है और पूरा दिन काम पर बिताता है।

यह ध्यान देने योग्य है कि वह इस बात से बहुत चिंतित है कि व्यवसाय उसकी पत्नी का है (उसे विरासत में मिला है)। Hiltz moving फर्म पारिवारिक है। मार्शल की पत्नी जेन कभी-कभार आती है और अपने पूरे व्यवहार से दिखाती है कि वही यहाँ बॉस है। सब उसे 'Queen' कहते हैं। उनकी बेटी भी कंपनी में मैनेजर के रूप में काम करती है। उसे क्या कहते हैं? सही - 'Princess'-)

हमारे साथ काम करने वाले सभी अमेरिकी अपने बॉस को पसंद नहीं करते और पीठ पीछे उनकी बुराई करते हैं। शायद उनके पास इसके अपने कारण हैं। और हम उसे केवल धन्यवाद कह सकते हैं। हमें काम के लिए नाममात्र उतना ही पैसा मिलता था जितना स्थानीय लोगों को। और वास्तव में उससे भी ज्यादा, क्योंकि वे बहुत अधिक टैक्स देते थे। जब जुलाई में कुछ हफ्तों तक लगभग कोई ऑर्डर नहीं थे, तो उसने हमें अपने घर पर लैंडस्केपर (यह रेक और फावड़े के साथ काम करने के लिए एक सुंदर शब्द है) के रूप में काम करने के लिए आमंत्रित किया। और - थोड़ी शेखी बघारूँ - गर्मियों के अंत में, जब ऑर्डर सबके लिए पर्याप्त नहीं थे, तो वह अक्सर हमें काम पर लगा देता था, और अमेरिकियों को खाली हाथ छोड़ देता था। आखिर हम तो चले जाएंगे, और वे काम करने के लिए रह जाएंगे।

एकमात्र चीज जो पसंद नहीं आई, वह एक घटना थी जिसने प्रभाव को बहुत खराब कर दिया। काम के दौरान उसे एक ग्राहक का फोन आया, जिसके लिए दूसरे लोग काम कर रहे थे। एक गलती हो गई - वे कंटेनरों को सील करने के लिए स्टिकर लाना भूल गए। ग्राहक ने मार्शल को शिकायतों के साथ फोन किया। उसके बाद उसके साथ कुछ हुआ। बिना किसी कारण के उसने उन सभी को गाली दी जो उसके साथ काम कर रहे थे, और फिर उस जगह पर गया और कहा कि सब कुछ उसके अधीनस्थों की गलती है। बहुत बदसूरत। लेकिन वह सिर्फ एक बार ही ऐसे भड़का था।

और मैं एक और घटना के बारे में बताऊंगा जिसने इस ब्लॉग को नाम दिया। एक बार ऐसा हुआ कि सबके लिए जगह नहीं बची और मुझे वैन के पीछे बैठना पड़ा। निकिता ने रोना शुरू कर दिया - "क्या मैं कैब में बैठ सकता हूँ, वहाँ दम घुट सकता है"। मार्शल ने उसे जवाब दिया - "SHUT UP. WELCOME TO AMERICA"

हम Little River Campground नामक जगह पर रहते थे। http://home.comcast.net/~littlerivercampground/site/ यह ग्लॉसेस्टर में मिलने वाली सबसे अच्छी जगह है - आवास हर जगह काफी महंगा है। यह वेस्ट ग्लॉसेस्टर में डाउनटाउन से 2 मील की दूरी पर स्थित है। यहाँ मुख्य रूप से बच्चों वाले परिवार ट्रेलर और टेंट के साथ कैंपिंग करने आते हैं। हमने व्लाद के साथ मिलकर 500 डॉलर प्रति व्यक्ति में एक छोटा घर किराए पर लिया। वैसे यह 1200 डॉलर का है और वह भी बिना टैक्स के। पीटर ने हमें अच्छी छूट दी। 400 डॉलर प्रति माह के कमरों का विकल्प भी है। वैसे घर का नाम 'Tree house' है, क्योंकि यह सचमुच एक पेड़ के चारों ओर बना है।

Little River एक नदी है जो समुद्र में शुरू और खत्म होती है और इस प्रकार ग्लॉसेस्टर को एक द्वीप में बदल देती है। मछली पकड़ने के लिए एक शानदार जगह। हम जिस घर में रहते थे, उसके बरामदे से ही मछली पकड़ते थे। और ग्लॉसेस्टर, वैसे, आधिकारिक तौर पर अमेरिका का सबसे पुराना मछली पकड़ने का बंदरगाह माना जाता है।

लेकिन इस जगह का मुख्य आकर्षण इसके मालिक हैं। पीटर और जूडी बहुत प्यारे लोग हैं। मुझे उनकी बहुत आदत हो गई थी। उन्होंने हमारे लिए बहुत कुछ किया। एक बार, जब हम किसी चीज के लिए उन्हें धन्यवाद दे रहे थे, तो पीटर ने कहा: "आपका स्वागत है, लेकिन जब आप रूस लौटें, तो अपने दोस्तों को बताएं कि आपने अमेरिका में पीटर नाम के एक मोटे आदमी से मुलाकात की और उन्हें Little River Campground आने के लिए आमंत्रित करें।"