हम अमेरिकी जीवन शैली के "मक्का" के करीब पहुंच रहे थे। हम अपनी यात्रा की शुरुआत से ही, बल्कि उससे भी पहले - अपने अमेरिकी सपने के जन्म के क्षण से ही इसके बारे में सोच रहे थे। हमने हर बार इसे अंतहीन फिल्मों में पृष्ठभूमि के रूप में देखा, हर बार खुद को इसके घेरे में कल्पना की, और आश्चर्यचकित थे कि इसमें सब कुछ कितना सुंदर और सरल है! हमें ऐसा लगा कि वही जगह, जहां हमेशा गर्मी रहती है, जहां ऊंचे ताड़ के पेड़ समुद्री हवा के लयबद्ध "दबाव" के नीचे झूलते हैं, जहां समुद्र तट मांसपेशियों वाले लाइफगार्ड्स से भरे होते हैं जो पतली बिकनी के नीचे छिपे आदर्श रूपों की ओर शांति से देखते हैं, जहां स्केटबोर्ड और छह आकार बड़ी टी-शर्ट का आविष्कार किया गया था, वही सबसे वास्तविक, आदर्श अमेरिकी स्वर्ग है, जिसके प्रवेश द्वार को चट्टान पर एक सफेद शिलालेख द्वारा ताज पहनाया गया है! ("Hollywood")।

लगभग इसी तरह से एंजिल्स के शहर (लॉस एंजिल्स) की कल्पना उन लोगों का भारी बहुमत करता है जो अमेरिका के बारे में केवल इसके मुख्य निर्यात उत्पाद - सिनेमा - के माध्यम से जानते हैं। वास्तव में, कई छात्र जो इस स्वर्ग के कोने में जाने के लिए इतने उत्सुक थे, जब वे एक विशाल महानगर में आते हैं, जो क्षेत्रफल में न्यूयॉर्क से भी कई गुना बड़ा है, तो वे थोड़े स्तब्ध रह जाते हैं, जब आप लॉस एंजिल्स में रहते हैं, लेकिन साथ ही, आपको निकटतम समुद्र तट तक जाने के लिए ट्रेन से 2 घंटे का समय लगता है! शहर बहुत तकनीकी है: हर जगह कारें हैं, कैलिफोर्निया में वे देश की कुल संख्या का 35% हैं, यानी शिशुओं और 100 साल के बुजुर्गों सहित प्रति व्यक्ति लगभग 2.0 कारें हैं, और सड़कें, पार्किंग स्थल और इंटरचेंज पूरे क्षेत्र के एक तिहाई से अधिक पर कब्जा कर लेते हैं। परिणाम - वह अविनाशी स्मॉग जो 40 साल पहले शहर के तेजी से विकास के दौरान शहर के ऊपर लटका हुआ था।

गरीबी एक अलग बातचीत है। लॉस एंजिल्स देश के बिल्कुल दक्षिण में स्थित है, मैक्सिकन सीमा से दूर नहीं, जहां से अवैध प्रवासियों की भीड़ उमड़ती है, जो अंग्रेजी नहीं बोलते हैं, कमजोर शिक्षा, कम योग्यता और संबंधित "गंवार" व्यवहार के साथ। इसके अलावा, दक्षिणी कैलिफोर्निया ऐतिहासिक कारणों से पारंपरिक रूप से वंचित अश्वेत आबादी का केंद्र भी है। एक तथ्य के रूप में - हजारों हेक्टेयर की बस्ती, स्पष्ट अराजकता - परित्यक्त घर, सड़कों पर जंग खाती कारें, गोलीबारी का नियमित शोर, हथियार, ड्रग्स, आदि। शुद्ध संयोग से, मैं रात के समय पूर्वी लॉस एंजिल्स के क्षेत्र में पहुंच गया, जो डाउनटाउन से शुरू होता है - मैंने जो देखा उसने न केवल मेरे अंदर हल्की चिंता और जितनी जल्दी हो सके बाहर निकलने की इच्छा पैदा की, बल्कि मेरे दिमाग में "Havoc" फिल्म में बस्ती के सबसे यथार्थवादी चित्रण के लिए तुरंत एक और ऑस्कर पुरस्कार भी दे दिया (वैसे, फिल्म बहुत दिलचस्प है, हालांकि इसे रूसी वितरण में प्रस्तुत नहीं किया गया था)। और ऐसे परिदृश्य लॉस एंजिल्स का एक बड़ा हिस्सा हैं! अपवाद केवल प्रसिद्ध बेवर्ली हिल्स और कमोबेश सफल सांता मोनिका हैं! लेकिन वहां सब कुछ गोल्फ कोर्स के हरे लॉन और विशाल हवेली को घेरने वाली किलोमीटर लंबी बाड़ तक सीमित है! वहां हर जगह पैदल मार्ग भी नहीं हैं, जैसा कि लॉस एंजिल्स में कई अन्य जगहों पर है।

उन लोगों के लिए जिन्हें मैंने अभी तक मना नहीं किया है, और जो केवल हॉलीवुड बुलेवार्ड पर मिकी माउस स्टार के साथ फोटो खिंचवाने के लिए जा रहे हैं, यह पैराग्राफ आपके लिए है। हॉलीवुड बुलेवार्ड मेरी सबसे बड़ी निराशा है! अगर मुझे यहां वह मिला होता जिसकी मुझे उम्मीद थी, तो मैं आसानी से सभी असुविधाओं को सहन कर सकता था, लेकिन अफसोस... यह एक सड़क है, बहुत सामान्य, ऊपर वर्णित कई लोगों की तरह, लैटिन जिले के बीच में कहीं, जहां फुटपाथ टाइलों के बजाय एक के बाद एक सितारों के नाम वाली टाइलें हैं और चीनी प्रवेश द्वार वाला कोडक-थिएटर स्थित है, जहां हर साल ऑस्कर प्रदान किए जाते हैं। वहां बिल्कुल भी कुछ दिलचस्प नहीं है। मुझे लगता है कि अपने पैरों के नीचे देखे बिना, आप कभी महसूस नहीं करेंगे कि आप इतने ऊंचे नाम वाली सड़क पर हैं। इसके अलावा, सड़क खुद काफी लंबी है, लेकिन मेरे जैसे निराश पर्यटक उक्त थिएटर से दोनों दिशाओं में 2-3 ब्लॉक से अधिक का निरीक्षण नहीं करते हैं। बस - यही पूरा लॉस एंजिल्स है।

हालांकि एक निर्विवाद प्लस है! सांता मोनिका (लॉस एंजिल्स का समुद्र तट क्षेत्र) में ही मैंने अपने जीवन का सबसे सुंदर सूर्यास्त देखा, यहीं पर राज्यों के सबसे सुंदर समुद्र तट हैं। इसके लिए कैलिफोर्निया जाना सार्थक है, लेकिन धूम्रपान करने वाले एंजिल्स की तुलना में कोई रिसॉर्ट और शांत सांता बारबरा बहुत अधिक बेहतर दिखता है।

अब बस, आलोचना काफी है, मैं आपको अपनी यात्रा के बारे में थोड़ा बताऊंगा। लॉस एंजिल्स की वैश्विकता के बारे में जानते हुए और न तो कोई नक्शा होने के कारण और न ही इस बारे में कोई विशेष विचार कि यहां क्या है, हमने अपनी कार को सर्विस में देने और पूरा दिन शहर को समर्पित करने का फैसला किया, सार्वजनिक परिवहन के पक्ष में चुनाव किया। जैसा कि पता चला, व्यर्थ। यदि बोस्टन या न्यूयॉर्क में हर कोई बिना किसी अपवाद के बसों और मेट्रो का उपयोग करता है: वहां आप छात्रों और बहुत समृद्ध "डायमंड कॉलर" दोनों से मिल सकते हैं, तो लॉस एंजिल्स में, जैसा कि पश्चिम में कुल मिलाकर है, यह विशेष रूप से गरीबों की किस्मत है। और गरीबों की भी नहीं, बल्कि बेघर लोगों की। क्योंकि यहां के साधारण गरीब प्रति व्यक्ति दो मलबे के औसत मूल्य में फिट होते हैं! जाहिर है, इसीलिए, और इन्वेंट्री को बचाने के लिए, यहां मेट्रो में कोई टर्नस्टाइल नहीं है, और यदि आपने टिकट नहीं खरीदा है, तो इसका मतलब है कि आपने इसे नहीं खरीदा - यह आपका विवेक है! दूसरे, आप सार्वजनिक परिवहन द्वारा शहर के सभी क्षेत्रों में नहीं जा सकते हैं, लेकिन आप मुख्य रुचि के बिंदुओं तक पहुंच सकते हैं।

हमने अपनी कार को डाउनटाउन में सर्विस में छोड़ दिया, इसे गलत तरीके से शहर का केंद्र मान लिया, जहां से निरीक्षण शुरू करना उचित है। डाउनटाउन छोटा और दयनीय है, एक बहुत ही मामूली और वंचित क्षेत्र में केवल एक दर्जन गगनचुंबी इमारतें हैं। सड़क पर थोड़ा चलने के बाद हम एक बहुत छोटे चीनी रेस्तरां में गए जहां हमने पूरी यात्रा का सबसे सस्ता नाश्ता किया, 4 लोगों के लिए 10 डॉलर से कम का भुगतान किया। इसके अलावा, हिस्सा चीनी लोगों के लिए पारंपरिक रूप से बड़ा था। हमने सड़क पर बहुत सारे गरीब और बेघर लोगों को देखा, जो अपनी बेचैन रात के बाद जागने की स्थिति में आ रहे थे और सावधानीपूर्वक अपनी चीजों को नाममात्र की गाड़ियों में व्यवस्थित कर रहे थे) सब कुछ हमें बहुत सामान्य लग रहा था और ध्यान आकर्षित नहीं किया। तब हमने समय बर्बाद न करने और समुद्र की ओर जाने का फैसला किया...

मैंने सैद्धांतिक रूप से परिवहन की सेवाओं से इनकार कर दिया और समूह का समर्थन नहीं करते हुए, हमेशा की तरह, पैदल जाने का फैसला किया। मेरे सिद्धांत ने मुझे एक दिन और 25 मील की कीमत चुकाई! मुझे संदेह नहीं था कि यह इतना विशाल है। मैंने गगनचुंबी इमारतों से सांता मोनिका बीच पर प्रसिद्ध पियर तक पहुंचने के लिए पूरा दिन बिताया! मैं तीन बार रास्ता भटक गया, तीन बार मैंने गाली दी, तीन बार मैंने अपनी पानी की आपूर्ति को फिर से भरा, तीन बार मैंने रास्ता पूछा। मैं मैक्सिकन बस्तियों, फैशनेबल बेवर्ली हिल्स, सबसे बड़े और सबसे नीरस कब्रिस्तान से गुजरा जो मैंने कभी देखा है (लंबाई और चौड़ाई में कई किलोमीटर और बिल्कुल समान कब्र के पत्थरों से बना है, यह आपकी आंखों को दर्द देता है) और केवल सूर्यास्त के समय मैं निर्दिष्ट बिंदु पर पहुंचा। हालांकि मैं यह नहीं कह सकता कि मुझे दिलचस्पी नहीं थी। मुझे इस पूरे समय दक्षिणी, सुस्त बहते कैलिफोर्निया जीवन को देखने में दिलचस्पी थी! महंगे इलाकों में मालिकों के लॉन की सफाई, पानी देने, घास काटने और देखभाल करने वाले लैटिनो के झुंड। मैं गर्मी से मर रहा था, जब झुग्गियों के किलोमीटर के बीच में मुझे पीने के लिए कुछ खरीदने के लिए न तो कोई कैफे मिला और न ही कोई दुकान। पूछने के लिए कोई व्यक्ति भी नहीं था - यहां हर कोई ड्राइव करता है! यह देखते हुए कि एक मील की दूरी एक अमेरिकी के लिए असहनीय है, मैंने उन्हें यह बताने की हिम्मत नहीं की कि मैं सांता मोनिका पैदल जा रहा हूं ताकि मजाक न उड़ाया जाए)

लेकिन मैं पहुंच गया! मेरे दोस्त भी मेरी वजह से पूरा दिन समुद्र के किनारे अटके रहे और उन्होंने वहां रात बिताने का भी प्रस्ताव दिया, लेकिन मैंने मना कर दिया, कार लेने की आवश्यकता का हवाला देते हुए... और फिर सबसे दिलचस्प बात शुरू हुई।

सूरज दक्षिणी बिजली की गति से क्षितिज के पीछे जा रहा था, समुद्र के दर्पण में परिलक्षित एक अविस्मरणीय लाल सूर्यास्त के रूप में एक सुखद स्वाद छोड़ रहा था। प्रकृति की इस रोमांटिक घटना के विपरीत, बेघर लोग पूरे पड़ोस से समुद्र तट पर खींच रहे थे ताकि कैलिफोर्निया की ठंडी रेत पर अपने अगले बेघर दिन को सांसारिक लेकिन स्वादिष्ट तरीके से समाप्त किया जा सके। और हमें इस हवाई स्वर्ग से देर रात अमेरिका के सबसे आपराधिक क्षेत्र - ईस्ट साइड में लौटना था।

अकॉर्डियन बस, जो यहां "मेट्रो" का गर्वित नाम रखती है, सुनसान चौड़ी सड़कों पर अनियंत्रित रूप से उड़ रही थी। सामान्य तौर पर, यदि रूस में सार्वजनिक परिवहन चरम दाईं ओर रेंगता है, तो राज्यों में, यह, शायद, चलने का सबसे प्रतिक्रियाशील तरीका है। पहले हमने डाउनटाउन को पार किया, फिर बस्ती में प्रवेश किया।

यहां सब कुछ फिल्मों की तरह है: सस्ते नियॉन संकेतों वाली एक मंजिला दुकानें पहले ही बंद हो चुकी थीं और ग्रिल और सुरक्षात्मक शटर के साथ खींची गई थीं, हर चौराहे के हर कोने पर घुटनों तक सफेद टी-शर्ट पहने काले लोग घूम रहे थे, कोई बंदूक लहरा रहा था, कोई घास बेच रहा था, अन्य बस बिना किसी कारण के घूम रहे थे। जिन लोगों ने अपना युवा जीवन जी लिया था, वे बस गलियों और छतरियों के नीचे ढेर में पड़े थे, आराम से बसे हुए थे और एक हाथ से अपनी कीमती गाड़ी को पकड़े हुए थे। समय-समय पर कॉल के लिए दौड़ रही पुलिस सायरन की आवाज सुनाई देती थी। बस स्टॉप से वर्कशॉप पार्किंग तक पैदल पंद्रह मिनट का रास्ता था। हमने पहले ही सभी मोड़ों को अच्छी तरह से याद कर लिया था।

हमें उतार दिया गया और दयालु आंखों से पीछा किया गया। उस समय तक "मेट्रो" में कोई सफेद बेघर लोग नहीं बचे थे, सबसे अच्छे मामले में - लैटिनो। हमने अपनी मुट्ठियां भींच लीं और तेजी से कदम बढ़ाने लगे, सड़क के किनारे नहीं, बल्कि घरों के बीच की गली के किनारे, वहां परेशानी में पड़ने की संभावना कम थी, खासकर जब मेरे कंधे पर लैपटॉप था और कंपनी के लिए 3 कैमरे थे। लेकिन सब कुछ ठीक हो गया, हम केवल एक शांतिपूर्ण बेघर व्यक्ति से मिले। हम अपने ट्रैक्टर में गोता लगा गए और दक्षिण की ओर, मैक्सिकन सीमा की ओर दौड़ पड़े।

पुनश्च: मेरे शब्दों की पुष्टि के रूप में, एक कंप्यूटर से दूसरे कंप्यूटर पर फोटो ट्रांसफर करते समय, मैंने लॉस एंजिल्स की सभी तस्वीरें और लास वेगास की तस्वीरों का एक हिस्सा बिना किसी निशान के हटा दिया। कृपया मुझे माफ कर दें।