मैं सितंबर के मध्य तक अपनी परिचित के लौटने का इंतज़ार कर रही थी, और जैसे ही वह लौटी, मैंने उससे सब कुछ पूछने की जल्दी की। आखिरकार मेरे सामने एक लक्ष्य आ गया, मुझे अमेरिका जाने की तीव्र इच्छा हुई। जब मैंने अपने दोस्तों को यह बताया, तो उन्होंने मुझे 'शुभकामनाएं' दीं, लेकिन उन्हें नहीं लगा कि मैं गंभीर हूं या मैं अपने लक्ष्य को पाने के लिए किसी भी हद तक जाऊंगी। अब यह याद करना भी मज़ेदार है कि कैसे मैंने अपने माता-पिता के दिमाग में अमेरिका की बात डालना शुरू किया; मुझे खुद भी ज़्यादा याद नहीं है, लेकिन भगवान का शुक्र है कि उन्होंने मेरा समर्थन किया और कहा कि वे मेरी मदद करेंगे। अब बस 'थोड़ा सा' काम बाकी था: अंग्रेजी सीखना और विश्वविद्यालय में प्रवेश लेना। मेरे माता-पिता ने गौर करना शुरू किया कि मैं थोड़ी गंभीर हो गई हूं। शुरुआत में, मैंने अपनी एक परिचित (जो अमेरिका जा चुकी थी) के साथ अंग्रेजी सीखने की व्यवस्था की और इस आधार पर हमारी दोस्ती हो गई (आगे की बात बताऊं तो, अब हम Best friends हैं), हमने लगभग 3 महीने तक साथ पढ़ाई की। और मैं 11वीं कक्षा में थी, मुझे तय करना था कि मैं कहां दाखिला लूंगी... तो हमने अपने माता-पिता के साथ बैठकर सोचा, मां ने कहा कि मैं तुम्हें वहां भेजूंगी जहां अंग्रेजी सिखाई जाती है, इसलिए हमने तय किया कि मैं विदेशी भाषा विभाग में जाऊंगी। हमने एक अच्छा ट्यूटर ढूंढा, मैंने बहुत पढ़ाई की, उन्होंने मुझे EGE परीक्षा के लिए तैयार किया। शायद फरवरी में, संयोग से मुझे पर्म विश्वविद्यालय में 'अंतर्राष्ट्रीय व्यापार' नाम का एक कोर्स मिला, नाम ने ही मुझे आकर्षित कर लिया, मैंने इस कोर्स के बारे में और जानकारी ली और समझ गई कि यही वह है जो मैं चाहती हूं—मुझे अंग्रेजी और अर्थशास्त्र दोनों चाहिए थे। मैंने अपने माता-पिता को बताया, उन्होंने कहा कि कोशिश करो, अगर तुम्हारा दाखिला हो गया तो सब ठीक हो जाएगा, लेकिन पहले EGE पास करना था। मई आ गया, परीक्षा का समय, और मैं लगभग तैयार नहीं थी, लेकिन भगवान का शुक्र है कि मैंने परीक्षा पास कर ली और मुझे बिना किसी 3 ग्रेड के अपना सर्टिफिकेट मिल गया। जून में मेरी सहेली फिर से अमेरिका चली गई और मैं फिर से रात भर उससे ICQ पर बात करती थी या वह मेरे लैंडलाइन पर कॉल करती थी, और साथ ही मैं उसकी नई तस्वीरें देखती थी। आगे विश्वविद्यालय में दाखिला लेना था। जब मैं दस्तावेज़ जमा करने गई, तो पता चला कि डीन के साथ साक्षात्कार देना होगा और यह उनके विवेक पर निर्भर था कि मेरा दाखिला होगा या नहीं। और यह भी पता चला कि जो कोर्स मैंने चुना था, वह पर्म में सबसे प्रतिष्ठित (अन्य आर्थिक कोर्सों के बीच) और महंगा था। साक्षात्कार से पहले मैं बहुत घबराई हुई थी, लेकिन कुछ भी मुश्किल नहीं था। इस तरह मैं पर्म स्टेट यूनिवर्सिटी की छात्रा बन गई! और याद है शुरुआत में क्या था? मेरा कोई लक्ष्य नहीं था, लेकिन इंटरनेट पर बिताई गई रातों और अमेरिका की तस्वीरों के बाद सब कुछ ऐसे बदल गया (बिल्कुल सिंड्रेला की कहानी जैसा)।