जब लोग मुझसे पूछते हैं कि मैंने अपना "स्टेट्स-होम" कैसे ढूंढा, तो मैं जवाब देती हूँ कि उसने मुझे ढूंढा। कुल मिलाकर, ऐसा ही हुआ, खैर, या लगभग।

वही परिचित लोग जिन्होंने मुझे नौकरी दिलाने में मदद की, उन्होंने एक वसंत में पूछा कि क्या मुझे गर्मियों के लिए आवास की आवश्यकता है। बल्कि, यह ऐसा था: "नमस्ते, तुम लीना के साथ रहोगी।" हाँ, बहुत बढ़िया, यह सब कुछ समझाता है :P

न तो लीना कौन थी, न ही उसका घर शहर से कितने किलोमीटर दूर था, न ही वह कमरे के लिए क्या भुगतान शर्तें रखती थी, मुझे तब पता नहीं था। दोस्तों ने मुझे उसके संपर्क साझा किए - उनकी मिशन पूरी हो गई थी, मुझे खुद लड़की से संपर्क करना था।

मैंने संपर्क किया। सब कुछ मेरी सोच से कहीं ज्यादा आसान निकला। वे मुझे लेने, नाश्ता खिलाने के लिए सहमत हो गए, उन्होंने सभी शर्तें बताईं, अपने बारे में बताया, गंतव्य तक कैसे पहुँचना है, यह समझाया - मैं संतुष्ट थी। मेरा नया घर बेथानी बोर्डवॉक से 10 किलोमीटर दूर, फ्रैंकफोर्ट में था - यह साइकिल पर 20 मिनट की पैडलिंग, कार से 5 मिनट और अपने दो पैरों पर एक घंटे से अधिक की पैदल यात्रा थी - बहुत बढ़िया। सबसे करीबी विकल्प नहीं, लेकिन कम से कम यह कुछ शारीरिक गतिविधि का संकेत देता है ("P" - लाभ!)। "आवास" के लिए $90 प्रति सप्ताह। प्रति व्यक्ति। जैसा कि बाद में पता चला, मैं एकमात्र छात्रा थी जिसे लीना गर्मियों के लिए स्वीकार करने के लिए सहमत हुई थी (=> कमरे में बिस्तर मेरा है और केवल मेरा - किसी के साथ साझा करने की आवश्यकता नहीं है - और दराज मेरा है, और कुर्सी, और... - सब कुछ फायदे ही फायदे हैं, चाहे आप कुछ भी लें)।

28 जून की सुबह मैं अपने नए "घर" की दहलीज पर एक हाथ में विशाल सूटकेस और दूसरे में ठसाठस भरा हुआ बैकपैक लिए खड़ी थी और सोच रही थी कि हिम्मत कैसे जुटाऊँ और घंटी कैसे बजाऊँ। जो होगा देखा जाएगा - मैंने बटन दबाया। एक नींद में डूबी लड़की दरवाजा खोलती है और तुरंत मुझसे सवालों की बौछार करने लगती है, जिनका जवाब वह खुद ही देती है: "खैर, रास्ता कैसा था? क्या हम नाश्ता करेंगे? करेंगे! आमलेट! ब्लूबेरी के साथ? यह मेरा पसंदीदा है, तुम्हें चखना चाहिए! सूटकेस यहाँ रखो! भारी है, है ना। आ, तुम शायद नहाना चाहती हो, चलो, मैं दिखाती हूँ कि कहाँ क्या है! शर्माओ मत, मैं काटती नहीं हूँ! चलो-चलो, तुम वहाँ क्यों अटक गई हो!" लीना मेरी कल्पना से कहीं अधिक बातूनी निकली।

जब मैंने वह कमरा देखा जिसमें लड़की मुझे "खैर, लो, व्यवस्थित हो जाओ!" शब्दों के साथ ले गई, तो मुझे अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ। मैंने तुरंत फोन उठाया और माँ को मैसेज किया: "मैं राजकुमारी के कक्ष में हूँ। सब कुछ सुपर है!"। और वास्तव में, "मेरा" छोटा सा कमरा एक अच्छी परी कथा की छोटी लड़की के रहने की जगह जैसा दिखता था: विशाल खिड़कियाँ जो पड़ोसियों के "खिलौना" घरों की ओर खुलती थीं, ढेर सारे कंबल और तकियों के साथ ऊँचा बिस्तर, दीवारों पर महासागर की पेंटिंग, फर्श पर कालीन, फूल, दर्पण, दराज, विशाल अलमारी - और मैं यहाँ रहूँगी? नहीं, सच में?!

पूरी मिडिल स्कूल में मैंने "सिम्स" खेला। सिम्स बनाना, मिलवाना, शादी कराना, उनके बच्चे पैदा करना - यह मेरे लिए दिलचस्प नहीं था, लेकिन घर बनाना - हाँ! पूरे शहर! आप वांछित "motherlode" टाइप करते हैं - और आपकी आत्मा नाचने लगती है: यहाँ एक पेड़ होगा, यहाँ - पूल, यहाँ - झूला, यहाँ - हम चिमनी लगा देंगे, यहाँ - कुछ और, और इसी तरह। मैं दिनों तक खेल सकती थी, अपनी नाराज माँ पर ध्यान दिए बिना। मैंने सोचा, काश घर पर भी ऐसा होता, यहाँ यह रख दिया, वहाँ - वह। बस लिया और अपने शहर को पहचान से परे बदल दिया। आह...

स्टेट्स में आने पर मेरे दिमाग में जो पहली बात आई वह यह थी कि मैं "सिम्स" में हूँ। ईमानदारी से। सब कुछ बहुत आदर्श है और उस वास्तविकता जैसा नहीं है जिसका मैं आदी हूँ। चमकते हुए साफ रास्ते, बिना किसी गड्ढे वाली सड़कें, घास के मैदान इतने हरे जैसे किसी ने उन्हें स्थायी पेंट से रंगा हो, और इतने सीधे जैसे उन्हें स्केल से काटा गया हो, घर रहने के लिए बहुत खिलौने जैसे और इतने सुंदर कि यह संदेह न करना मुश्किल है कि वे असली हैं। हर "समुदाय" में एक पूल और टेनिस कोर्ट है - उन सबका आनंद लेना आपका काम है। लोग सुबह दौड़ते हैं और परिचित और अपरिचित चेहरों को देखकर हाथ हिलाते हैं, बच्चे विदेशी कुत्तों को घुमाते हैं, किशोर लॉन्गबोर्ड चलाते हैं, और बुजुर्ग जोड़े समुद्र तट पर आवश्यक और अनावश्यक चीजों से भरी गाड़ियाँ ले जाते हैं। कोई मुझे चुटकी काटो, हे!

दिलचस्प है, जो इन सबका प्रबंधन करता है वह कौन से "कोड" का उपयोग करता है? काश मुझे पता चल जाता।