नमस्ते, मेरा नाम यूलिया है, मैं 2013 और 2014 में Work and Travel USA कार्यक्रम की प्रतिभागी थी। इस ब्लॉग में मैं कार्यक्रम में भाग लेने के अपने अनुभवों और भावनाओं को साझा करना चाहती हूँ। मुझे बहुत खुशी होगी अगर यह नए प्रतिभागियों को कार्यक्रम के बारे में किसी भी मिथक को दूर करने और संदेह को दूर करने में मदद करे। और उन सभी के लिए जो पहले ही अमेरिका जा चुके हैं, मुझे उम्मीद है कि यह उन सभी चीजों को याद करने में मदद करेगा जो उनके साथ हुई थीं, और मुझे उम्मीद है कि उनमें से कोई इस कहानी में खुद को पाएगा। साथ ही, ब्लॉग लिखते समय मैं कार्यक्रम में अपने समय की तुलना करूँगी, Elementary (2013) से Intermediate (2014) तक। मुझे अपने ब्लॉग के शीर्षक को स्पष्ट करना भी आवश्यक लगता है: 2 साल की भागीदारी के दौरान मैं लगभग 20 राज्यों में गई और सभी 50 राज्यों के बारे में सुना, और इस दौरान मैं अपने लिए यह निर्धारित करने में सक्षम थी कि प्रत्येक राज्य की अपनी पहचान, संस्कृति और विशेष विशेषता है, यानी एक असाधारण "छाया", इसलिए मुझे यकीन है कि प्रत्येक प्रतिभागी अपने आकाश का रंग खुद चुनता है, इस आधार पर कि वे कितना यात्रा करते हैं और उन्होंने कितने मील की दूरी तय की है।

मैंने पहले पृष्ठ को "इंटरमीडिएट" शीर्षक देने का निर्णय लिया, क्योंकि मेरा मानना है कि अमेरिका में होने का पहला एहसास तब नहीं होता जब आप JFK या किसी अन्य हवाई अड्डे पर पहुँचते हैं, बल्कि तब होता है जब आप दूतावास में साक्षात्कार से गुजरते हैं। तो:

Elementary (2013): मैं अपनी सहेली के साथ निर्धारित तिथि से 2 दिन पहले मॉस्को पहुँची, दूतावास गई और देखा कि वह कहाँ स्थित है। हम साक्षात्कार के लिए 3 घंटे पहले ही पहुँच गए, मेट्रो में दूतावास के अधिकारियों के संभावित सवालों के जवाब दे रहे थे, बहुत घबराए हुए थे, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि 2013 में इनकार की दर कार्यक्रम के अस्तित्व के दौरान सबसे अधिक थी। दूतावास में साक्षात्कार की प्रतीक्षा करते हुए, हमने एक पैटर्न देखा - यदि किसी को अनुमति मिलती है, तो उसके बाद के प्रतिभागियों को उस खिड़की पर इनकार मिलता है, इसलिए हमने एक ही अधिकारी के पास न जाने के लिए कतार में एक-दूसरे के पीछे खड़े होने का फैसला किया (हालाँकि आप पहले से ही जानते हैं कि किस खिड़की पर सबसे अधिक इनकार मिलता है, और मन ही मन वहाँ न जाने की प्रार्थना करते हैं)। और फिर हमारी बारी आई, उस समय अधिकारी के साथ एक नई खिड़की खुली और मेरी सहेली वहाँ गई, 30 सेकंड बाद ही वह आँखों में आँसू लिए बाहर आई। विडंबना यह है कि वह इतनी जल्दी बाहर आई कि मुझे उसी job offer के साथ उसी खिड़की पर जाना पड़ा। सबसे बुरे के लिए मानसिक रूप से तैयारी करते हुए, मैंने खुद को संभाला और चेहरे पर मुस्कान के साथ उसके सवालों का जवाब देना शुरू किया (हालाँकि मुझे लगता है कि घबराहट के कारण मेरा चेहरा इतना बिगड़ गया था कि इसे मुस्कान कहना मुश्किल था), नाम, ऑफर और यात्रा के उद्देश्य के बारे में मानक सवालों के बाद, उसने मुझसे एक सवाल पूछा (बिना एक बार भी मुस्कुराए):

अधिकारी: तुम कब आई और तुमने क्या किया?

मैं: 2 दिन पहले और मैं अपनी माँ के लिए उपहार ढूँढ रही थी।

अधिकारी: अच्छा। और तुम्हें क्या मिला?

मैं: बेशक, उसके लिए सबसे अच्छा उपहार यह होता कि मुझे वीज़ा मिल जाता, क्योंकि आज उसका जन्मदिन है!

अधिकारी ने मुझे बीच में ही रोक दिया: खैर, यह समझ में आता है, लेकिन आप समझती हैं कि यह पूरी तरह से आप पर निर्भर नहीं है।

मैं: मुझे कुछ नहीं मिला, क्योंकि बारिश हो रही थी, और मैं वह नहीं ढूँढ पाई जो मैं ढूँढ रही थी।

(यह कहा जाना चाहिए कि मेरी माँ का जन्मदिन वास्तव में उस दिन था, लेकिन मैं उपहार नहीं ढूँढ रही थी, क्योंकि मैं पूरे समय साक्षात्कार की तैयारी कर रही थी)

अधिकारी: शॉपिंग मॉल में बारिश नहीं होती, और फिर भी, तुम क्या ढूँढ रही थी?

मैं (और यहाँ मेरे दिमाग में एक बरमूडा ट्रायंगल पैदा हो गया क्योंकि मैं अंग्रेजी के सारे शब्द पूरी तरह भूल गई, और सामान्य उपहारों - इत्र, गहने आदि के बजाय, मैंने कह दिया): माइक्रोवेव!

कौन सा माइक्रोवेव? मैं क्या कह रही हूँ? और मुझे इसे मॉस्को से तोल्यात्ती क्यों ले जाना है!!! - मैं सोचती हूँ।

और फिर मुझे एहसास होता है कि शायद मेरा अधिकारी टेलीपैथ है क्योंकि वह मुझसे सवाल पूछता है: माइक्रोवेव को मॉस्को से तोल्यात्ती क्यों ले जाना है?

मैं (उस समय की अपनी भावनाओं का वर्णन करना मुश्किल है, मुझे लगता है कि मैंने इस सवाल पर एक अनंत काल तक सोचा, लेकिन फिर भी मैंने एक काफी पर्याप्त जवाब दिया): इसमें विशेष विशेषताएं हैं, हमारे शहर में ऐसी चीज़ ढूँढना मुश्किल है।

उसके बाद उसने मेरी यात्रा योजनाओं के बारे में कुछ और सवाल पूछे, और मेरा वीज़ा approved हो गया!!!! सच कहूँ तो, मुझे लगता है कि अधिकारी समझ गया था कि मैं उसे पूरी तरह सच नहीं बता रही हूँ, लेकिन फिर भी उसने मुझे मना नहीं किया, क्योंकि मैं "इस स्थिति से बाहर निकलने" में सक्षम थी।

मैं भावनाओं से भर गई थी, एक तरफ, कि मैंने कर दिखाया, मैंने कर लिया!!! और दूसरी तरफ, मैं अपनी सहेली के लिए बहुत दुखी थी, क्योंकि मैं जानती थी कि वह अमेरिका जाना कितना चाहती थी, इसके अलावा, इसका मतलब था कि मैं अकेले जाऊँगी।

Intermediate (2014): मैं साक्षात्कार के दिन ही मॉस्को पहुँची, घबराहट लगभग नहीं थी, इसके अलावा इनकार के आँकड़े बहुत खुशी दे रहे थे - वे लगभग नहीं थे। अधिकारी के सवालों के जवाब मैं समझदारी से दे रही थी, बिना घबराहट के, हालाँकि कभी-कभी छोटी व्याकरण संबंधी गलतियाँ कर रही थी, अंततः मेरा वीज़ा भी approved हो गया। (सवाल सामान्य थे: फिर से जाने का फैसला क्यों किया? जगह क्यों बदली? कहाँ यात्रा करने की योजना है?) फिर उसी दिन मैं खुशी-खुशी अपने दादा-दादी की मदद करने के लिए गाँव चली गई और वीज़ा का इंतज़ार करते समय समय बर्बाद नहीं किया (यह कहा जाना चाहिए कि यह काफी जल्दी, 4-5 दिनों के भीतर आ गया)। इस "इंटरमीडिएट" चरण में मुझे सबसे ज्यादा विरोधाभास याद है, एक सप्ताह के भीतर मैं: तोल्यात्ती-समारा (एक घंटा)-मॉस्को (एक दिन)-पेंज़ा (एक घंटा)-गाँव (3 दिन)-तोल्यात्ती (कुछ घंटे)-मॉस्को (एक घंटा)-न्यूयॉर्क में थी।