• मैंने इंस्टाग्राम पर तुम्हारी शानदार तस्वीरें देखीं, लग रहा है तुम अमेरिका गई थीं, छुट्टियां मनाने गई थीं क्या?

• हाँ, «Work&Travel» प्रोग्राम के जरिए।

• हम्म... समझ गई!

«Work&Travel» प्रोग्राम के बारे में सुनने के बाद बातचीत लगभग इसी तरह खत्म होती है। और आज मैं उस मिथक को दूर करना चाहती हूँ और कज़ाख लोगों के बारे में 'गैस्टारबाइटर' (प्रवासी मजदूर) वाली रूढ़िवादिता को तोड़ना चाहती हूँ।

सभी जानते हैं कि अमेरिकी विदेश विभाग का यह सफल और सबसे दिलचस्प छात्र प्रोग्राम «Work&Travel» है, जो 1989 से बाजार में है। इस प्रोग्राम में मदद करने वाली कई कंपनियां भी मौजूद हैं। लेकिन मैं दूर नहीं जाऊंगी, मैं अपने पसंदीदा इंटरनेशनल एक्सचेंज सेंटर के उदाहरण से बताऊंगी, जिसकी मैं एक प्रतिभागी और स्वयंसेवक हूँ। किसी संगठन को चुनते समय, मैं उसके अस्तित्व की अवधि, सेवा और खुद छात्रों की प्रतिक्रियाओं पर ध्यान देती हूँ। और जब मैंने सुना कि इंटरनेशनल एक्सचेंज सेंटर बाजार में 25 वर्षों से है और कजाकिस्तान के सभी देशों और शहरों में इसकी शाखाएं हैं, तो मैंने तुरंत इसकी गतिविधियों की गंभीरता और जिम्मेदारी को समझ लिया। आज, दुर्भाग्य से, कई फर्जी संगठन मौजूद हैं जो खुलते हैं, बंद हो जाते हैं, एक या दो दिन काम करते हैं, और इस दौरान छात्रों को धोखा देते हैं, उनके पैसे ले लेते हैं, एक शब्द में कहें तो ठग हैं। मैं यह सब इसलिए लिख रही हूँ ताकि अपनी गर्मियों की 3 महीने की खुशी को 3 छोटे पन्नों में समेट सकूँ। बेशक, अमेरिका की ओर मेरा पहला कदम दस्तावेज जमा करने और पैसे चुकाने से शुरू हुआ, लेकिन यह तो बस शुरुआत है। आखिरकार, आगे, प्रिय छात्र, हर किसी के लिए सबसे महत्वपूर्ण और सबसे डरावनी चीज थी - कौंसुल के साथ साक्षात्कार, वह व्यक्ति जो एक मिनट में तय करता है कि क्या आप संयुक्त राज्य अमेरिका नामक उस प्रतिष्ठित देश की सीमा पार करेंगे। निर्धारित तारीख आपके लिए एक तरह की चिंता, तैयारी और उल्टी गिनती है, सब कुछ बिल्कुल ईएनटी (ENT) की तरह। आखिरकार, आप अभी तक यह नहीं भूले हैं कि आपने कितनी चिंता की और कितनी कॉफी पी थी?! मेरा साक्षात्कार हुआ, मुझे आज भी वह यादगार दिन याद है, 30 अप्रैल को सुबह 10:00 बजे अस्ताना शहर में। आप कागजों और दस्तावेजों के ढेर के साथ चिलचिलाती धूप में एक बड़ी कतार में खड़े होते हैं, अपने जैसे ही भविष्य के पर्यटकों से मिलते हैं, एक ही राज्य या उड़ान के दिन मिल जाते हैं और आप नोटबुक में नंबर लिखना शुरू कर देते हैं, साथ ही आप कांप रहे होते हैं और पासपोर्ट में उस प्रतिष्ठित स्टैम्प के बारे में सोच रहे होते हैं। आपकी बारी आती है और आप सबसे बुनियादी सवालों के जवाब आसानी से दे देते हैं जैसे: «Hi! What is your name? Why you want to go to America?» आदि।

उस खुशी और रूह के कांपने के अहसास को और उस मुस्कान को शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता, जैसे 'एलिस इन वंडरलैंड' की चेशायर बिल्ली की मुस्कान, जब पासपोर्ट पर एक छोटा सा स्टैम्प आपके कानों में भारी गड़गड़ाहट के साथ लगता है। यह रही मेरी गर्मियां, सबसे अविस्मरणीय, मुलाकातों, आश्चर्यों और सरप्राइज से भरी। पहला चरण सफलतापूर्वक पूरा हो गया और आप पहले से ही हवाई अड्डे पर पासपोर्ट नियंत्रण लाइन में स्नीकर्स, जींस, टोपी, बैकपैक के साथ खड़े हैं, और कुछ नहीं, एक असली पर्यटक की तरह जिसने डिस्कवरी चैनल देखा हो। और आपके पीछे रुमाल लिए माँ खड़ी है, पोस्टर लिए दोस्त खड़े हैं, जिनमें से हर एक ने आपके लिए ढेर सारे आईफोन, विक्टोरिया सीक्रेट के कपड़े, परफ्यूम, जॉर्डन स्नीकर्स और ढेर सारी छोटी-छोटी चीजें ऑर्डर कर दी हैं।

«प्रिय यात्रियों, अपनी सीट बेल्ट बांध लें। हम उड़ान भर रहे हैं!» और तब आपको महसूस होता है कि पीछे मुड़ने का कोई रास्ता नहीं है, आप अपनी मातृभूमि छोड़ रहे हैं और मुक्त उड़ान में उड़ रहे हैं। तभी से वयस्क, स्वतंत्र जीवन शुरू होता है। दस घंटे की उड़ान के बाद सफलतापूर्वक उतरने पर, आप यह महसूस नहीं कर पाते कि आप आखिरकार उस देश की धरती पर कदम रख चुके हैं जिसे आपने तस्वीरों में देखा था, टीवी पर देखा था। हवाई अड्डे से बाहर निकलते ही आपकी आंखों के सामने लोगों की भारी भीड़ होती है, और वे अलग-अलग धर्म, त्वचा के रंग, बातचीत की भाषा के होते हैं। यह एक तरह का मिश्रण है, आपके चारों ओर बहने वाली सूचनाओं का बवंडर। ये ज़मीनी ट्रेनें, पीली टैक्सियाँ, गगनचुंबी इमारतें जो आसमान को ढक लेती हैं और आप केवल कांच और दर्पणों में उसका प्रतिबिंब देखते हैं, ये ट्रैफिक जाम, हाथ में स्टारबक्स का कप लिए कहीं जल्दी में जाते लोग, ये विशाल बिलबोर्ड, स्क्रीन, कॉस्ट्यूम पहने, चमकीले अभिनेता या आवारा लोग जो खाने के लिए कमाते हैं और साथ ही शहर के ग्रे दिनों को रंगीन बनाते हैं, जो लगभग कभी नहीं होते। यह न्यूयॉर्क है - वह शहर जो कभी नहीं सोता, एलिसिया कीज़ और जे-ज़ी के उस गाने «Empire State of mind» जैसा। दिन इतनी जल्दी बीत जाता है कि आप उन पलों, इमारतों, लोगों को कम से कम मानसिक रूप से फोटो खींचने और कैद करने का समय नहीं पाते, जिन्हें आप बाद में अपने माता-पिता और दोस्तों को दिखाना चाहते हैं। सोने का समय नहीं है, घंटे बीत रहे हैं, क्योंकि आपकी जेब में दूसरे राज्य के लिए टिकट है, उस जगह के लिए जो 3 अविस्मरणीय महीनों के दौरान आपसे जुड़ी रहेगी। हाथ में नक्शा लिए सड़क पर घूमते हुए, मैं मेट्रो का टिकट लेती हूँ और ब्रुकलिन जाती हूँ ताकि मैनहट्टन को बाहर से देख सकूँ और गाना गा सकूँ «और मैं मैनहट्टन में रहना चाहती और डेमी मूर के साथ रहस्य साझा करना चाहती...»... मेरा घर, काम, दोस्त, पार्टियां - यह सब मेन (main destination) राज्य से शुरू होगा। हाँ, मैंने दुनिया भर के सभी एक्सचेंज छात्रों की तरह सेवा क्षेत्र में सुबह से रात तक दो नौकरियों में काम किया, क्योंकि मुझे यात्रा के लिए और उन सभी उपहारों के लिए पैसे बचाने थे जो मेरे कजाकिस्तान के दोस्तों ने ऑर्डर किए थे। युवा होना बहुत अच्छा है, क्योंकि आप चाहे कितना भी काम करें और थक जाएं, आप अभी भी रोमांच और उज्ज्वल यादों के लिए ऊर्जा और उत्साह से भरे रहते हैं। काम से घर लौटते समय, आप जानते हैं कि अगली गली में, अगले घर में, या शायद आपके घर में भी कोई पार्टी (फिल्म प्रोजेक्ट एक्स जैसी) चल रही है, जिसमें ढेर सारे अजनबी लोग, तेज़ संगीत, डिस्को, एक विशाल पूल है, जिसमें आपको शर्त के लिए या सिर्फ एक खेल के रूप में फेंक दिया जाता है। जानते हैं, इन पार्टियों के बाद, आप अनजाने में अपने अस्थायी काम के दिनों को भूल जाते हैं, अपने माता-पिता को याद करने की उदासी को कम कर देते हैं, क्योंकि आप यहाँ और अभी का आनंद ले रहे हैं, बस सोचने, याद करने का समय नहीं है, और इन सोशल नेटवर्क पर बैठने का तो बिल्कुल नहीं, आप हर उस मिनट को संजोते हैं जिसे आप खोना नहीं चाहते। ऐसा होता था कि आप सो रहे होते थे और वे आपको बिस्तर से सीधे पजामा पहने जन्मदिनों, अचानक होने वाली बैठकों आदि में ले जाते थे। सबसे ज्यादा मैं अपनी पड़ोसियों से खुश हूँ, जिनके साथ मैं रहती थी। ये तुर्की की 3 लड़कियां हैं, एक रोमानियाई और मेरी दोस्त दिलारोचका (जिसके बिना मैं अपनी यात्रा की कल्पना नहीं कर सकती)। ये वे लोग हैं जिनके साथ हमने रोटी बांटी, जन्मदिन मनाए, खाना पकाया, घर साफ किया, साथ में रोए, हंसे, सेल्फी ली, और सबसे महत्वपूर्ण बात, अंग्रेजी भाषा सीखी। आखिरकार, हम में से कोई भी उस जगह की आधिकारिक भाषा नहीं समझता था और जो हमें उस समय जोड़ता था वह हमारी प्यारी अंग्रेजी थी, जिसे मैं अब बिना किसी कठिनाई और हिचकिचाहट के जानती हूँ। यह «Work&Travel» प्रोग्राम का प्लस है, कोई भी कोर्स, ओलंपियाड उस अमूल्य अनुभव की तुलना नहीं कर सकता जो मैंने अमेरिका में हासिल किया। आप बस फिल्में देखने जाते हैं, खाना ऑर्डर करते हैं, काम करते हैं, आपका पूरा वातावरण इस भाषा से जुड़ा है और आप इसे कैसे नहीं सीखेंगे, आपके पास कोई रास्ता नहीं है, आप खुद नहीं देखते कि आप अंग्रेजी में कैसे बात करने लगते हैं। कजाकिस्तान पहुंचने पर, मेरे मुंह से अमेरिकी वाक्यांश, शब्द और अभिव्यक्तियाँ भी निकलती थीं। सबसे ज्यादा, मैं शब्दों में बयां नहीं कर सकती और भावनाओं के साथ उस रूह की स्थिति का वर्णन नहीं कर सकती जब आप जस्टिन टिम्बरलेक के कॉन्सर्ट में उनके साथ गाते हैं। हाँ, यह सपना नहीं है! यह असली, लाइव साउंड है, हमारे समय के सबसे प्रसिद्ध, प्रतिभाशाली गायक का बड़े पैमाने का कॉन्सर्ट «The 20/20 experience»। 2 एक्ट में 4 घंटे ने हॉल को उड़ा दिया। वह हर लड़की का आइडल है, महिलाओं के दिलों का चहेता। और भले ही मैं बालकनी में थी और मेरा टिकट बहुत महंगा था, यह उस ऊर्जा के साथ, हॉल को हिला देने वाले प्रशंसकों की विशाल संख्या के साथ अमूल्य है। शायद आप सोचते हैं कि मैंने उसे लगभग नहीं देखा, बस सुना, लेकिन आप गलत हैं। नई तकनीकों के कारण, जिस मंच पर विश्व स्तर के स्टार ने गाया, वह ऊपर उठा, घूमा, चमक उठा जैसे कि वह पूरे हॉल में घूम रहा हो (मेरे इंस्टाग्राम aigerim_burambayeva पर सबूत हैं) और 20,000 लोगों में से हर कोई उसे देख सकता था और यह वही पल है जब आपका आइडल आपसे एक मीटर की दूरी पर है, लगभग हाथ की पहुंच में। और मैं, कजाकिस्तान की वही साधारण लड़की, अक्टोबे के साधारण प्रांत से, जो केवल टीवी और इंटरनेट पर कॉन्सर्ट और क्लिप देखती थी, अपनी आंखों पर विश्वास नहीं कर सकी, मैंने सोचा भी नहीं था कि मैं वहाँ पहुँच जाऊंगी, नीली स्क्रीन के उस पार, उस महासागर के पीछे, बिल्कुल अलग धरती पर। और अमेरिकी गर्मियों के दौरान ऐसे 2 कॉन्सर्ट थे, उन्हीं भावनाओं और विशाल समीक्षाओं के साथ मेरी यादों में पॉप दिवा रिहाना और ब्लैक रैप के सफेद राजा एमिनेम के कॉन्सर्ट रह गए, लेकिन मुझे अतिथि के रूप में जे-ज़ी के कुछ ट्रैक सुनने का भी मौका मिला। मैं रसोई से भी एक कहानी नहीं छिपाऊंगी। जीवन में पहली बार हमने खुद लॉबस्टर पकाए। लॉबस्टर (अब केकड़े) मेन राज्य का राष्ट्रीय प्रतीक (भोजन) हैं। केवल 10-15$ का है। वे एक बर्तन में (स्टीमर की तरह) 9-10 मिनट तक जीवित पकाए जाते हैं। यह काले से लाल हो जाता है, जैसा कि नीचे दी गई तस्वीर में है। फिर इसे एक प्लेट पर परोसा जाता है और आप इसे काटते हैं: पैर, हाथ, मूंछें तोड़ते हैं, सिर को धड़ से अलग करते हैं और कंकाल से मांस निकालते हैं। स्वाद बहुत नाजुक, नरम, केकड़े की छड़ियों जैसा होता है, लेकिन बहुत बेहतर...

सौभाग्य से, मैं एक अच्छी ड्राइवर हूँ और इससे भी ज्यादा सौभाग्य से, हमारे कजाकिस्तान के लाइसेंस राज्यों में मान्य हैं, जिसका अर्थ है कि मैंने और मेरी दोस्त ने एक कार किराए पर ली और 3 महीने की कड़ी मेहनत के बाद उस लंबे समय से प्रतीक्षित यात्रा पर निकल पड़े। और हमारी यात्राएं बहुत अधिक बड़े पैमाने पर और आरामदायक हो गईं। मुझे लगता है कि हर पर्यटक को किसी न किसी देश की राजधानी में जाना चाहिए, और वाशिंगटन कोई अपवाद नहीं है। अपने इतिहास और मूल भावना के साथ प्रशासनिक शहर का दौरा करने के बाद, दूर से मिस्टर ओबामा को हाथ हिलाकर, विशाल मिस्टर लिंकन को नमस्ते कहकर, उन संग्रहालयों में फोटो खिंचवाकर जो 'नाइट एट द म्यूजियम' फिल्म से हैं, हम ज्यादा देर नहीं रुके, ताकि सफेदपोशों को परेशान न करें और अगले गंतव्यों के लिए जल्दी की। शोर-शराबे वाले, धूल भरे महानगरों में रहने के बाद, हम प्रकृति, शांति और ताजी हवा चाहते थे। असली झरना देखना एक आनंद है, और प्रसिद्ध नियाग्रा फॉल्स देखना - एक परम आनंद है! अमेरिका न केवल गगनचुंबी इमारतों का देश है, बल्कि अद्भुत प्रकृति का भी है। नियाग्रा फॉल्स उत्तरी अमेरिका में सबसे शक्तिशाली है, जो सीधे कनाडा की सीमा पर स्थित है। आप यह भी कह सकते हैं कि हमने कनाडा को एक आंख से देखा, बेशक, लेकिन बहुत करीब से। शाम को एक सुखद आश्चर्य हमारा इंतजार कर रहा था। जैसा कि हम जानते हैं, अमेरिका के मूल निवासी भारतीय हैं और नियाग्रा फॉल्स के खोजकर्ता भी भारतीय हैं। उन्होंने हमारे लिए अपने समय के गीतों, नृत्यों और शमनवाद के अनुष्ठानों का एक विशाल शो तैयार किया। आप प्राचीन सदियों की खाई में घुल जाते हैं, रंगीन वेशभूषा के साथ एक बहुत ही सुंदर प्रदर्शन। भारतीयों को अलविदा कहकर हम बोस्टन गए। यह शहर हमें अंतहीन नौकाओं, विशाल शॉपिंग मॉल क्विंसी मार्केट के साथ याद रहा, और छात्रों के रूप में हमारे लिए हार्वर्ड यूनिवर्सिटी को अपनी आंखों से देखना बहुत दिलचस्प था। न्यूयॉर्क के रास्ते में हम एक रूसी सुपरमार्केट में रुके, जहाँ हमारे सामान्य भोजन को बहुत याद करते हुए, हमने पाई, मंती, केफिर खरीदा और अपनी भूमि के प्रति प्यार रखने वाले छोटे भूखे बच्चों की तरह, हमने तुरंत वह सब कुछ खा लिया जो बैग में था। हमें NYC वापस जाना था, क्योंकि उड़ान में कुछ ही दिन बचे थे और हमें मुख्य शहर, दुनिया की राजधानी देखनी थी। सबसे अविस्मरणीय दिन में एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के शीर्ष पर चढ़ना और हमारा कजाकिस्तान का झंडा उठाना था (हालांकि यह प्रतिबंधित था)। थोड़ा 'रचनात्मक' होकर, रात में हम एक और गगनचुंबी इमारत, टॉप ऑफ द रॉक पर चढ़ गए। न्यूयॉर्क के अन्य आकर्षणों पर भी ध्यान दिया गया, जैसे स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी, टाइम्स स्क्वायर, 5th एवेन्यू, मैडम तुसाद आदि... अपने ब्लॉग के समापन पर, मैं यह कहना चाहूंगी कि जब मैं वापस विमान में बैठी, खिड़की से बाहर देखते हुए और अपनी आंखों से आंसू पोंछते हुए, मेरी उंगलियां पहले से ही यह लेख लिख रही थीं, क्योंकि मैंने पूरी गर्मियां डायरी रखी थी।