हमारे हाथों में अमेरिकी "J1" वीज़ा वाला दस्तावेज़ है। एक बाधा पार कर ली। लेकिन अभी भी आराम करने का समय नहीं था। कितने लोग वीज़ा मिलने के बाद भी अपनी मंज़िल तक नहीं पहुँच पाए...? इससे सावधान होकर हमने अपनी योजनाओं को गुप्त रखा। क्योंकि "ईर्ष्या" नाम का एक लाल कुत्ता होता है। यह बहुत ही नाजुक चीज़ है और यह हमारे आस-पास के किसी भी व्यक्ति में आसानी से ईर्ष्या पैदा कर सकती है। एक बुरा इरादा रखने वाला व्यक्ति भी हमारी सारी योजनाओं को बर्बाद कर सकता है। मुसीबत पैर के नीचे होती है। किसी भी समय, कहीं भी अप्रत्याशित कठिनाइयाँ आ सकती हैं...

झुलदिज़ और आइदा ने शायद कुछ रिश्तेदारों और परिचितों को बताया होगा, लेकिन मेरे अमेरिका जाने के बारे में केवल कुछ ही लोग जानते थे। अस्ताना से लौटने के बाद, मैं विशेष रूप से गया और केवल अपने पिता को बताया। He allowed me in shocked mood. मेरी माँ को भी इस बारे में नहीं पता था। आप पूछेंगे कि यह कैसा व्यक्ति है जिसने अपनी माँ को भी नहीं बताया...? लेकिन स्थिति ऐसी थी। छात्रावास में मेरे साथ रहने वाले दो लड़के भी कुछ नहीं जानते थे। केवल संकाय के डीन और विश्वविद्यालय के कुछ शिक्षक ही जानते थे। सभी परीक्षाएं समय से पहले पास करने के बाद, 22 मई 2014 की शाम को हम अल्माटी-मॉस्को एक्सप्रेस ट्रेन में सवार हुए और रूस की राजधानी के लिए रवाना हो गए।

हमारा चुपचाप और अचानक गायब हो जाना हमारे कई सहपाठियों के लिए एक आश्चर्य था। कुछ लोगों को, हमारे कहे बिना भी, एहसास हो गया था कि हम अमेरिका जा रहे हैं...

हम ट्रेन से दो दिन चले और मॉस्को पहुँच गए। रूस के मैदान विशाल हैं, प्रकृति अद्भुत है। काश लोग भी ऐसे होते! चारों ओर हरियाली है। कृषि और अन्य कार्यों के लिए आदर्श भूमि खाली पड़ी है। लोग काम की तलाश में मॉस्को आते हैं। नतीजतन, गाँव खाली हो गए हैं। जीवन का कोई संकेत नहीं है। मैंने एक और बात देखी कि यहाँ सोवियत संघ की याद दिलाने वाले सबूतों की भरमार है। हम अंग्रेजों को रूढ़िवादी लोग मानते थे, लेकिन रूसी अंग्रेजों से भी ज्यादा रूढ़िवादी निकले। क्षेत्रफल के मामले में दुनिया में पहले स्थान पर होने और अपनी भूमि का पूरी तरह से उपयोग न कर पाने के बावजूद, ये लोग अभी भी कज़ाख भूमि पर नज़र गड़ाए हुए हैं। समय-समय पर कज़ाकिस्तान के उत्तर और पूर्व को रूस में शामिल करने की अपीलें सुनी जाती हैं। जैसे कि उन्होंने कज़ाख भूमि का एक हिस्सा पहले ही ले लिया है, वह काफी नहीं था...!

पहले दिन ट्रेन में लगातार दस्तावेज़ों की जाँच से हम थक गए। हम कज़ाकिस्तान से निकलते हैं, फिर प्रवेश करते हैं, फिर निकलते हैं, फिर प्रवेश करते हैं! हम सीमा पार किए बिना रेल द्वारा उरलस्क शहर तक नहीं पहुँच सकते। ओरेनबर्ग को उसके प्रांत के साथ लेने के बाद, वे उस ज़मीन के एक टुकड़े को भी छोड़ने के लिए तैयार नहीं थे जहाँ से रेलवे गुज़रती है! सीमा के उस पार भी कज़ाख हैं, और इस पार भी कज़ाख। एक रेखा जिसने एक राष्ट्र को दो भागों में बाँट दिया!

मेरे साथ एक नहीं, दो अनुवादक हैं, मुझे किस बात का डर...? हम सुबह पावेलेत्स्की स्टेशन पहुँचे। रूसी राजधानी से पहली फोटो-रिपोर्ट तैयार की गई। सच कहूँ तो, मुझे मॉस्को बिल्कुल पसंद नहीं आया! लोग निर्दयी हैं, सड़कें कचरे से भरी हैं... दोपहर तक हम शेरेमेत्येवो हवाई अड्डे पहुँच गए। हवाई अड्डे पर हमेशा भीड़ रहती है। लेकिन यहाँ मुझे जिस चीज़ ने हैरान किया, वह भीड़ नहीं, बल्कि हवाई अड्डे के पत्थर के फर्श पर लोगों के बीच लेटे हुए 6 लोग थे। हाँ, 6 लोग। सभी एक ही परिवार के सदस्य। ठंडी टाइलों पर ऐसे लेटे हैं जैसे बिस्तर पर हों! मैं इतना हैरान था कि मैं उनके पास गया और उनकी बातें सुनीं, तो पता चला कि वे जर्मन थे। मुझे जर्मन भाषा समझ नहीं आती। इसलिए मैं समझ नहीं पाया कि वे क्या कह रहे थे। पिता, माता और 4 बेटे। हर कोई उन्हें अजीब नज़रों से देख रहा है, नापसंदगी के साथ गुज़र रहा है। उन्हें किसी बात की शर्म नहीं है। ऐसी दिलचस्प चीज़ भी होती है...!

जब हम ज़मीन पर लेटे जर्मनों को देखकर हैरान हो रहे थे, तो एक लंबी, दुबली, गोरी लड़की हमारे पास आई और टूटी-फूटी अंग्रेज़ी में बात शुरू की। वह मंगोलिया की राजधानी उलानबटोर से मॉस्को आई थी। वहाँ से वह वेनिस के लिए उड़ान भरने वाली है। इसका मतलब है कि हम एक ही विमान में सवार होंगे। उसका नाम नारमंडिख है। उसके अनुसार, it means sunrise! अगर मुझे याद है, तो वह 27 साल की थी। उसकी अंग्रेज़ी बहुत खराब है। हमने बड़ी मुश्किल से बात की। उसके अनुसार, वह अपने इतालवी प्रेमी के साथ रहने के लिए वेनिस जा रही है।

• Do you speak Italian?
• No.
• How will you live there, if you don’t speak Italian?
• My boy-friend know[s]....
• What does he know?
• He know[s] Mongolian...
• Is it your first visit?
• No understand...
• Are you going to Italy the first time?
• ... (उसने चुपचाप सिर हिलाया - लेखक)।
• Have you ever been there before?
• ...(फिर से चुप्पी और सिर हिलाना... - लेखक)
• Ok. Did you go to Italy?
• No, It’s my one....
• The first time?
• Yes! - मैं उससे मंगोलिया में कज़ाखों की स्थिति के बारे में पूछना चाहता था। लेकिन वह मेरे सवालों का जवाब नहीं दे सकी। बातचीत के अंत में मैंने उससे कहा, "Have a good trip!"। लेकिन वह समझ नहीं पाई। बाद में, जब हम दूसरी बार मिले, तो उसने वही शब्द मुझे दोहराए! दिखने में वह अच्छे परिवार की लगती है। बहुत आत्मविश्वासी, लेकिन थकी हुई दिखती है। यह भी एक बेचारी है जो अपनी खुशी की तलाश में जा रही है... बेशक, खुशी हासिल करना आसान काम नहीं है, लेकिन संभव है। इसके लिए दृढ़ता और संकल्प पर्याप्त नहीं हैं। खुशी हासिल करने के लिए कभी-कभी जोखिम और बलिदान भी देने पड़ते हैं। यह अफ़सोस की बात है, बेशक, कि नारमंडिख अपने देश में अपनी खुशी नहीं ढूँढ सकी। एक लड़की जो दूसरे देश में अपनी खुशी ढूँढने की उम्मीद कर रही है, बड़ा जोखिम उठा रही है, अपने देश का बलिदान कर रही है और विदेश जा रही है... कभी-कभी इस मंगोल लड़की की छवि मेरी आँखों के सामने आ जाती है। मैंने उसे आखिरी बार वेनिस हवाई अड्डे पर देखा था। उसका प्रेमी उसे लेने आया या नहीं, मैं देख नहीं सका... तब से लगभग दो साल बीत चुके हैं। वह लड़की अब कैसे जी रही है...?

नारमंडिख के कार्यों ने हमारी लड़कियों में आत्मविश्वास जगाया।

• लोग भाषा जाने बिना भी घूमते हैं, कैसे?
• मैं यही कह रहा हूँ।
• अगर हमारी अंग्रेज़ी काफी नहीं है, तो हम रूसी जानते हैं। किसी तरह समझा देंगे। वे क्या करते हैं..?

हवाई अड्डे पर मिले अगले पात्र इतालवी जियोवानी थे... झुलदिज़, जो हमें और आइदा को कैंडी बाँट रही थी, उसने हमारे पास बैठे एक अधेड़ उम्र के व्यक्ति को भी एक कैंडी दे दी। उसने झुलदिज़ को मासूम नज़रों से देखा और आश्चर्य से कहा, "Grazie!"। उसके बाद हमारी बातचीत जम गई। हमारा पारंपरिक सवाल है: "Do you know Kazakhstan?"। जिस कज़ाकिस्तान को नारमंडिख नहीं जानती थी, उसे जियोवानी जानता है... हम लगभग 2 घंटे उड़े और उसी शाम वेनिस पहुँच गए। हालाँकि दोनों लड़कियाँ रूसी एयरोफ्लोट की फ्लाइट अटेंडेंट से रूसी में बात कर रही थीं, लेकिन मैंने अंग्रेज़ी में बात की। जब हम विमान से उतर रहे थे, तो दरवाज़े पर एक बुजुर्ग फ्लाइट अटेंडेंट, या यूँ कहें कि एक बूढ़ी औरत खड़ी थी। विमान से उतरने वाले सभी लोग उससे विदा ले रहे थे। जब मैं उतर रहा था, तो मैंने कहा, "Arrivederci!", जिस पर उसने नाक सिकोड़ी, मुझे एक chauvinistic नज़रों से देखा और व्यंग्य से कहा: "Have you learnt the Italian language in one flight?"। मैंने अपने चश्मे के ऊपर से उसे अजीब नज़रों से देखा और नीचे उतर गया। ऐसे chauvinistic कचरे पर शब्द बर्बाद करना बेकार है।

हमारे पास शेंगेन वीज़ा नहीं था। इसलिए उन्होंने हमें हवाई अड्डे से बाहर नहीं निकलने दिया। अगर निकलने भी देते, तो हम कहाँ जाते...? शाम ढल चुकी थी और अंधेरा हो गया था... हमने 26 मई की सुबह वेनिस हवाई अड्डे पर बिताई। रात ठंडी थी। हम अपने साथ कोई गर्म कपड़े नहीं लाए थे। एक समय पर, एक इतालवी सीमा शुल्क अधिकारी हमारे लिए तीन गर्म "Blanket" ले आया। कितना अद्भुत! गर्म कंबल में लिपटे हुए हम सो गए। इन कंबलों ने अमेरिका में भी मेरी मदद की। इतालवी बहुत दयालु लोग हैं। अफ़सोस कि मैं उनकी भाषा नहीं जानता... दोपहर के बाद हमारा विमान भी आ गया। इस तरह हम वेनिस से न्यूयॉर्क के लिए रवाना हुए... इतालवी अधिकारी द्वारा दिए गए कंबल हम याद के तौर पर अपने साथ अमेरिका ले गए और कज़ाकिस्तान ले आए।