नमस्ते :)
अल्माटी हवाई अड्डा। 2 जून। सुबह 9 बजे।
मैंने कभी कल्पना नहीं की थी कि अपनों से इतनी दूर, दुनिया के दूसरे छोर पर जाना कैसा होगा। और फिर भी, मेरा सपना सच हो गया - मैं पासपोर्ट नियंत्रण से बस कुछ ही मीटर की दूरी पर हूँ! विमान की सीढ़ियों पर पहला कदम रखने तक खुशी और उदासी का आंतरिक संघर्ष मुझे नहीं छोड़ रहा था। यही है! अपने अमेरिकी सपने का पीछा करने के लिए आगे! :) मेरी साथी बचपन की एक दोस्त थी, जो हमारी इस यात्रा की सूत्रधार भी थी।
मार्च में ही, NYC के उन लोगों ने, जो संयोग से मेरे इंस्टाग्राम फॉलोअर्स में थे, दयालुतापूर्वक आगमन पर हमें लेने की पेशकश की। खतरनाक, जोखिम भरा? शायद, लेकिन वे हमारे अपने लोग, हमवतन थे। और इसलिए, पूरी उड़ान के दौरान हताशा में सोने के बाद, "सपनों के शहर" की रात की गलियों में बिना सोए घूमने की उम्मीद में, हम आखिरकार पहुँच गए। सच कहूँ तो, नए बने गाइडों को देखने की उम्मीद नहीं थी। लेकिन तभी दरवाजा खुलता है, और दो हांफते हुए लड़के हवाई अड्डे के हॉल का मुआयना कर रहे हैं...
हम इमारत से बाहर निकले भी नहीं थे कि एक बिल्कुल नई गंध ने हमारी नाक को छू लिया: भारी, लेकिन जैसे जानी-पहचानी। न्यूयॉर्क ने अपनी शाम की बाहें फैला दीं। बेशक, रास्ते में हम अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर पा रहे थे: गगनचुंबी इमारतें, इमारतें, लोग, राजमार्ग, ब्रुकलिन ब्रिज... मैं चाहे कितनी भी विस्तार से वर्णन करूँ, हर किसी के मन में उत्साह की अपनी भावनाएँ होंगी :) गंतव्य: एक रेस्तरां। अमेरिका पहुँचकर रूसी भाषा में मेनू और राष्ट्रीय आभूषणों वाले मग देखना पूरी तरह से अप्रत्याशित था :) हाँ, यह सब ब्रुकलिन है। "अपने" भोजन को याद करने का समय मिलने से पहले ही, हम हैरान थे कि यहाँ क्यों। जवाब था: "गर्मियों के अंत तक, आप हमारे व्यंजनों के बिना पागल होने लगेंगे"। कंधे उचकाते हुए, हमने बहस नहीं की। लड़कों से अलग होकर, हमने मैनहट्टन की ओर एक टैक्सी ली...
सैकड़ों दुकानों और कैफे से भरी एवेन्यू से गुजरते हुए, मैं चुपचाप हैरान थी कि सब कुछ कितना जाना-पहचाना लग रहा है... निश्चित रूप से, सभी को ऐसा महसूस हुआ होगा? जाहिर है, यह सब हॉलीवुड फिल्मों का प्रभाव है। घूमने के बाद, हम काफी थक गए थे और क्वींस इलाके के एक होटल में चले गए।
सुबह हमने होटल का नाश्ता मिस कर दिया और पास की एक किराने की दुकान पर चले गए। सड़क के किनारे छोटे, चमकीले और इतने आरामदायक घरों को देखना आँखों के लिए कितना सुखद था। लेकिन क्वींस एक अधिक "अफ्रीकी-अमेरिकी" इलाका है, इसलिए शुरुआत में थोड़ा डर लग रहा था। शहर के बाहरी इलाके में रहने से बचने के लिए होटल और हॉस्टल पहले से बुक करें। हम मेट्रो से मैनहट्टन तक लगभग एक घंटे में पहुँचे। लेकिन हर बार, विशाल महानगर से अपने एकांत और शांत इलाके में लौटते समय, हम घर जैसा महसूस करते थे :)
NY में अगले दो दिन शहर और उसके निवासियों के साथ एकता में बिताए गए। अमेरिकियों की स्वतंत्र और मिलनसार मानसिकता किसी भी सोवियत-बाद के राज्य के निवासी का दिल जीत लेगी। और यह बहुत उत्साहजनक है :) न्यूयॉर्क की खोज के विवरण को छोड़कर, मैं जोड़ दूँगी कि हम तटीय शहर मर्टल बीच (Myrtle Beach, SC) के लिए Greyhound की अपेक्षाकृत सस्ती टिकटों की तलाश में थे। मैं दोहराती हूँ, सब कुछ पहले से बुक करें। टिकट मिल गया! $75, 15 घंटे, 4 ट्रांसफर। NY में जीवन की तेज गति को देखते हुए, हम बस में लगभग पूरे रास्ते शांति से सोए रहे।
