शायद, अगर हम क्रीमिया के लिए कार यात्राओं को न गिनें, तो मैंने कभी भी अपने अमेरिकी गंतव्य - राज्यों के पूर्वी तट पर स्थित छोटे से रिसॉर्ट शहर बेथानी बीच (Bethany Beach) तक पहुँचने में इतना लंबा समय नहीं लिया।

मेरे गृहनगर विटेबस्क से मिन्स्क तक कार से 3 घंटे, मिन्स्क हवाई अड्डे से मॉस्को तक 1 घंटे की उड़ान, 'शेरेमेत्येवो' में 6 घंटे का लेओवर, न्यूयॉर्क के लिए 9 घंटे की उड़ान, JFK में ट्रांसफर के लिए 8 घंटे का इंतजार और अंत में, 4 अंतिम घंटे - और मैं वहाँ पहुँच गई: E-Point के लोगों ने मुझे सीधे मेरे नए 'घर' के दरवाजे तक पहुँचा दिया।

लेकिन (!) ये सभी, जो अंतहीन प्रतीत होते थे, 'समुद्र के किनारे मौसम' के इंतजार के पल, सच कहूँ तो, विमान के दो छोटे टेक-ऑफ और लैंडिंग के लायक थे।

मैं अनंत काल तक इंतजार कर सकती हूँ, बस उस अजीब सी सुन्नता को फिर से महसूस करने के लिए जो मेरे हाथों और पैरों में होती है जब वह दहाड़ता हुआ विशालकाय विमान हवा में ऊपर उठता है और रनवे पर धीरे से उतरता है। आप आँखें बंद करके, सीट में सिमट कर बैठे होते हैं, और दिल पागलों की तरह धड़क रहा होता है - आप पूरी तरह से कुछ नया होने की प्रत्याशा के बवंडर में घिरे होते हैं, पेट में एक अजीब सी हलचल होती है। उस अनजान देश में सब कैसा होगा? मैं वहाँ कैसी रहूँगी? क्या मैं संभाल पाऊँगी? चेतना पर हमला करने वाले सवालों का प्रवाह अंतहीन है। कानों में पसंदीदा गाने हैं, पैरों के नीचे रखे बैकपैक में कैमरा, कुछ किताबें, एक ताज़ा Kinfolk और नारियल वाले नट्स का एक पैकेट (ये केवल घर पर ही मिल सकते हैं - यह एक तथ्य है) - पूरी तरह से 'युद्ध' के लिए तैयार।

मेरे पास स्केच, मौखिक अभ्यास कक्षाओं के संवाद, टू-डू लिस्ट और कुछ नोट्स के साथ एक पसंदीदा घिसा-पिटा नोटबुक है, ताकि मैं भूल न जाऊँ - यह चीज़ मेरे साथ एक साल से अधिक और एक से अधिक यात्राओं में रही है। पहले पन्ने पर पेंसिल से एक टेढ़ी-मेढ़ी लिखावट है - मेरा अपना आदर्श वाक्य, my state of mind:

Wandering re-establishes the original harmony which once existed between man and the universe.

आखिरकार यह सच है, अनातोले फ्रांस ने झूठ नहीं बोला था, दोस्तों।

केवल यात्राओं में ही हम खुद को पाते हैं, इसलिए किसी भी सुविधाजनक अवसर पर - मैं अपना बैकपैक भरती हूँ और रास्ते पर निकल पड़ती हूँ। हर चीज़ का सामना करने के लिए।