आज मेरा पूरा दिन ऑफ था। कभी मैंने सपना देखा था कि अगर ऐसा हुआ, तो मैं जरूर फिलाडेल्फिया जाऊंगी!

एक हफ्ते में सब कुछ बदल गया। सुबह की व्यस्तता न होने से मुझमें दो भावनाएं विकसित हुईं: पूर्ण स्वतंत्रता-आराम और बचत करने की आवश्यकता! मैं समझती हूं कि काम की जरूरत है। हालांकि कभी-कभी अन्य विचार भी मन में आते हैं: मेरे पास शाम का एक काफी अच्छा काम है। घंटे थोड़े कम हैं, लेकिन भुगतान शानदार है। आखिरकार, मैं यहां प्यूर्टो रिकान लोगों की तरह मेहनत करने नहीं आई हूं (जो यहां सर्दियों के मौसम के लिए रोटी के एक टुकड़े के लिए कमाते हैं)। यह मेरी छुट्टियां भी हैं, और मैं इस गर्मी का आनंद लेना चाहती हूं जो मेरे लिए अनोखी है! मैंने खुद से फैसला किया: अगर कोई और अच्छा काम मिल जाए, जिसमें घंटे बहुत ज्यादा न हों, भुगतान ठीक हो और व्यवहार अच्छा हो, तो मैं काम करने जाऊंगी। नहीं तो नहीं।

इन्हीं विचारों के साथ मैं उठी। अच्छी नींद ली, कितना अच्छा होता है जब बिल्कुल कोई काम न हो! आप सोचने लगते हैं कि दिन को बेहतर तरीके से बिताने के लिए क्या किया जाए!!! सिनेमा जाएं? बुफे, समुद्र, पूल, सैर... बाहर गर्मी है, इसलिए सुबह घर पर बिताई। सोन्या पूल में गई। मेरा मन नहीं था। लगता है पानी के उपचार काफी हो गए! अब मैं समुद्र में भी थोड़ा-थोड़ा तैर रही हूं। 2 बजे घर से निकली, रियो ग्रांडे में फिल्म देखने जाने की पूरी तैयारी के साथ। सच कहूं, अकेले, सोन्या के बिना, थोड़ा उबाऊ है। जब तक वह तैरती है, मुझे लगा कि मैं गलियों में घूमूंगी, काम ढूंढूंगी।

मैंने पैसिफिक एवेन्यू की खोज की। बेशक, इससे पहले मैं वहां जा चुकी थी। मुझे ठीक से याद है कि पहली बार मैं काम पर इसी सड़क से गई थी, हालांकि फुटपाथ (sidewalk) से। पार्टी वाली रात हम वहीं से गए और वापस आए थे। लेकिन आज ही मैंने इसे पूरी तरह से अपने लिए खोजा! यह इतना छोटा, इतना संकरा है! कारों के लिए केवल एक लेन, संकरा फुटपाथ बेंचों, मेजों और संबंधित प्रतिष्ठानों के विज्ञापनों से भरा हुआ है! इमारतें एक-दूसरे के इतने करीब हैं, बहुत सारी कैफे हैं। डॉली-ट्रॉली (पर्यटकों के लिए मुफ्त ट्रॉलीबस) के रुकने के लिए विशेष छोटी जेबें बनाई गई हैं। कुल मिलाकर, एक प्यारी गली! मैं पुरानी किताबों की दुकान के पास से गुजरी। इस छुट्टी से एक उत्सव का मूड है। यहां बैंक की इमारत (शायद Cape May savings bank) पुराने जमाने की शैली में बनी है। एक डंडे पर स्टाइलिश बड़ी घड़ी के साथ (पुरानी इंग्लैंड की फिल्मों की तरह)।

पैसिफिक के केवल एक कैफे में मुझे 'help wanted' मिला। उन्हें अनुभवी वेट्रेस की जरूरत है। यहां तुरंत रूसी तर्क काम कर गया: मैं आदर्श उम्मीदवार हूं (पूल में लाइफगार्ड की रिक्ति के लिए भी!)। मैंने अपना फोन नंबर छोड़ दिया, नाम Olga लिखा। उसके बाद महिला ने मुझसे रूसी में बात करना शुरू किया)।

अगला 'help wanted' अटलांटिक एवेन्यू के एक बार में था। उन्हें अनुभवी रसोइया चाहिए। खैर, आगे बढ़ते हैं। लगभग एक्वापार्क के पीछे, Surf Ave ओशन की जगह ले लेता है, जो बदले में ओशन के पीछे एक ब्लॉक नीचे उतरता है। सर्फ भी दिलचस्प है। ट्रैफिक लेन घास के मैदान से विभाजित हैं, सड़क चौड़ी है, एक एवेन्यू की याद दिलाती है! यहां के घर ऊंचे स्तर के हैं। सामान्य तौर पर, जैसा कि मैंने देखा, शहर के केंद्र से जितना दूर, कॉटेज उतने ही शानदार! साइकिल पथ हैं! इससे पहले, मैंने उन्हें केवल Cape May में देखा था। 17-18 स्ट्रीट के चौराहे पर कहीं मुझे एक बेकरी मिली जो सुबह 7 बजे से दोपहर 1 बजे तक काम करती है। उन्हें मदद की जरूरत है! मैं जरूर वापस आऊंगी और पूछूंगी। मैं सर्फ के साथ अंत तक गई। वहां, पहली स्ट्रीट के पीछे समुद्र शुरू होता है!!! वहां कितना कूल बीच है! यह पहली चीज थी जो मैंने सोची, और मैं अपने शब्दों से बिल्कुल भी पीछे नहीं हट रही हूं। सामान्य तौर पर, बीच खुद सामान्य है। इसे जो अलग करता है वह यह है कि 'जमीन' यहां एक मोड़ लेती है, और समुद्र दो तरफ से हो जाता है! उस नए दूसरे पक्ष ने मेरी नजरों के सामने कोहरे की धुंध से ढकी एक बजरा पेश की! सुंदर! और, दूसरा (सोन्या और मेरे लिए मुख्य): सर्फर्स! यह वही जगह है! बहुत सारे शौकिया लोग हैं जो कोशिश करते हैं, गिरते हैं और फिर से कोशिश करते हैं! बहुत बढ़िया! काश हम भी वहां जा पाते:)! कोच भी हैं जो बच्चों को यह सिखाते हैं! मजेदार! इसके अलावा, यहां समुद्र के ऊपर, देखने के प्लेटफार्मों जैसी चीजें हैं! वहां बैठकर लिखना कितना अच्छा होगा! अफसोस, घर से दूर है!

अंत में मैं दिन में अपने रेस्तरां तक पहुंच गई, जब मैं कहीं जल्दी में नहीं थी। मैंने इसकी फोटो खींची! क्योंकि ऐसा होता है: आप छुट्टी के लिए एक नई जगह पर आते हैं, आप बहुत कुछ करना चाहते हैं! आप इसे बाद के लिए टाल देते हैं (समय अभी बहुत है, मैं अभी तो आई हूं!)। और जो सबसे ज्यादा आप कई बार कर सकते थे, अंत में आप भूल जाते हैं या आखिरी दिनों में समय नहीं मिलता!

मैंने काम के बारे में जानने के लिए उत्तरी मैकडॉनल्ड्स में फिर से चक्कर लगाया। वे भी अब किसी को नहीं रख रहे हैं। ईमानदारी से मैंने सभी पड़ोसी बार-पबों का चक्कर लगाया - कुछ नहीं। 20 मिनट में हमने सोन्या के साथ रियो ग्रांडे जाने पर सहमति व्यक्त की। समय बिल्कुल वही है जो मुझे बस टर्मिनल तक पहुंचने के लिए चाहिए। हालांकि, इसमें अधिक समय लगा, मैंने उत्तरी हिस्से के सभी कोनों का चक्कर लगाने का फैसला किया, मैं वहां फिर कब घूमूंगी और काम के लिए देर नहीं होगी? मैं उन जगहों से गुजरी जो मैंने या तो केवल नक्शे पर देखी थीं या पहले दिन जब मैं आवास की तलाश कर रही थी।

एक दुकान में मैंने 'local help wanted' लिखा देखा। दिलचस्प है कि यह क्या है। पता चला कि उन्हें केवल ऐसे निवासी चाहिए जो सर्दियों में काम कर सकें। अजीब!

सोन्या और मैं बस से रियो ग्रांडे गए। चिलचिलाती धूप में दो-तीन घंटे घूमने के बाद, मैंने हाईवे पर और आधे घंटे की हिम्मत नहीं की। हम साइकिलें अपने साथ ले गए, ताकि मौके पर समय बर्बाद न हो।

जो हम देख सकते थे, मुझे RED2 और कार्टून याद है। इस बार हम फिल्म देखने गए, समय के हिसाब से यह करीब था। किसी भी फिल्म के लिए वयस्क टिकट 10.50 का है। मुझे नहीं पता कि पिछली बार हम 8.50 में क्यों गए थे। हमने चिप्स और m&m खरीदे। वैसे, m&m यहां हर जगह है, और बहुत सारे अलग-अलग स्वाद हैं! सिनेमा में लोग ज्यादा थे, जिससे हमें बहुत खुशी हुई। फिल्म की कहानी: ब्रूस विलिस एक कूल आदमी है जिसे कोई नहीं मार सकता। वह अमेरिका को किसी बम से बचाता है जो रूस में, क्रेमलिन में रखा गया है। यह जरूरी है कि कोई उस तक न पहुंचे। फिल्म के दृश्यों में रूसी भाषा सुनकर खुशी हुई, जिसे केवल हम ही समझ सकते थे। विशेष रूप से निराशाजनक यह था कि कैसे मूर्ख अमेरिकी हमारे लोगों को तोप के चारे की तरह मार रहे थे!!!!!!!!!! और यह भी कि कैसे हॉलीवुड ने रूस के केंद्र को संपादित किया, जैसे कि यहां 70 का दशक हो। कुल मिलाकर, मैं वास्तव में इस फिल्म को रूसी में देखना चाहती हूं। वे इस सबका अनुवाद कैसे करेंगे? और सबसे महत्वपूर्ण बात, क्या इसे अनुवाद करके हमारे यहां दिखाने का कोई मतलब है? किसी को पसंद नहीं आएगा!

सिनेमा के बाद मैं अंग्रेजी में अधिक आत्मविश्वास महसूस कर रही हूं। आखिरकार, मैं उन्हें समझ सकती हूं, और काफी अच्छी तरह से। मेरी मुख्य समस्या अब तक अमेरिकी चुटकुले हैं। फिल्म में, हमें समझ नहीं आया कि लोग क्यों हंस रहे थे, और जीवन में भी मैंने इसका सामना किया है!