अमेरिका में वयस्कता का दिन एक अमेरिकी के जीवन का सबसे महत्वपूर्ण दिन होता है। क्योंकि यह नाइट क्लबों, बार और शराब के साथ वास्तविक वयस्क जीवन के द्वार खोलता है।

(हमारे दोस्त (सामने वाले एथलीट) के जन्मदिन की पार्टी, जो अभी 21 साल का हुआ है)

(जन्मदिन का लड़का विभिन्न देशों के नए दोस्तों के बीच)

21 साल की उम्र से पहले उसे कहीं भी जाने नहीं दिया जाएगा और कुछ भी बेचा नहीं जाएगा। कोई समझौता नहीं, बातचीत करने का कोई मौका नहीं, जैसा कि रूस में होता है। बस नहीं। कोई विकल्प नहीं। लेकिन उस खास जन्मदिन पर क्या होता है! जन्मदिन वाला लड़का पूरी तरह से नशे में धुत हो जाता है और अधिक से अधिक नाइट क्लबों में जाने की कोशिश करता है। मैं और क्रिस्टीना 20 साल के थे। इसलिए हमारे मामले में 'कोई विकल्प नहीं' वाला नियम लागू होता था। लेकिन वेरोनिका अमेरिकी मानकों के अनुसार पहले ही वयस्क हो चुकी थी, इसलिए उसकी नाइटलाइफ़ में रंगों की वह पूर्णता थी जिसे न तो मैं और न ही क्रिस्टीना कभी देख पाए।

(यूनिवर्सल स्टूडियो पार्क में, मैं और क्रिस्टीना आखिरकार 'हैरी पॉटर की दुनिया' में बटरबियर तक पहुंच ही गए, जो वास्तव में नॉन-अल्कोहलिक निकला)

(जब नाइट क्लबों में प्रवेश नहीं मिलता, तो हाउस पार्टी काम आती है। हमारे मैक्सिकन दोस्तों ने ऐसी ही एक पार्टी आयोजित की। सोम्ब्रेरो और 100% एगेव से बना वह पेय मुख्य आकर्षण हैं)

अमेरिका के रिसॉर्ट शहरों में 'हैप्पी आवर' नाम की एक शानदार चीज होती है, जब शाम को सभी बार और रेस्तरां में बार काउंटर पर भोजन और पेय पर भारी छूट मिलती है। लेकिन 21 साल से कम उम्र वालों को रेस्तरां में बार काउंटर पर बैठने की मनाही है। एक बार हम एक बुफे (अमेरिका में इसे 'स्वीडिश टेबल' कहते हैं) में गए, जो एक कैसीनो में स्थित था। इसके अलावा, उस बुफे से बाहर निकलने का एकमात्र रास्ता गेमिंग हॉल से होकर था। जहाँ, निश्चित रूप से, वेरोनिका को जाने दिया गया, लेकिन मुझे और क्रिस्टीना को नहीं। सुरक्षा गार्ड आए और हमें हाथ पकड़कर कैसीनो से बाहर निकाल दिया। इसलिए हमने स्पष्ट कारणों से उस साल लास वेगास न जाने का फैसला किया।

(वेरोनिका ने हमारे लिए याद के तौर पर उस कैसीनो का वीडियो बनाया)

(कैसीनो। बाहर से दृश्य। मैं मानो उसे बता रहा हूँ: 'एक साल बाद हम पक्का मिलेंगे, भाई!')