सुबह हम उपनगर से मियामी के केंद्र की ओर जा रहे हैं, सुंदर है, लेकिन मियामी में ही तैरना बहुत अच्छा नहीं है, लोग मियामी बीच पर तैरते हैं। इसके विपरीत, यहाँ 4-स्तरीय इंटरचेंज, शानदार होटल और स्वादिष्ट भोजन है!!) हम स्थानीय सेंट्रल पार्क में पहुँचते हैं (वैसे, हम पास के बहुत ही शानदार लक्जरी इलाकों से गुजरे, नहरों और बाकी सब चीजों के साथ, अगर समय हो तो जरूर जाएँ)।

हम घूम रहे हैं। हरा-भरा है, समतल है, लेकिन कुछ तो है जो परेशान कर रहा है। और वह चीज है तैरने की प्यास, जो स्थानीय कठोर, भद्दे पत्थरों से टकराती है और तुरंत कहीं न कहीं बुझना चाहती है। अचानक मेरी नजर पास के बहुत सारे नौकाओं वाले एक शानदार होटल पर पड़ती है। हम वहाँ जाते हैं, पता चलता है कि यह होटल नहीं, बल्कि एक अपार्टमेंट बिल्डिंग है, और वहाँ केवल मालिकों को कॉल करने पर ही अंदर जाने देते हैं। हम वापस मुड़ने वाले होते हैं, लेकिन अचानक, सिर्फ मजाक में, हम कॉल करने का नाटक करते हैं, सुरक्षा गार्ड को बताते हैं कि हमें अंदर आने दिया गया है - बैरियर खुल जाता है, हम अपनी पुरानी फोर्ड में अंदर चले जाते हैं)

यहाँ वास्तव में बहुत अच्छा है, हर जगह वेटर हैं, सब कुछ ऐसा ही है, मुफ्त पेय, शानदार जहाज, लेकिन, दुख की बात है कि समुद्र तट अभी भी नहीं है। हम निराश हो जाते हैं और जल्दी से कोरल रीफ की ओर जाते हैं, जिसके बारे में हमने पढ़ा था कि आप ट्यूब और मास्क के साथ डाइविंग कर सकते हैं।) हम सोचते हैं "कोरल शायद बकवास हैं, लेकिन कम से कम हम तैर तो लेंगे"। हम लगभग 3 घंटे गाड़ी चलाते हैं, समय कम है, साथ ही मियामी में अप्रत्याशित ट्रैफिक और सड़क निर्माण कार्य।

कुल मिलाकर, बहुत खुश न होते हुए, अंत में हम John Pennenkamp State Park पहुँचते हैं। और आप क्या सोचते हैं?? पता चलता है कि आज की आखिरी नाव 10 मिनट पहले ही निकल गई!! धत तेरी की! दिन बर्बाद हो गया! मियामी वापस जाने में लगभग 3 घंटे लगते हैं, इसलिए आधा दिन बस बेकार चला गया - पहले ही शाम के 5 बज चुके हैं!! अचानक हमें याद आता है कि हमने यहाँ पास में एक झोपड़ी देखी थी, जिस पर वांछित शब्द snorkelling (ट्यूब के साथ डाइविंग) लिखा था। हम वहाँ जाते हैं, और, चमत्कार!! 2 शराबी हमें अपनी आरामदायक नाव पर ले जाने और केवल $30 में घुमाने के लिए सहमत हो जाते हैं। जैसा कि बाद में पता चला, इसके लिए कुछ सौ डॉलर भी कम थे।))

वहाँ हम जैसे 15 लोग जमा हो गए। हमने उपकरण लिए और चल पड़े।

ओह, कोरल - यह दिव्य रूप से शानदार है!!!!! आप गर्म पानी में कूदते हैं, और वे आपके नीचे इतने करीब हैं कि कभी-कभी आप अपने पेट से उन्हें छू लेते हैं!!! हरे, नीले और सभी प्रकार के। कुछ जगहों पर गहराई 10 मीटर है, तल या तो घाटियों से भरा है या तश्तरी की तरह चिकना है, रेत पर हल्की लहरों के साथ। वहाँ पुराने जहाज भी जानबूझकर डुबोए गए हैं, जो तल पर पड़े हैं, जैसे समुद्री डाकुओं की किसी कहानी में। तल पर ईसा मसीह की 6 मीटर ऊंची मूर्ति है, जो ठीक पूर्व की ओर देख रही है, जहाँ से पहले यूरोपीय आए थे। लेनिन की तरह फैले हुए उसके हाथ को छूना बहुत शानदार माना जाता है।

लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात - वहाँ मछलियाँ हैं!!! पीली-काली, जैसे Beeline, हरी, नीली, छोटी, बड़ी, छोटी जो बड़ी हो जाती हैं (जैसे 2 मीटर की मोरे ईल जो कहीं से अचानक निकल आई) और बड़ी जो छोटी हो जाती हैं, जैसे कोई फूलने वाली चीज। सबसे छोटी मछलियाँ स्विमिंग ट्रंक से चिपक जाती हैं और कुछ चाहती हैं, जबकि बड़ी मछलियाँ आपको केवल 3 मीटर दूर अपनी पूंछ के झटके से नवाजती हैं। बस एक घंटे के लिए जहाँ चाहो तैरते रहो और पानी में देखते रहो। सूरज की किरणें पानी को छेदती हैं, अलग होना असंभव है, तैरने की क्या बात है!! देखो - यहाँ-वहाँ सुनाई देता है। आआआ!! और कभी-कभी पानी बुलबुलों से कांप उठता है - कोई पानी के अंदर खुशी से चिल्ला रहा है)))

एक घंटे बाद घंटी बजती है। किसी के लिए नहीं, बस नाव पर वापस जाने का समय है। हम बाहर निकलते हैं। फ्लिपर्स ने पैरों को बुरी तरह छील दिया है, मुंह नमक और धूप से जल रहा है। नाव तेज हो जाती है और हवा चेहरे पर लगती है, खारे महासागर की बूंदें छिड़कती है। क्या कुछ कमी है?) आह, हाँ, कप्तान ताजे स्थानीय संतरे के टुकड़े बांट रहा है। लहरों पर झूलते हुए बर्फ जैसे सफेद नाव के अगले हिस्से पर लेटे हुए, हम समय-समय पर एक-दूसरे को देखते हैं।

आसमान सिर के ऊपर नीला हो जाता है, सूरज से आँखें सिकुड़ जाती हैं, उमड़ते बादल धीरे-धीरे एक तरफ से दूसरी तरफ पलटते हैं। हवा बालों को बिखेरती है और त्वचा को नमकीन बनाती है। आप मुड़ते हैं और क्षितिज की रेखा को देखते हैं, महासागर के नशे में चूर। एक परिचित गंध। या अपरिचित। नहीं, परिचित। आजादी की महक ऐसी ही होती है...