नमस्ते) मेरा नाम एलनारा कयनाज़ारोवा है, मैं Work and Travel 2014 कार्यक्रम की प्रतिभागी हूँ, और 2015 और 2016 में फिर से जाने की योजना बना रही हूँ। मैं आपको अपनी "छोटी" कहानी सुनाऊंगी, शायद यह Work and Travel कार्यक्रम में भाग लेने वाले एक सामान्य व्यक्ति की कहानी है, या शायद आपको यह थोड़ा दिलचस्प लगे। चलिए शुरुआत से शुरू करते हैं, मैंने अपनी सहेली की बदौलत कार्यक्रम के लिए पंजीकरण कराया, मुझे याद है कि उसने कहा था "तुम किसी भी कंपनी के माध्यम से जा सकती हो, लेकिन IEC.Exchange इसमें अग्रणी है"। समन्वयक को कॉल करके मैंने मिलने का समय तय किया। और सभी दस्तावेज जमा करने के बाद मुझे नौकरी ढूंढनी थी, यह मुझे इतना कठिन नहीं लगा, देखिए, मैं ऐसी इंसान हूँ जिसे काम में पूरी तरह डूबना पसंद है। लेकिन अमेरिका के बारे में यह सोचना कि वह एक ऐसा देश है जहाँ मैं कुछ महीनों में हो सकती हूँ, एक भ्रम जैसा लग रहा था, मेरे माता-पिता ने पूरे कार्यक्रम के लिए भुगतान करने के बाद भी विश्वास नहीं किया कि मैं वास्तव में प्रसिद्ध अमेरिका जा सकती हूँ। आखिरकार मई में मुझे लंबे समय से प्रतीक्षित J-1 Visa मिल गया। यह आश्चर्यजनक है कि जब आप हर समय नौकरी, आवास खोजने, टिकट खरीदने में व्यस्त होते हैं, तो आप सबसे महत्वपूर्ण बात भूल जाते हैं, कि आप वास्तव में अमेरिका जा रहे हैं, यह गाँव में दादी के पास जाना नहीं है, यह वह देश है जिसके बारे में हमारे दादा-दादी ने सपने में भी नहीं सोचा था। हमारी यात्रा अमेरिका पहुँचने से बहुत पहले शुरू हो गई थी, देखिए, मैं अक्टोबे से मॉस्को ट्रेन से जा रही थी। जैसे ही हम मॉस्को पहुँचे, माहौल तुरंत बदल गया, 2.5 घंटे में हमें कीव रेलवे स्टेशन से शेरेमेत्येवो हवाई अड्डे तक पहुँचना था, यह आसान लगता है, लेकिन एक अठारह वर्षीय नौसिखिए के लिए जो एक विदेशी देश में फँस गया हो, शायद इतना दूर नहीं, लेकिन यह इतना आसान नहीं था: 2 मेट्रो यात्राएँ, सामान के साथ 2 किमी पैदल चलना, एयरोएक्सप्रेस और हर जगह भागते हुए विभिन्न राष्ट्रीयताओं के मस्कोवाइट्स, यहाँ कोई मदद नहीं करना चाहता था। एक प्यारी सी मुस्कुराती हुई दादी मेरे पीछे चिल्लाने लगी कि हम "घुसपैठिए" हैं, और अधिकांश लोग "मेट्रो लाइन तक कैसे पहुँचें" पूछने पर मुड़ जाते थे या मीठी मुस्कान के साथ जवाब देते थे "मुझे नहीं पता"। किसी तरह हवाई अड्डे तक पहुँचकर, हम तुरंत उड़ गए, 10 घंटे की उड़ान, उस समय तक हम उस उत्साह को पूरी तरह भूल चुके थे जिसके साथ हमने शुरुआत की थी, इसके अलावा हम यह भी भूल गए थे कि हम कहाँ उड़ रहे हैं। लेकिन यह मेरी समस्या थी, देखिए, मैं पश्चिम से हूँ और मैं वास्तव में अस्ताना या अल्माटी तक उड़कर वहाँ से उड़ान नहीं भरना चाहती थी, इसलिए समझदार बनें, कजाकिस्तान से उड़ान भरना बेहतर और आसान है, और कीमत भी उतनी ही आती है। मेरे साथी दूसरे शहर जा रहे थे, मैं एक और सप्ताह के लिए न्यूयॉर्क में रुक गई, ताकि उस शहर को देख सकूँ जिसके लिए सिद्धांत रूप में यह सब किया गया था। न्यूयॉर्क एक अद्भुत शहर है, विभिन्न राष्ट्रीयताओं के कई मुस्कुराते हुए लोग। एक ऐसा शहर जहाँ कल आप आज के पर्यटकों से नहीं मिलेंगे, नए लोग, नए चेहरे। बेशक, यह वह शहर है जो कभी नहीं सोता, पर्यटकों का शहर। लेकिन न्यूयॉर्क के बारे में मैं बाद में बात करूँगी। कुल मिलाकर, वहाँ कुछ दिन रहने के बाद मैं अपने छोटे से ओशन सिटी (Ocean City) के लिए रवाना हो गई, जो मैरीलैंड राज्य में है। और विश्वास करें, यह सबसे अच्छा निर्णय था। इसलिए जब आप शहर चुनें, तो शायद छोटा लेकिन आरामदायक चुनें, ताकि आप घर को इतना याद न करें। उस दिन को मेरी गर्मियों का पहला दिन माना जा सकता है। पहला महीना सामान्य काम-घर-काम था, हम एक नए जीवन, जीवन की एक नई लय के आदी हो रहे थे। अमेरिका में पहला त्योहार 4 जुलाई, स्वतंत्रता दिवस था। मैं हमेशा कुछ असामान्य का हिस्सा बनना चाहती थी, इसलिए हम लाल-सफेद-नीले रंगों में सज-धज कर काम पर गए, और फिर नियोक्ता के साथ एक छोटी सी पार्टी का समन्वय किया। मेरी काम की टीम में तीन कजाख और लगभग 10 अमेरिकी थे। मैं उन्हें न केवल सहकर्मी बल्कि अपने दोस्त मानती हूँ, 4 महीनों में वे मेरा परिवार बन गए। सुबह उठकर अपने पसंदीदा काम पर जाना, दोस्तों के चेहरे देखना अच्छा लगता है। अमेरिकियों ने आश्चर्य से देखा कि हमें पता है कि आतिशबाजी क्या होती है। हमने उन्हें रूसी और कजाख भाषा सिखाई, और वे बुरे शब्द नहीं, बल्कि सामान्य, कभी-कभी साहित्यिक शब्द भी। हम उनसे बहस करते थे कि कौन अधिक महान है, पुश्किन या लेर्मोंटोव, किसके उपन्यास अधिक शिक्षाप्रद हैं, टॉल्स्टॉय या दोस्तोयेव्स्की।

कई बार हमने समुद्र तट पर सूर्योदय देखा।

7 जुलाई को मैं बाल्टीमोर में बियॉन्से (Beyoncé) के संगीत कार्यक्रम में गई। बाल्टीमोर बड़ा शहर नहीं है, आरामदायक है, यह नेशनल एक्वेरियम के लिए प्रसिद्ध है, वैसे, टाइगर शार्क की तस्वीर वाला एक चुंबक मेरी दीवार पर लटका हुआ है। एक्वेरियम बहुत बड़ा था, जिसमें 4 खंड थे: डॉल्फ़िन, शार्क, वनस्पति, जेलीफ़िश। इसे जरूर नोट करें, यह उन $40 के लायक है। लेकिन बियॉन्से के साथ बिताई गई शाम को किसी भी चीज़ के बदले नहीं बदला जा सकता था, तभी मुझे समझ आया कि "विश्व स्टार" का क्या मतलब होता है। उससे ऊर्जा निकल रही थी, मैं मंच से 10 मीटर की दूरी पर खड़ी थी और उसे लाइव देख रही थी। बेशक, इसके लिए आपको प्रयास करना पड़ा और टिकट पास से खोजने पड़े। वहाँ मैं तीन अफ्रीकी-अमेरिकी महिलाओं से मिली जिनसे मैं अगले साल मिलने की योजना बना रही हूँ। मुझे याद है कि अगले दिन मैंने अपनी माँ को फोन किया और उन्हें हाल की घटनाओं के बारे में बताया, वह खुशी से चिल्ला रही थी क्योंकि बियॉन्से उसकी पसंदीदा गायिका है, भले ही वह अंग्रेजी नहीं समझती।