अगली सुबह वही इलोना आई, जिससे मैं न्यूयॉर्क में मिल नहीं पाई थी। उसने अपनी यात्रा, न्यूयॉर्क में घूमने और इस बारे में बताया कि कैसे वह भी मुझे ढूंढ नहीं पा रही थी। हम दोनों अलग-अलग देशों से होने के बावजूद तुरंत घुल-मिल गए। यूक्रेन में बहुत से लोग रूसी बोलते हैं। तो, जैसा कि मैंने पहले लिखा था, मुझे शुक्रवार को काम शुरू करना था, लेकिन... आपसी निर्णय से, हमने तय किया कि हम अपने नियोक्ता का इंतजार करेंगे, और तब तक हम वहां बस जाएंगे, आखिरकार एक किराने की दुकान तो ढूंढ ही लेंगे। इंटरनेट के माध्यम से हमें पास की किराने की दुकान का पता चला, जहां तक पैदल जाने में लगभग पंद्रह मिनट लगते थे, यह कुछ भी नहीं था, जैसा कि मुझे लगा था। दुकान की तलाश में निकलने से पहले, वायट ने हमें एक युवक, ज़ेन्या से मिलवाया, जो पहले से ही उस होटल में काम कर रहा था। उसने हमें बताया कि यहां क्या और कैसे है, लेकिन हम उसे काम से ज्यादा देर तक परेशान नहीं कर सकते थे।

पंद्रह मिनट बीस मिनट में बदल गए, लेकिन यह कोई बड़ी बात नहीं थी। मुख्य बात यह है कि हम असली भोजन तक पहुंच गए। सुपरमार्केट में वह सब कुछ था जो दिल चाहता था, लेकिन कुछ उत्पादों की कीमतें मुझे बिल्कुल भी पसंद नहीं आईं। आलू की कीमत स्पष्ट रूप से रूस जैसी नहीं थी। मैं सिर्फ एक किलो के लिए ढाई डॉलर नहीं देना चाहती थी। ब्रेड भी बहुत महंगी है, अंडे, दूध, मांस, चिकन... सब कुछ बहुत महंगा है, मेरे लिए, एक रूसी के रूप में, यह असामान्य है। दूध एक अलग विषय है, वहां का दूध भयानक है, ईमानदारी के लिए माफी चाहती हूं! अनाज के साथ समस्याएं कम हैं, लेकिन बकव्हीट (कुट्टू) दलिया के बारे में तो तुरंत भूल जाइए! वहां यह बस है ही नहीं, लेकिन हम भाग्यशाली थे, पास में ही एक छोटी सी पोलिश दुकान थी जहां बकव्हीट, रूसी चॉकलेट, यहां तक कि कंडेंस्ड मिल्क और Babkiny Semechki भी बिकते थे, लेकिन यह सस्ता सौदा नहीं था, हालांकि हमने बकव्हीट तो खरीद ही लिया।

दूसरे दिन हमारा एक और सरप्राइज इंतजार कर रहा था। हमारे साथ रहने के लिए एक और लड़की, नाज़िम को लाया गया। हमारे job offer में यह नहीं कहा गया था कि हम तीन लोग एक साथ रहेंगे, लेकिन आप जानते हैं, सब कुछ ठीक रहा। हम भाग्यशाली थे! हमारे स्वभाव मिल गए, और हम खुशी-खुशी रूममेट बन गए! साझा जीवन ने पैसे बचाए!

काम से पहले दो दिन की आजादी और बची थी। ज़ेन्या ने हमारे लिए बसों का रास्ता खोल दिया। और मुझे समझ आया कि अगर मुझे पता होता कि अमेरिका में बस स्टॉप उसी तरह के ट्रैफिक संकेतों से चिह्नित होते हैं, जैसे रूस में «पैदल यात्री क्रॉसिंग», तो मैं बीस डॉलर बचा सकती थी।

एक आरामदायक बस ने हमें एक घंटे से थोड़ा अधिक समय में अटलांटिक महासागर तक पहुंचा दिया। और यह रहा, वही तट और वही समुद्र तट जो मैंने इंटरनेट पर देखे थे। एक अद्भुत जगह, कम लोग। पैरों पर गर्म पानी। मैं ऐसे खुश थी जैसे मैं पांच साल की बच्ची हूं। हम लड़कियां समुद्र तट पर दौड़ रही थीं और जो देख रही थीं उससे मजे कर रही थीं। उस दिन मैंने अपने जीवन में पहली बार महासागर देखा, गर्मियों की शुरुआत बुरी नहीं है, है ना?! भले ही हम महासागर से डेढ़ घंटे दूर थे, लेकिन इसने हमें अगले दिन तट पर वापस आने और थोड़ा मनोरंजन करने और याद के लिए तस्वीरें लेने से नहीं रोका।