हम आखिरकार पश्चिमी तट पर पहुँच गए हैं, हम प्रशांत महासागर के किनारे हैं। यात्रा का पहला पड़ाव सैन फ्रांसिस्को है। मेरा पहला विचार था - यह सच में मौजूद है! यह शहर है और बिल्कुल वैसा ही है जैसा तस्वीरों में दिखता है! बल्कि उससे भी बेहतर।
सैन फ्रांसिस्को अपनी खड़ी पहाड़ियों, विक्टोरियन और आधुनिक वास्तुकला के मिश्रण के लिए जाना जाता है, इसकी सूची अंतहीन है...
ढलान वाली सड़कों (कभी-कभी 45-50 डिग्री) पर चलना बहुत ही अद्भुत था! लेकिन जल्द ही हम ऊपर चढ़ते-चढ़ते थक गए और प्रसिद्ध केबल कार (Cable Car) की सवारी करने का फैसला किया। जहाँ केबल कार लोगों को बिठाती है, वह 'टर्मिनल' पर्यटकों से भरा हुआ था, लाइन कम से कम आधे घंटे की थी! हमने उसके पास तस्वीरें लीं और चाइना टाउन (China Town) घूमने चले गए। वहाँ हमने स्मृति चिन्ह खरीदे, खाना खाया, और तभी केबल कार हमारे पास आ गई। तो हमने सवारी कर ही ली! हम लोम्बार्ड स्ट्रीट (Lombard Street) तक गए - दुनिया की सबसे घुमावदार सड़क। अद्भुत, मुझे नहीं लगता कि मैंने इससे सुंदर कुछ देखा है। सड़क खुद नहीं, बल्कि आसपास का माहौल - वह वनस्पति, फूल, हरियाली... म्मम। फिर हम पियर 39 (Pier 39) की ओर बढ़े। हम अल्काट्राज़ द्वीप (Alcatraz) जाना चाहते थे, लेकिन पता चला कि इसके लिए पहले से बुकिंग करनी पड़ती है, इसलिए हमें द्वीप की पृष्ठभूमि में तस्वीरों से ही संतोष करना पड़ा। यह भी बुरा नहीं था!:)
जानवरों का प्रेमी होने के नाते, मैं सैन फ्रांसिस्को चिड़ियाघर को अनदेखा नहीं कर सकती थी, जो हमारे मोटल से केवल 2 मिनट की पैदल दूरी पर स्थित था। यह चिड़ियाघर शायद सबसे भव्य और अच्छी तरह से बनाए रखा गया चिड़ियाघर है जो मैंने देखा है। बड़ा क्षेत्र, सुसज्जित बाड़े और पिंजरे, बहुत सारे पेड़। संक्षेप में, पूरी तरह से वाह, म्याऊ और मैं। वैसे, बकरियों को आप खुद खाना खिला सकते थे और ब्रश कर सकते थे, हालांकि एक ने हमें टक्कर मार दी।
और सैन फ्रांसिस्को में, और पूरे कैलिफोर्निया में, जैसा कि हमने बाद में महसूस किया, बहुत सारे चीनी लोग हैं। जाहिर है, उनके लिए वहाँ बसना बहुत आसान था। वे काफी मिलनसार हैं, मैं बस में बैठी एक महिला से मिली। उन दो स्टॉप के दौरान जो हम साथ थे, मुझे लगता है कि मैंने उसके पूरे परिवार का इतिहास, उसके सभी बच्चों, पतियों, कुत्तों आदि के बारे में जान लिया।)))
संक्षेप में, सैन फ्रांसिस्को पूरी तरह से सुंदरता, सुरम्य दृश्यों और हर जगह चीनी भोजन से भरा है!
