मेरे आने के शुरुआती दिनों में ही ओल्या ने मुझे ढेर सारे अनुबंध दिए, उनमें से एक घर किराए पर लेने का अनुबंध भी था! बात यह है कि हमारे नियोक्ता ने अपने कर्मचारियों के लिए एक रियल एस्टेट एजेंसी से अपार्टमेंट किराए पर लिया था, हम में से प्रत्येक ने तीन लोगों वाले कमरे में एक जगह के लिए $450 का भुगतान किया, और हमने $450 की जमा राशि (डिपॉजिट) भी दी! अनुबंध के नियमों में कहा गया था कि यदि निम्नलिखित शर्तें पूरी होती हैं तो जमा राशि वापस कर दी जाएगी:

• अपार्टमेंट में कुछ भी टूटा या खराब नहीं है, अपार्टमेंट पूरी तरह से साफ है।

• हमने ऐसे लोगों को मेहमान के रूप में नहीं बुलाया जो हमारे बॉस के कर्मचारी नहीं हैं (जब मैं हस्ताक्षर कर रही थी तो यह बिंदु मुझे तुरंत परेशान कर गया, लेकिन कोई रास्ता नहीं था!)

• हम उस तारीख से पहले अपार्टमेंट नहीं छोड़ेंगे जिस तारीख तक हमने अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं।

मेरी गलती क्या थी! यह सोचकर कि मैं ऐसी अद्भुत जगह छोड़ने का मन नहीं बनाऊंगी, मैंने 1 सितंबर तक के लिए रेंटल एग्रीमेंट साइन कर दिया! और मैं वहां सिर्फ एक महीना ही टिक पाई! और अंदाजा लगाइए कि मेरी जमा राशि का क्या हुआ? सही है, किसी ने मुझे वापस नहीं की! सब कुछ मैंने खुद साइन किया था, सब कुछ ईमानदारी से!

ऐसी जाल में मत फंसिए! यदि रेंटल एग्रीमेंट हो, तो उसे कम से कम समय के लिए साइन करें, बाद में इसे बढ़ाना बिल्कुल भी मुश्किल नहीं है! यदि आप अपार्टमेंट में रहने जाते हैं और लापरवाह पड़ोसियों के साथ नहीं बन पाती है, तो हो सकता है कि आप एक हफ्ते बाद ही बाहर निकलना चाहें, लेकिन जमा राशि खोना दुखद होगा! क्या आपको इसकी जरूरत है? मुझे नहीं लगता!

वैसे, मेरी पड़ोसियों कात्या और अलीना को उनकी जमा राशि किसी और कारण से नहीं मिली - उनके जाने से कुछ समय पहले वॉशिंग मशीन खराब हो गई थी! उनकी जमा राशि से $150 काट लिए गए, हालांकि उन्हें ऐसा नहीं करना चाहिए था!

याद रखें! यदि वस्तुओं पर कोई बाहरी क्षति (damage) नहीं है, तो आपका मकान मालिक (land lord) अपने पैसे से वस्तुओं की मरम्मत करता है! तकनीक खराब हो सकती है, और हमेशा आपकी गलती से नहीं! यदि आपने मुक्के से टीवी की स्क्रीन तोड़ दी है - तो यह अलग बात है, लेकिन अगर अंदर कुछ अज्ञात कारण से जल गया है - तो यह अलग बात है, आपको इसके लिए भुगतान क्यों करना चाहिए?! तो इन लोगों ने लड़कियों के अपने अधिकारों के बारे में जानकारी न होने का फायदा उठाया!