तो, Kapkugiak में 4 दिन बीत गए, अब काम की जगह पर जाने का समय आ गया है। हम सुबह जल्दी उठते हैं, हाथ-मुँह धोते हैं, कमरे में बिखरा हुआ सारा सामान समेटते हैं, और सूटकेस नीचे खींच लाते हैं। टैक्सी, निर्धारित स्थान की ओर बढ़ते हैं। पहुँचते हैं, प्रवेश द्वार पर चार अमेरिकी लड़कियों को देखते हैं - जैसा कि बाद में पता चला, वे भी Denali जा रही थीं। सैम, केमरी, एशले और एरियल। सैम एक टिपिकल country-girl है - घुंघराले सुनहरे बाल, भारी जूते, साबर की कढ़ाई वाली जैकेट, थोड़ी भारी आवाज़ और पीठ पर बैंजो। एशले बेसबॉल कैप पहने हुए एक मुस्कुराती हुई गोरी लड़की है, जिसके पास दो बड़े सूटकेस हैं और जिसकी हँसी बहुत सुरीली है। केमरी एक सांवली लड़की है जिसकी आँखें हल्की हैं और पैरों में काउबॉय बूट्स हैं। एरियल उस समय ठंडी लग रही थी, एक तरफ किताब लेकर बैठी थी, वह नीली आँखों वाली गोरी लड़की।

सैम Denali से हमसे बात करने वाली पहली व्यक्ति थी। उसने पूछा कि हम कहाँ से हैं। हमने कहा: "Russia!" सैम: "Wow, really?" हमने कहा: "Yup, it happens"। सैम खिलखिलाकर हँस पड़ी। यह अच्छा लगा।

हम काफी देर तक खड़े रहे और इंतज़ार किया, हम पहले ही चिंता करने लगे थे। और तभी, कोने से Denali cabins के लोगो वाली एक बस रेंगती हुई आई। चलो चलते हैं!

रास्ते में हमने बाकी कर्मचारियों को इकट्ठा किया। हम सभी से मिले। बहुत सारी मुस्कान, बहुत सारे सवाल और जवाब।

सफर मेरे लिए कब बीत गया पता ही नहीं चला, मैं शुरुआत में ही सो गई और Denali तक का पूरा लंबा-लंबा (5 घंटे कोई मज़ाक नहीं है!) सफर सोते हुए बिताया।

हम Denali पहुँचे और मैं बस दंग रह गई - कितनी सुंदरता! सीधे देवदार के पेड़, घुमावदार सड़कें, और गिलहरियाँ। इतनी सारी गिलहरियाँ! हवा - एकदम ताज़ा, जो तुरंत भूख और खुले आसमान के नीचे झपकी लेने की इच्छा जगाती है। चेक-इन, बाकी स्टाफ से जान-पहचान, और इस तरह Denali में हमारा पहला दिन बीत गया।

मेरे लिए सबसे बड़ा डर उन कुछ लोगों के नाम याद न रख पाना था जिनके साथ मुझे 4 महीने तक साथ रहना और काम करना था। इसलिए मैं अपने साथ एक नोटबुक रखती थी और धीरे-धीरे उसमें नाम लिख लेती थी, और अक्सर उसमें झाँकती रहती थी। (मुझमें एक कमी है, मुझे नाम जल्दी याद नहीं होते)

शुरुआती दिनों में से एक दिन, मुझे यकीन हो गया कि भले ही हम सब मुश्किल से मिले थे, Denali में हम सब एक परिवार की तरह थे। कुल मिलाकर, हम किसी तरह रात के खाने के लिए एक छोटे से शहर में गए, ताकि एक-दूसरे को जान सकें, गपशप कर सकें, आदि। हम एक जगह बैठे, मैंने अपने लिए ढेर सारे आलू के साथ एक विशाल बर्गर ऑर्डर किया। और यहाँ आपको मेरी लंबाई का ध्यान रखना होगा - 150 सेमी, या 4' 11'', जैसा आप चाहें। और मेरा शरीर भी उसी के अनुसार है। मैं बैठी रही, बैठी रही, और एक ही बार में वह बर्गर चट कर गई। जेक, मैनेजर के सहायकों में से एक, चिंतित हो गया: "माश, क्या उन्होंने तुम्हें अभी तक खाना नहीं दिया?" "उह... खैर, मैंने तो सब कुछ खा लिया," मैंने जवाब दिया। "YOU'RE A F**KING CHAMPION!" - हमारे बस ड्राइवर विल ने प्रभावित होकर चिल्लाया। सब लोग एक साथ हँस पड़े।

खाना खत्म करने के बाद, हम पास की एक छोटी सी कॉफी शॉप में गए। वेरोनिका ने अपने लिए बनाना स्मूदी ली और सब कुछ ठीक चल रहा था। घर लौटने के बाद, मैं सुनती हूँ: "माश, चखो, क्या इसमें गलती से स्ट्रॉबेरी तो नहीं है?" मेरा दिल बैठ गया - वेरोनिका को स्ट्रॉबेरी से बहुत गंभीर एलर्जी है। मैं उससे गिलास छीनती हूँ और चखती हूँ। बिल्कुल, स्ट्रॉबेरी है। ऐसा लगता है कि कॉफी शॉप में या तो ब्लेंडर नहीं धोया गया था, या स्मूदी परतों में थी और वेरोनिका ने पहले स्ट्रॉबेरी की मौजूदगी पर ध्यान नहीं दिया, मुझे नहीं पता। मैं बहुत ज्यादा चिंता करने लगी, वेरोनिका को कमरे में खींच लाई, एंटी-एलर्जी दवा की तलाश में उसका सारा सामान पलटने लगी। वेरोनिका उस समय तक घरघराहट शुरू कर चुकी थी। पता चला कि वेरोनिका अपने साथ कुछ भी नहीं लाई थी। मैं घबरा गई, मैंने पूरे (पूरे) स्टाफ को सिर पर उठा लिया। जब मैं मदद के लिए कुछ ढूँढने के लिए दौड़ रही थी, तो हमारा मैनेजर वेरोनिका के साथ बैठा था, उसे बोतल के ढक्कन से पानी पिला रहा था। आखिरकार, मुझे एक लड़की मिली जिसने हमें एलर्जी की गोलियाँ दीं। वेरोनिका को राहत मिली, और मैं और भी जोर से कांपने लगी, आखिरकार, वास्तव में कठिन समय में मैंने खुद को संभालने की कोशिश की थी। और फिर, मैं बस फूट-फूट कर रो पड़ी। और यहाँ वेरोनिका बैठी मुझे शांत कर रही थी। उस पल हमें पूरी तरह से एहसास हुआ कि पिछले साल पिट्सबर्ग में हम एक-दूसरे से कितना जुड़ गए थे। अलास्का करीब लाता है, गंभीरता से, दोस्तों। जब सिद्धांत रूप में आपके पास ~30 स्टाफ सदस्यों के अलावा बात करने के लिए कोई नहीं होता है, तो आप उनसे इतना जुड़ जाते हैं कि ऐसी गर्मियों को भूलना बस असंभव है।

SUPER IMPORTANT TIP!

हमेशा जाँचें कि आप क्या खा रहे हैं, खासकर यदि आपको एलर्जी है, तो हमेशा अपने साथ दवाओं का आवश्यक न्यूनतम सेट रखें - एलर्जी, सर्दी, पाचन संबंधी विकार, दर्द निवारक, एंटीस्पास्मोडिक के लिए। सेट, निश्चित रूप से, अलग-अलग हो सकता है :)