आखिरकार हम यहाँ हैं, उस शहर में जहाँ हमें लगभग पूरी गर्मी बितानी थी! पहली छाप, जैसा कि आप जानते हैं, अमिट होती है, है ना? खैर, ताड़ के पेड़, सूरज और हमारा स्वागत करने वालों की चौड़ी मुस्कान ने अपना काम कर दिया। पहले कुछ मिनटों में यह स्पष्ट नहीं था: अब क्या? तभी कहीं से एक लड़का आता है, आत्मविश्वास के साथ हमारे हाथों में पर्चे थमाता है और हड़बड़ी में बोलने लगता है। और इसी के लिए तो हमें तैयार किया गया था! "No, thank you. We don't need any assistance", - मैंने उसे काटते हुए कहा। और पर्चा फेंकने की तैयारी करते हुए, मैंने उस पर InterExchange लिखा देखा। यह देखकर कि वह लड़का पहले से ही कुछ छात्रों को कार की ओर ले जा रहा था, हम उसके पास भागे, गलतफहमी के लिए माफी मांगते हुए।

गंतव्य - कार्यालय। I-94 और अन्य आवश्यक दस्तावेजों के साथ काम पूरा करने के बाद, सामान कार्यालय में छोड़ दिया, हमने साइकिलें खरीदीं और आवास के विज्ञापनों की तलाश में निकल पड़े। ओओओ, हम कहाँ-कहाँ नहीं गए: अफ्रीकी अमेरिकियों के इलाके में, यूक्रेनी स्वयंसेवकों के पास जिनके दरवाजों और खिड़कियों पर संबंधित झंडे थे, नशेड़ियों के पास। असामान्य भार और गर्मी से बुरी तरह थककर, हम एक मोटल में रुक गए जहाँ पड़ोसी केवल Work & Travel के छात्र थे। और सबसे महत्वपूर्ण बात... 3 मिनट की पैदल दूरी पर - अटलांटिक महासागर!!! बैग छोड़कर, हम समुद्र तट की ओर भागे। महासागर का पानी खारा था, लेकिन स्पष्ट रूप से फायदेमंद (जो एक-दो सप्ताह के बाद ध्यान देने योग्य हो जाता है)। कोई तैर नहीं रहा था - सब लहरें पकड़ रहे थे :) पर्यटकों की अधिकता के कारण, धूप सेंकने के चरम घंटों के दौरान समुद्र तट पर जगह लगभग नहीं होती है। बुक करें? नहीं, समुद्र तट पर सूर्योदय का स्वागत करें :) घर के रास्ते में हम 8-9 साल के तीन लड़कों से मिले। कुछ भी उल्लेखनीय नहीं, आप सोचेंगे, और हमने भी ऐसा ही सोचा। अचानक हमने पहली कक्षा मुश्किल से पूरी करने वाले बच्चों से सीटी और "Chinese, chinese! Look at this!" वाक्यांश सुना। उस दिन से काम पर और रोजमर्रा की जिंदगी में हमें एक से अधिक बार समझाना पड़ा कि कजाकिस्तान चीन नहीं है, आदि।

काम का पहला दिन। और सब कुछ इतनी बड़ी दूरी पर क्यों है? हम साइकिल से 40 मिनट तक चिलचिलाती धूप में काम की जगह तक गए। अपना परिचय देने के बाद, हमें टी-शर्ट और निर्देश मिले..बसर (BUSSERS)?! (मेज साफ करने वाले)। ऑफर में: होस्टेस। होस्टेस के लिए वादा किए गए 4.5$ + टिप के बजाय, उन्होंने हमें बसर के पद के लिए बिना टिप के 4.5$ देने का फैसला किया! वर्दी: एक्स्ट्रा मिनी शॉर्ट्स और नेकलाइन वाली चमकीली लाल टी-शर्ट। हमने इसके लिए साइन अप नहीं किया था। अगले दिन नौकरी छोड़ने के बाद, हमें नहीं पता था कि क्या करना है। घर के पास 20 ब्लॉक घूमने के बाद, हमें एक पिज़्ज़ेरिया में काम मिला, जहाँ मैनेजर तान्या बहुत अच्छी थीं। उनके निर्देश पर हम सीधे Bank of America कार्ड बनवाने गए। मजे की बात यह है कि मैं बिना दस्तावेज लिए वहां चली गई - मुझे वापस आना पड़ा। उसके बाद, जल्दी में हम SSC के लिए दूसरे शहर, कॉनवे (Conway) गए, InterExchange छोड़ने के बारे में कुछ नहीं बताया (डर था कि SSC नहीं मिलेगा)। वैसे, बाद में हमें इसका बहुत पछतावा हुआ।

वेतन! सबसे पहले खरीदारी! अपनी रूममेट के साथ हम तीनों, गूगल मैप्स से लैस होकर, TJ Maxx (अच्छी कीमतों पर ब्रांडेड चीजों के स्टोर की एक अद्भुत श्रृंखला) की ओर भागे। हम ठीक 8 मिनट में पहुँच गए। वहाँ फंसकर, हम रात 10:15 बजे सबसे अंत में निकले। खुश होकर, हम घर के लिए निकले। लेकिन 20 मिनट बाद हम एक विशाल राजमार्ग पर थे, जिसके दोनों ओर जंगल फैला था। हम कहाँ हैं? नक्शे के अनुसार, दिशा सही है, लेकिन दूसरा रास्ता क्यों? हम दूसरे शहर में क्यों हैं? "Welcome to ..." के बोर्ड इस बात की गवाही दे रहे थे। इस तरह हम और 2 शहरों में गए, यह समझे बिना कि अब क्या करना है। कारें उंगलियों पर गिनी जा सकती हैं, पैदल यात्री - कोई नहीं। राजमार्ग, राजमार्ग, राजमार्ग... रात के 1:30 बजे। भूखे, सड़क और साइकिल से थके हुए, हमने मैकडॉनल्ड्स देखा। उन्होंने हमें अंदर नहीं आने दिया! खिड़की से कहा कि वे केवल कार चालकों से ऑर्डर लेते हैं। मैंने इससे बुरा भेदभाव नहीं देखा। लेकिन अपने अधिकारों के लिए लड़ना जानते हुए, हमने मैनेजर से हमें सेवा देने के लिए मजबूर किया, हालांकि वह नाखुश थी। ताकत जुटाकर, मैंने फिर से घर का पता डालने का फैसला किया, और हम चल पड़े। बस में हम शहर के रास्ते में कुछ प्रतिष्ठानों पर चर्चा कर रहे थे। इसने हमें बचा लिया! हम विपरीत दिशा में जा रहे थे! यह याद करते हुए, मैंने पता दोबारा चेक किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि गूगल गलत नहीं हो सकता। और पता चला कि गलती ज़िप-कोड (ZIP-code) में थी! याद रखें कि इसे दर्ज करना अनिवार्य है! आखिरकार, वहाँ समान नामों वाली सुविधाजनक सड़कें हैं (15st ave, 16st ave, kings hwy)। और इसी तरह के, यहाँ तक कि समान चौराहे लगातार कई शहरों में हो सकते हैं! यह समझकर कि क्या बात है, हम रात के 3 बजे विजयी चेहरों के साथ घर पहुँचे :)

लंबे समय से प्रतीक्षित SSC! दूसरी नौकरी ढूंढ सकते हैं। छात्रों से पूछने के बाद, मैंने इसे तुरंत ढूंढ लिया - घर से 2 मिनट की दूरी पर। साइकिल की जरूरत नहीं रही और हमने उन्हें 50$ में बेच दिया। अब मेरा शेड्यूल पागलपन भरा था: सुबह 11 बजे से शाम 5 बजे तक पिज़्ज़ेरिया में - पिज़्ज़ामेकर, रात 8 बजे से सुबह 5 बजे तक कैफे में - कैशियर। प्लस यह था कि दोनों जगहों पर मुफ्त फास्ट फूड मिलता था। वैसे, हम और पड़ोसी हमेशा एक-दूसरे को अपने काम की जगहों से खाना खिलाते थे। इससे विविधता बनी रहती थी :) एक हफ्ते बाद, हमने फिर भी अपने पड़ोसी के सहकर्मी - एक अफ्रीकी अमेरिकी से 20$ में साइकिल खरीदी। जाहिर है, चोरी की। एक हफ्ता भी नहीं चलाया था कि दोस्त का काम से फोन आया - साइकिल चोरी हो गई। अगले दिन, दूसरी नौकरी से निकलते समय मैंने चोर को हमारी साइकिल के साथ पकड़ लिया। वह वही अफ्रीकी अमेरिकी था -__- मेरा गुस्सा चरम पर था! विक्रेता-चोर की ढिठाई से हैरान होकर, मैंने उसे साबित करने की कोशिश की कि साइकिल हमारी है (उस पर हमारा लॉक लगा था, जिसे मैंने सबूत के लिए अनलॉक किया था)। यह देखकर बॉस बाहर आया और मुझे बुलाया। अंदर जाकर, मैंने भाषण सुना कि "उनके" साथ नहीं उलझना चाहिए (बॉस नस्लवादी था, और मेरे प्रति भी, जैसा कि बाद में पता चला), मानो अभी साइकिल वापस ले लोगी, और कल घर नहीं लौट पाओगी... मुझे समझौता करना पड़ा। (लेकिन इसका मतलब यह बिल्कुल नहीं है कि सभी से डरना चाहिए, बस यह एक छोटी सी बात थी। वास्तव में, राज्यों में पुलिस और चिकित्सा कर्मचारी जिम्मेदार और समय के पाबंद हैं। मुझे इसका यकीन तब हुआ जब एक परिचित को औद्योगिक चोट के परिणामस्वरूप 3 लीटर रक्त खोने के बाद 2 मिनट के भीतर बचा लिया गया)। पिज़्ज़ेरिया में एक छुट्टी थी, कैफे में - एक भी नहीं, मेरी तमाम मिन्नतों के बावजूद। 2 सप्ताह बाद मैं काम पर सो गई। यह उबाल बिंदु बन गया। मैं बस काम पर नहीं गई, यह कहते हुए कि मेरी तबीयत ठीक नहीं है। परिणाम: बॉस का संदेश "तुम्हें निकाल दिया गया है"।

इस बात से खुश होकर कि समय बहुत है, मैं मॉल गई। थोड़ी खरीदारी करने और पर्यटक जीवन का आनंद लेने के बाद, मैं एक लड़की से टकराई जो मुझे बालों का मास्क दे रही थी। प्रमोटर रह चुकी होने के नाते, मैंने उन्हें कभी न ठुकराने की आदत डाल ली थी। लड़की स्पष्ट रूप से अपने काम में माहिर थी :) 5 मिनट के भीतर कोलंबियाई लड़की मेरे बालों पर एक उत्कृष्ट स्टाइलर के काम का प्रदर्शन कर रही थी। अमेरिका आने का मेरा उद्देश्य जानकर, उसने मुझे अपने जैसा काम करने का प्रस्ताव दिया - डेमो करना और स्टाइलर बेचना, साथ ही सौंदर्य प्रसाधन और त्वचा देखभाल उत्पाद। मैंने दोस्त को प्रस्ताव दिया, और यह रहा - एक बिल्कुल नया पद - सेल्स कंसल्टेंट :) प्रशिक्षण मजेदार था। हमारा बॉस हर लड़की के साथ एक असामान्य टिप्पणी करता था। उदाहरण के लिए: "Hey, Beyonce, what do you do with your hair?", "Hm, beautiful, excuse me, can I ask you?" आदि। पूर्वी मानसिकता को खुद में दूर करने के लिए काफी प्रयास करने पड़े, और एक लड़की होने के नाते, शर्म और झिझक को दूर करके, लड़कियों के साथ बातचीत शुरू करना सीखना ताकि बाद में उन्हें अपने उत्पाद बेचे जा सकें... ब्रेक के दौरान बुटीक में दौड़ना, लगभग जुबानी याद होना कि नए कलेक्शन कब आएंगे। और कोई सफाई और सेवा नहीं! और सबसे महत्वपूर्ण बात - अंग्रेजी के अभ्यास में एक बड़ा कदम! सब कुछ विश्लेषण करते हुए, अब, आगे देखते हुए, मैं कहूँगी: "यह अमेरिका में मेरे पूरे प्रवास के दौरान सबसे अच्छी नौकरी थी" :)

कुछ समय बाद InterExchange से फोन आया कि पहली नौकरी छोड़ने का कारण बताएं और तुरंत ऐसा ऑफर ढूंढें जिसे वे मंजूरी दें। आखिरकार उन्हें पता चल ही गया :( पिज़्ज़ेरिया ने बिना कारण बताए मना कर दिया। हर दिन, गर्मी में पैदल, तूफान में मूसलाधार बारिश में - काम की तलाश में। जून का अंत, जगह नहीं है, या ऑफर नहीं दिया जा रहा है। निर्वासन की संभावना के बारे में संदेश आने लगे। नर्वस, दोस्त के साथ झगड़े, तलाश, डर, माता-पिता की सीख... तापमान 39, गले में खराश... कैसी तलाश? SEVIS में स्थिति - determinate। हार मानकर, मुझे समझ नहीं आ रहा था कि मैं माँ की आँखों में कैसे देखूँगी...

हुर्रे! दोस्त ने हम दोनों के लिए काम ढूंढ लिया! यह एक मनोरंजन पार्क है! मुझे बच्चे बहुत पसंद हैं! मैनेजर ने स्थिति को समझते हुए तुरंत ऑफर दे दिए। लेकिन समझ में आने वाले कारणों से, मैं काम पर देर से गई। एक खराब और गीले दिन। मूसलाधार बारिश हो रही थी, मैंने मौसम का पूर्वानुमान नहीं देखा, शॉर्ट्स, टी-शर्ट और बैले फ्लैट्स पहन लिए, जिसका मुझे पछतावा हुआ। मैनेजर के पास जाकर, मुझे उम्मीद थी कि मुझे घर भेज दिया जाएगा, लेकिन एक बहुत मोटी महिला ने अप्रिय रूप से चौड़ी मुस्कान के साथ मुझे टूर कराने की पेशकश की। पानी ने सब कुछ डुबो दिया था। न केवल कपड़े, मेरे जूते निचोड़े जा सकते थे। और वह, अपने रेनकोट और रबर के जूतों में, गड्ढों में जोर-जोर से पैर पटक रही थी और मुझे बता रही थी कि उनका पार्क कितना अद्भुत है :D मौसम के बारे में मेरी नाराजगी पर उसने एक वाक्य में जवाब दिया, जिसे सभी कर्मचारियों को, विशेष रूप से हमें, गर्मियों के अंत तक सुनना पड़ा: "Family Kingdom में कोई खराब मौसम नहीं होता!" इन 6 शब्दों में इतना देशभक्ति थी कि मैं हैरान रह गई और टूर खत्म होने तक चुप रही, यह देखकर कि अमेरिकी सिस्टम पर कितनी ईमानदारी से विश्वास करते हैं और कितनी निस्वार्थ भाव से उसका पालन करते हैं...

ऑफर मंजूर हो गया। और मेरी कड़ी मेहनत शुरू हुई, वास्तव में कड़ी मेहनत, क्योंकि मेरे हिस्से में सूरज के ठीक नीचे, बिना किसी शेड के आकर्षण आया। लू लगना? वर्दी की रेखाओं के साथ लाल चेहरा और शरीर? यह मुझे पता है। SEVIS में स्थिति फिर से Active है। गर्मी जारी है। वैसे, हम अपने खाने को याद करने लगे, और समय-समय पर स्वादिष्ट चीजें बनाने लगे :) हर हफ्ते बदलने वाला शेड्यूल योजना बनाने, दूसरी नौकरी रखने, संगीत समारोहों (Jay-Z & Beyonce, Eminem & Rihanna, LP, Drake - सब छूट गए) में भाग लेने की अनुमति नहीं देता था। राज्यों में हमारा रहना दांव पर था। इसलिए तूफान और गर्मी में हम अपने काम की जगहों पर थे। बेशक, अपनी छुट्टियों पर हम फिल्में देखने जाते थे, समुद्र तट पर आराम करते थे, खरीदारी करते थे और इस अद्भुत पर्यटन शहर Myrtle beach के छोटे आकर्षणों का दौरा करते थे :) हमने इतनी सारी नौकरियां बदलीं, इसका एक प्लस यह था कि हमें बहुत सारे दोस्त और परिचित मिले, जिनके साथ हम आज भी संपर्क में हैं :)