सपने सच होते हैं

"मुझे अभी भी विश्वास नहीं हो रहा है कि डेढ़ साल के सपनों और इंतज़ार के बाद, मैं सब कुछ छोड़कर जाने में सक्षम हो पाया।

पृथ्वी के दूसरी ओर जाना। अकेले।

बस जो ज़रूरी है उसे करना।

मेरे और मेरे परिचित सभी लोगों के बीच अटलांटिक महासागर, कई देश, 8 घंटे और 10 हज़ार किलोमीटर की दूरी होगी; केवल आकाश, अनंत और स्वच्छ आकाश ही हमारे बीच साझा होगा।

हर चीज़ की कीमत चुकानी पड़ती है। शायद यही आज़ादी की कीमत है। शायद यही वह कीमत है जो हर वह व्यक्ति चुकाता है जो वास्तव में कुछ चाहता है। ज़ाहिर है, यही असली ज़िंदगी की कीमत है।"

27 मई, 2014

मैं दोपहर 2 बजे मॉस्को से उड़ा, उड़ान 10 घंटे की थी, लेकिन समय क्षेत्रों ने 8 घंटे खा लिए और इसलिए न्यूयॉर्क ने मुझे उसी दिन शाम 4 बजे स्वागत किया) हवाई अड्डे के शौचालय में अपने बाल धोने के बाद, खुश लेकिन थोड़ा सदमे में, मैं अपने बैग के साथ पेन स्टेशन (Penn Station) पर निकला और गलत मेट्रो ट्रेन में चढ़ गया (जिसके कारण मुझे एक डॉलर से कुछ अधिक के बजाय $13.25 का भुगतान करना पड़ा)। सच कहूँ तो, हवाई अड्डा और मेट्रो स्टेशन का माहौल उस शहर से वैसा नहीं था जैसा मैंने उम्मीद की थी, जहाँ ज़्यादातर लोग जाना चाहते हैं। लेकिन जैसे ही मैं "42वीं स्ट्रीट" स्टेशन पर बाहर निकला...

"हे भगवान, यह मैनहट्टन है, देखो, देखो, माँ, मैं न्यूयॉर्क में हूँ, माँ, माँ, मैं न्यूयॉर्क में हूँ" - मेरा चेहरा लगभग ऐसा ही दिख रहा था और जब मैं मेट्रो स्टेशन से बाहर सड़क पर निकला तो मुझे बिल्कुल ऐसा ही महसूस हुआ: महान इमारतें, पर्यटकों और निवासियों की भीड़, एक डॉलर का पिज़्ज़ा, सड़कें, हवा ही! और मेरे दिमाग में न्यूयॉर्क के बारे में Jay-Z का गाना बज रहा है, जिसे मैंने शपथ ली थी कि अगर मुझे वीज़ा मिल गया तो मैं इसे ज़रूर सीखूँगा)

मुझे अचानक समझ आया कि सपने सच होते हैं; मुझे समझ आया कि शायद ही कुछ मेरे रोमांच को खराब कर सकता है; मुझे समझ आया कि यह गर्मी खास होने वाली है।

और मैं अभी भी मानता हूँ कि Work and Travel के ज़रिए जाना, शायद मेरे जीवन में की गई सबसे साहसी और सबसे ज़रूरी चीज़ है।

सलाह: मेट्रोकार्ड को न फेंकें। यह आपको फिर से काम आएगा - किसी भी स्थिति में, आपको वापस घर भी न्यूयॉर्क से ही उड़ान भरनी होगी।