पर्दा गिरने के समय, अपने पहले कार्य दिवस और Social Security Number के लिए की गई यात्रा को याद करने का यह सही समय है। यह मत पूछिए कि अभी क्यों, लोग इस दुनिया के अजीब प्राणी हैं। आपको रिलैक्स करने के लिए एक छोटा सा चुटकुला:

• बल्ब बदलने के लिए कितने अमेरिकियों की जरूरत होती है?

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• सही जवाब, एक की भी नहीं। एक रूसी Work and Travel के जरिए आएगा और उसे लगा देगा।

कुल मिलाकर, उस शाम मैं टैक्सी से वहां पहुंचा। एक महिला गाड़ी चला रही थी, और जब मैं वहां खड़ा होकर वह गंदी चीज पी रहा था, तो उसने किसी को फोन करके पता लगाया कि इस शहर में रूसी कहां रहते हैं। उस रात उसने बहुत तारीफें सुनीं। रुकिए... यह कुछ ज्यादा ही अश्लील लिखा गया था, क्या आपको नहीं लगता? खैर, छोड़िए। उसने मुझे जगह पर पहुंचा दिया। मैंने उसकी मेहनत के लिए एक्स्ट्रा पैसे दिए (और मैं फिर दोहराता हूं कि कुछ और नहीं हुआ था) और उसने सोचा कि मैं घर के पास अकेले जाने से डर रहा हूं, जबकि मैं बस दरवाजे का हैंडल नहीं ढूंढ पा रहा था। हम पास गए, और वहां हमारा एक साथी हरे रंग की कंपनी टी-शर्ट में सो रहा था... वह उछल पड़ा। मैं बहुत खुश हुआ, हम गले मिले, खाना खाया और सो गए। मुझे अपने बॉस से लगभग एक दिन बाद मिलने का मौका मिला, उन्होंने मुझे शिफ्ट की कमी के बारे में बताकर निराश किया और उसी सड़क पर मेरे लिए एक और जगह ढूंढ दी, जहां मैंने अपने पहले अमेरिकी सोमवार को काम शुरू किया। क्या घुमावदार कहानी है।

दिन के पहले भाग में मुझे चेन (नियोक्ता) और साठ वर्षीय बॉब से मिलवाया गया, जो Metallica, Iron Maiden आदि सुनते थे। वहां बर्तन धोने वालों के लिए एक विशेष म्यूजिक सिस्टम था। दिन के दूसरे भाग में बॉब चला गया, लेकिन जाने से पहले उसने मुझे इस सरल काम की बारीकियां सिखा दीं। उसकी जगह दो जमैकन आए और तभी मुझे "खुशनुमा कार्य वातावरण" का मतलब समझ आया। वे हर समय गाते और नाचते रहते थे, और काफी अच्छा गाते थे, और काम भी पूरा कर लेते थे। हमने उनके साथ शाम बिताई। हमने विदाई ली। और फिर मेरे मुख्य नियोक्ता की पत्नी मुझे घर ले जाने के लिए आई। बाद में पता चला कि मैं उन्हें पसंद आ गया था। वैसे, उन्हीं जमैकन लोगों ने बाद में मुझसे पूछा, उद्धरण: "Do you have blacks in Russia?" मैंने जवाब दिया कि हां, मुख्य रूप से बड़े शहरों में। हमने उनके साथ बॉब मार्ले और उसेन बोल्ट जैसी हस्तियों पर भी बहुत चर्चा की।

SSN के लिए मुझे महाद्वीप पर रहने के तीसरे बुधवार को ले जाया गया, मेरे बॉस, मैं, उनकी पत्नी और उनके दो बच्चे (मैं प्यार से कह रहा हूं, बुरा मत मानिए) गए। पड़ोसी शहर साको। हम कॉफी के लिए रुके, मैंने विनम्रता से मना कर दिया। हमने रूस में मेरे काम के विषय पर चर्चा की। हम पहुंचे, मैंने टोकन लिया और इंतजार करने लगे। प्रक्रिया सरल, छोटी और काफी मनोरंजक है। उन्होंने कुछ हफ्तों में भेजने का वादा किया। वापस आते समय, ट्रैफिक लाइट पर लाल बत्ती पर दाएं मुड़ने की सुविधा ने मुझे सुखद आश्चर्यचकित किया, बहुत ज्यादा "पर" हो गया, लेकिन जैसा है वैसा ही है। पूरी यात्रा की मुख्य बात यह थी कि - ए) उन्होंने मुझे खाना खिलाया और बी) मैंने बुश सीनियर की गर्मियों की हवेली देखी, यह अटलांटिक के तट पर एक विशाल हवेली है, जो कड़ी सुरक्षा में है।

संक्षेप में (चेखव की शैली में), जल्दी और स्वाद के साथ, शायद थोड़ा ज्यादा ही सैन्य अंदाज में।