Unite 2: सपने सच होते हैं!

अध्याय 6: यहाँ दूध का स्वाद कुछ अलग है...

25 मई, 2014। स्थानीय समय शाम 4:44 बजे। वेनिस से उड़ान भरने वाला इतालवी विमान "AZ7616" हवाई अड्डे पर उतरा। विमान से उतरते ही हम पंजीकरण की ओर जाने वाली भीड़ में शामिल हो गए। हम चारों ओर देख रहे थे, फिर एक-दूसरे को देख रहे थे। लोग अलग-अलग भाषाएं बोल रहे थे। हम अपने आगे चलने वाले लोगों का अनुसरण करते हुए आगे बढ़ते रहे। मुझे अभी भी विश्वास नहीं हो रहा था। ऐसा लग रहा था जैसे मैं सपना देख रहा हूँ। एक समय हम दस्तावेज़ जांच केंद्र तक पहुँच गए। सीमा शुल्क अधिकारी द्वारा मेरे पासपोर्ट पर अमेरिका की मुहर लगाने के बाद ही मुझे एहसास हुआ कि मेरा लंबे समय से देखा हुआ सपना सच हो गया है। हाँ, मैं वास्तव में अमेरिका में हूँ! यह इमारत अद्भुत जॉन एफ. कैनेडी हवाई अड्डा है।

अटलांटिक महासागर के ऊपर 10 घंटे उड़ने के बाद हम न्यूयॉर्क पहुँच गए। चारों ओर अजनबी लोग, अंग्रेजी अक्षर, ऐसी भाषाएं जो हमें समझ नहीं आ रही थीं... हवाई अड्डे से निकलने के बाद हम 42वीं स्ट्रीट पर स्थित Port Authority की ओर बढ़े। इसके लिए पहले हमें Jamaica Station पहुँचना था। वहाँ से हम सबवे से मैनहट्टन पहुँचेंगे। हम बस यही सोच रहे थे कि वहाँ से Greyhound बस से अपने-अपने राज्यों में कैसे पहुँचें। हवाई अड्डे से उतरने के बाद रूस से एक लड़का हमारे साथ जुड़ गया। वह हैरान था कि मैं रूसी क्यों नहीं बोलता। जैसे ही हम Greyhound पहुँचे, Aida की बसें तैयार थीं। वे अपनी बसों में सवार होकर साउथ कैरोलिना के लिए निकल गए। मेरी बस कल थी। हमारे रास्ते यहाँ अलग हो गए। वे अपने राज्यों में चले गए, और मुझे रात बिताने के लिए जगह ढूँढनी थी। जैसे ही आप Port Authority पहुँचते हैं, "दयालु" काले लड़के आपके पास "Can I help you?" कहते हुए आते हैं। वे आपको आवश्यक दिशा-निर्देश और रास्ते बताते हैं, यदि आवश्यक हो तो आपका सामान उठाने में मदद करते हैं और आपके आगे चलते हैं। लेकिन जल्द ही उनके नकाब उतर जाते हैं। जैसे ही आप अपनी मंजिल पर पहुँचते हैं, वे आपकी आँखों में देखते हैं और "tips" माँगते हुए अपनी हथेलियाँ फैलाते हैं। वे थोड़े पैसों से संतुष्ट नहीं होते। जिस काले लड़के ने हमारा स्वागत किया, उसकी भूख भी बहुत बड़ी थी... हम चार थे। उसने मुझे दूसरी दिशा में भेज दिया और खुद Aida और बाकी लोगों को ऊपर ले गया। बाद में मुझे पता चला कि उन्हें मंजिल तक पहुँचाने के बाद उसने उनसे "tips" माँगे थे। जब रूसी लड़के ने कहा कि उसके पास खुले पैसे नहीं हैं, तो उसने कहा "जो है दे दो, बाकी मैं लौटा दूँगा", 20 डॉलर ले लिए और केवल 5 डॉलर लौटाए। कुछ कदम चलने के लिए 15 डॉलर ले लिए। ऐसे लोग मुझे भी मिले जब मैं जाने वाला था। जब मैंने उससे बैठने की जगह ढूँढने में मदद माँगी, तो उनमें से एक मुझे कहीं ले गया और अपनी हथेली फैलाकर खड़ा हो गया। तभी मुझे समझ आया कि वे इतने व्यस्त क्यों थे। जब मैंने यह कहकर कुछ नहीं दिया कि मेरे पास कुछ नहीं है, तो उसने बल प्रयोग करने की कोशिश की, लेकिन यह महसूस करने के बाद कि कुछ नहीं होगा, वह अपने रास्ते चला गया। जो लोग अमेरिका जाने की सोच रहे हैं, उनसे मैं कहूँगा: "जो लोग सबसे पहले मदद की पेशकश करते हैं, उनकी मदद कभी स्वीकार न करें! यदि आपको मदद की ज़रूरत है, तो खुद राहगीरों से पूछें!" मैंने भी उन कई काले लड़कों को मना कर दिया जो अपनी मदद थोप रहे थे। थोड़ी देर बाद मैंने एक राहगीर काली लड़की को रोका। और यह सबसे सही निर्णय था। जल्द ही उस लड़की ने मेरी जान भी बचा ली...

सौभाग्य से, वह एक दयालु व्यक्ति निकली। उसने अपने मोबाइल फोन से इंटरनेट का उपयोग किया और मुझे पास के हॉस्टल में एक जगह ढूँढ दी। मैंने उससे एक रात के लिए 20-30 डॉलर के आसपास कुछ ढूँढने के लिए कहा था। उसने कहा, "सबसे सस्ता 50 डॉलर है, अगर तुम्हारे पास 40 हैं, तो मैं तुम्हारे लिए 10 डॉलर दे सकती हूँ।" ऐसे प्रस्ताव से कौन असहमत होगा? उसका नाम डेनेला है। हालाँकि वह एक काली लड़की है, लेकिन वह यहूदी है। वह मुझसे 5 साल बड़ी है। यहूदियों के प्रति मेरा नज़रिया पहले भी सकारात्मक था। डेनेला ने मेरे उस सही नज़रिया को और मज़बूत किया।

स्थानीय समय के अनुसार शाम के 7-8 बज रहे थे। बाहर काफी अंधेरा हो गया था। मैं और डेनेला मैनहट्टन की चमकती सड़कों पर बातें करते हुए चल रहे थे, तभी अचानक किसी कार का अलार्म बजने लगा। मुझे नहीं पता कि वह कहाँ से आया, लेकिन जब मैं अचानक दाईं ओर मुड़ा, तो एक राक्षस जैसा कचरा ट्रक मेरी ओर आ रहा था। मेरा दिल धड़कना बंद हो गया। आगे भागने का कोई मौका नहीं था। जो भी हो, मुझे पीछे हटना था। जैसे ही मैं अचानक रुका और पीछे हटा, बाईं ओर चल रही डेनेला ने अपने दाहिने हाथ से मेरी छाती को धक्का दिया। अगर उसने उस समय ऐसा नहीं किया होता, तो मैं गति के साथ मुँह के बल गिर जाता, और जब तक मैं उठने की कोशिश करता, वह कचरा ट्रक मुझे कुचल चुका होता। अमेरिका जाने वालों के लिए मेरी दूसरी सलाह है - यातायात नियमों का सख्ती से पालन करने की आदत डालें। व्यक्तिगत सुरक्षा पहले आती है। वहाँ कानून का शासन बहुत मज़बूत है।

न्यूयॉर्क में ली गई मेरी पहली तस्वीरों का कॉपीराइट भी डेनेला के पास है। वह मुझे वेस्ट 20वीं स्ट्रीट पर स्थित "Chelsea International Hostel" ले गई और मुझे वहाँ ठहराया। रास्ते में हमने काफी बातें कीं। सबसे दुखद बात यह है कि मेरे पास कैमरा होने के बावजूद, मैंने उस काली लड़की की तस्वीर नहीं ली, और न ही हमने साथ में कोई फोटो ली। उसने मेरा फेसबुक पता यह कहते हुए ले लिया कि वह मुझे फ्रेंड रिक्वेस्ट भेजेगी, लेकिन मैंने गलती से उसे गलत पता दे दिया। मुझे आज भी इसका पछतावा है। मेरी एक और सलाह है - उन लोगों को कभी न भूलें जिन्होंने आपके साथ भलाई की है!

Chelsea International Hostel के आंतरिक नियमों के अनुसार, यदि आप सुबह चाबी और तौलिया लौटाते हैं, तो वे आपको 10 डॉलर वापस कर देते हैं और मुफ्त नाश्ता प्रदान करते हैं। डेनेला ने अपने वादे के अनुसार 10 डॉलर का भुगतान किया। इस तरह मैंने 30 डॉलर में एक आरामदायक जगह पर रात बिताई। मैनहट्टन में उस कीमत पर जगह ढूँढना आसान काम नहीं है।

सुबह मैंने चाबी और तौलिया लौटाया और अपने 10 डॉलर वापस पा लिए। मुझे नाश्ते का कूपन दिया गया। इस तरह, सुबह मैंने ताजी हवा में अमेरिका में अपना पहला नाश्ता किया। यहाँ दूध का स्वाद कुछ अलग है...

जिस शहर में मुझे काम करना था, उसका नाम Rehoboth Beach है। इसका एक अनौपचारिक नाम अमेरिका की ग्रीष्मकालीन अवकाश राजधानी है। न्यूयॉर्क से वहाँ के लिए कोई सीधी बस नहीं है। मैं न्यूयॉर्क से बस द्वारा विलमिंगटन गया, और वहाँ से डोवर। पता चला कि डोवर से आगे कोई बस नहीं है। कोई चारा नहीं था, टैक्सी लेनी पड़ी। न तो कोई सलाह लेने वाला था और न ही मेरे हाथ में इंटरनेट से जुड़ने के लिए कोई उपकरण।

मैं उसी शाम Rehoboth Beach (डेलावेयर राज्य) पहुँचा। जब मैं पहुँचा, तो जिस ग्रीक रेस्तरां "Corner Grille" ने मुझे नौकरी की पेशकश की थी, वह बंद था। पता चला कि वे केवल दोपहर तक काम करते हैं। सोने की जगह नहीं थी। कोई चारा नहीं था, उस दिन मुझे "Oceanus motel" नामक होटल में 120 डॉलर में रुकना पड़ा। अगले दिन मैंने पूरे दिन अपार्टमेंट ढूँढा। नहीं मिला। शहर सुंदर है। मुझे लगा जैसे मैं किसी परी कथा की दुनिया में हूँ। एक समय मुझे लाल ईंटों से बना एक चर्च दिखाई दिया। वास्तुकला में रुचि होने के कारण मैं चर्च के करीब गया। यह एक प्रेस्बिटेरियन चर्च था। करीब जाने पर वहाँ "Rooms for everyone" लिखा था। मैं तुरंत दरवाजे की ओर भागा। अगर वे मुझे जगह देते, तो मैं चर्च के अंदर रात बिताने के लिए तैयार था। लेकिन जब मैं पहुँचा, तो दरवाजा बंद था। क्योंकि बहुत देर हो चुकी थी। सड़क के दूसरी ओर दूसरा चर्च था। यह सोचकर कि इस चर्च से मदद क्यों न माँगी जाए, मैं पास ही स्थित "सेंट एडमंड" कैथोलिक चर्च की ओर बढ़ा। जब मैंने चर्च का दरवाजा खोला और देखा, तो वह लोगों से भरा था, ऐसा लग रहा था कि वे मास पढ़ रहे थे। किनारे बैठा एक लाल नाक वाला व्यक्ति बाहर आया और पूछा कि मुझे किस तरह की मदद चाहिए। बाद में मुझे पता चला कि यह व्यक्ति रॉबर्ट वाल्हेर नाम का पोलिश मूल का एक दयालु पुजारी था। जब मैंने उसे विस्तार से स्थिति बताई, तो उसने कहा कि अब बहुत देर हो चुकी है, इसलिए कल आने को कहा। "हम निश्चित रूप से तुम्हारी मदद करेंगे," उसने कहा। तो उस दिन मैं फिर से होटल में रुका। अगले दिन निर्धारित समय पर मैं फिर से कैथोलिक चर्च गया, तो चर्च अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए मुफ्त रात का खाना दे रहा था। कल वाले व्यक्ति ने कहा, "तुम आराम से खाना खाओ, हम अभी तुम्हारी मदद करेंगे।" पूरी गर्मियों में यह कैथोलिक चर्च हर बुधवार को मुफ्त रात का खाना पेश करता था। एक समय उसने मुझे मिहेला फिलिपोवा नाम की एक बल्गेरियाई लड़की से मिलवाया, और हमने सहमति व्यक्त की कि मैं उसके घर पर 100 डॉलर प्रति सप्ताह में रहूँगा। जेम्स वेल्श नाम के दयालु पुजारी ने न केवल मुझे अपार्टमेंट ढूँढ कर दिया, बल्कि अपनी जेब से एक सप्ताह का किराया, 100 डॉलर भी चुका दिया। मुझे ऐसी उदारता की बिल्कुल उम्मीद नहीं थी। मैं उस व्यक्ति का अनंत आभारी हूँ। कैथोलिक वास्तव में दयालु लोग हैं। मैं उस घर में 2 सप्ताह रहा। बाद में, बातचीत के दौरान, वह बल्गेरियाई लड़की मेरी सगी बहन जैसी बन गई। दो सप्ताह बाद, मेरी नई नौकरी, "Brighton Suites" होटल ने मुझे रहने की जगह दी। नए घर में हम 8 लोग, 7 बल्गेरियाई और 1 कज़ाख, 3 महीने से अधिक समय तक साथ रहे। Work and Travel में भाग लेने वालों के लिए मेरी तीसरी सलाह है - आवास के साथ Job offer प्राप्त करने का प्रयास करें। यदि ऐसा नहीं है, तो अपने कार्यस्थल पर आवास की व्यवस्था पहले से कर लें। अन्यथा, आपको काफी कठिनाइयों का सामना करना पड़ेगा।