वाशिंगटन में जो कुछ भी देखना था, वह सब देखने के बाद, हमने बिना ज्यादा सोचे-समझे अपने अगले गंतव्य, फिलाडेल्फिया के लिए प्रस्थान किया।
तो, शहर है फिलाडेल्फिया, मौसम है हमेशा धूप वाला।
फिलाडेल्फिया हमारे लिए खरीदारी का केंद्र बन गया। बात यह है कि हम गलती से एक ऐसी दुकान में चले गए जहाँ ब्रांडेड चीजें बहुत कम कीमत पर बेची जा रही थीं। और चीजें बहुत सारी थीं। बहुत सारी। और ऐसा हुआ कि फिलाडेल्फिया में हमने अपना आधा समय शर्ट, जैकेट और टाई देखने में बिता दिया। (Shut up and take my money)।
भूख लगने पर, हम अपनी भूख मिटाने के लिए जगह खोजने निकल पड़े। और हमें ऐसी जगह मिल गई। इस कैफे की खासियत यह थी कि पिज्जा का हर टुकड़ा एक डॉलर में बेचा जाता था। लेकिन मुख्य आकर्षण यह था कि सभी दीवारें उन स्टिकर से ढकी हुई थीं जिन पर अलग-अलग आगंतुकों के अलग-अलग विचार लिखे थे। हमें यह बहुत ही वायुमंडलीय और कम से कम मौलिक लगा। हम पीछे नहीं रहे और हमने भी अपने बारे में एक याद छोड़ दी।
फिलाडेल्फिया में हम दर्शनीय स्थल बिल्कुल नहीं देख पाए। और इसमें हमारी कोई गलती नहीं थी, बात हमारे प्रवास के दौरान हुए 'मेड इन अमेरिका' फेस्टिवल की थी, जिसके कारण पूरा शहर का केंद्र बंद कर दिया गया था। लेकिन हम निराश नहीं हुए, क्योंकि हमारा पेट भरा हुआ था, और बैग में ब्रांडेड चीजें थीं, जिनके लिए रूस में हमें बहुत बड़ी रकम चुकानी पड़ती।
अगले दिन हमें न्यूयॉर्क के लिए निकलना था। और उस पल, शायद पूरी गर्मियों में पहली बार, मुझे अमेरिका की माप इकाइयों और समय के प्रारूप से नफरत हो गई। जो लोग नहीं जानते, उनके लिए बता दूँ कि अमेरिका में पूरी तरह से अलग, तर्कहीन माप इकाइयों का उपयोग किया जाता है। साथ ही, वे 12-घंटे के समय प्रारूप का उपयोग करते हैं। और इसलिए, सुबह 9 बजे का टिकट खरीदने के बजाय, मैं रात 9 बजे का टिकट खरीद लेता हूँ। और इसका मतलब है कि हम फिलाडेल्फिया में एक और दिन बिताते हैं; एक ऐसी स्थिति जो हमें बिल्कुल भी मंजूर नहीं थी। और हमें एक और टिकट खरीदना पड़ा और हम वहीं से निकल पड़े जहाँ से हमने शुरुआत की थी। (Comeback)
तो, शहर है न्यूयॉर्क, मूड है उदास।
न्यूयॉर्क में प्रवेश करते समय, मुझे एहसास हुआ कि रूस लौटने में केवल दो दिन बचे थे, और यह विचार उड़ान भरने तक मेरे दिमाग से नहीं निकला। सबसे पहले, हम वहाँ गए जहाँ हम रूसी भावना को महसूस कर सकते थे - ब्राइटन बीच। हमें सबसे पहले यह जानने में दिलचस्पी थी कि यह कैसी जगह है और क्या वहाँ सब कुछ वास्तव में इतना रूसी है? पता चला कि हाँ, लेकिन एक समस्या है। ब्राइटन में रूस 90 के दशक का रूस है। छोटा रूस हमें बहुत उदास, सुस्त और अरुचिकर लगा। लोग दुखी दिख रहे थे, युवा लगभग नदारद थे। यह सब देखकर, मेरा अमेरिका लौटने का मन किया, और हमने बिल्कुल वैसा ही किया। न्यूयॉर्क में दूसरा दिन हमने ब्रॉडवे पर घूमते हुए बिताया। ऐसा लग रहा था जैसे आप कल ही यहाँ आए थे और इन्हीं जगहों से गुजरे थे, लेकिन वास्तव में यह तीन महीने पहले की बात थी। और हर बार मुझे न्यूयॉर्क में उन सभी जगहों को याद करके और अधिक खुशी होती थी जहाँ से हम गुजरे थे। शायद इस शहर की जादुई शक्ति यही है - आप इसके बारे में जितना अधिक सोचते हैं, आप इसे उतना ही अधिक प्यार करते हैं।
शुरुआत में मैंने कहा था कि न्यूयॉर्क ने निराश किया। नहीं, आखिरकार, न्यूयॉर्क ने मंत्रमुग्ध कर दिया। और यह ऐसा कैसे कर लेता है?
यात्रा समाप्त हो गई, और न्यूयॉर्क - मॉस्को उड़ान के कमांडर ने हमारा स्वागत किया और हमें सुखद उड़ान की कामना की। बाद में मॉस्को - ट्युमेन विमान के कमांडर ने भी ऐसा ही किया।
तो, शहर है ट्युमेन, एहसास है - खैर, बस इतना ही...
