4 जून... मैंने काम करना शुरू कर दिया है। शुरुआत में नए माहौल और काम के अनुकूल ढलना मुश्किल था। हयानीस (Hyannis) में पहले हफ्ते हम उन स्पेनिश लोगों के साथ रहे, जिन्हें एक परिचित ने ढूंढा था। घर काम से बहुत दूर था और स्थितियां बहुत संतोषजनक नहीं थीं। समय सीमा खत्म होने से पहले हम वहां से निकलने की योजना बना रहे थे और अगले हफ्ते तीसरी लड़की आने वाली थी। एक दिन मैंने मलिका को सुझाव दिया कि हम आसपास के सभी घरों में जाकर पूछें। हमने अपनी स्पेनिश मालकिन से हमें Dunkin Donuts के पास छोड़ने के लिए कहा। हमने सभी घरों के दरवाजे खटखटाना शुरू किया और पूछा कि क्या उनके पास जगह है या क्या वे किसी ऐसे व्यक्ति को जानते हैं जो कमरे किराए पर देता हो। यह मजेदार था। अमेरिकी लोगों ने इसे अच्छी तरह से लिया, कुछ ने माफी मांगी और हमें चाय पीने के लिए अंदर आने का प्रस्ताव दिया। अगर किसी घर में कुत्ता भौंकने लगता, तो हम तुरंत भाग जाते, क्योंकि हम पालतू जानवरों के साथ रहने की योजना नहीं बना रहे थे। मुझे उनसे डर लगता है। हमें कुछ नहीं मिला। हम एक सर्विस स्टेशन के पास सांस लेने के लिए बैठे थे, तभी अचानक एक अश्वेत व्यक्ति ने हमें बुलाया। "Hey, listen me, come here, come here" और उसने समझाना शुरू किया कि उसके पास एक अपार्टमेंट है, पीछे एक मुफ्त पूल, प्लेस्टेशन, लॉन्ड्री, ट्रेडमिल, इंटरनेट है और वह वैसे तो कमरा किराए पर नहीं देता, लेकिन उसे अपनी प्रेमिका से सलाह लेनी होगी। हमने नंबरों का आदान-प्रदान किया, कुछ घंटों बाद वह हमें लेने आया और घर दिखाया। हमें सब कुछ पसंद आया। अगले हफ्ते हम उसके साथ रहने चले गए और जमैका के लोगों के साथ रहने लगे। हमारी स्थितियों को देखते हुए किराया बहुत अधिक नहीं था।

धीरे-धीरे मुझे सब कुछ की आदत होने लगी और मुझे दूसरी नौकरी खोजने की इच्छा हुई। Dunkin में मैं सुबह 5 बजे से दोपहर 3 बजे तक काम करती थी और बाकी समय खाली रहता था।

Dunkin Donuts एक कंपनी है जो डोनट्स, कॉफी, सैंडविच, शेक, आइसक्रीम आदि बेचती है। मैं मुख्य रूप से कैश रजिस्टर पर खड़ी होती थी। साथ ही टिप्स भी मिलते थे।

12 जून... मेरा day off (छुट्टी का दिन) था, मुझे पता चला कि पड़ोसी शहर Harwich Port में शाम को J1 स्वयंसेवक सभी अंतरराष्ट्रीय छात्रों के सम्मान में रात के खाने का आयोजन कर रहे हैं। सभी देशों के J1 छात्र आए, एक-दूसरे से मिले, खेल खेले, उपहार जीते, स्वादिष्ट भोजन था, उन्होंने सड़क सुरक्षा नियमों के बारे में बताया। यह बहुत मजेदार था। जून में उन्होंने ऐसे दो बड़े डिनर आयोजित किए। दूसरी बार 24 जून को था, मेरी किस्मत से उस दिन भी मेरी छुट्टी थी। अमेरिकी बहुत ही मिलनसार, मुस्कुराने वाले और दयालु लोग हैं। मुझे अपनी किस्मत पर विश्वास नहीं हो रहा था कि यह सब मेरे साथ हो रहा है। डिनर पर मैं कैथरीन और मैट से मिली, वे सभी छात्रों की मदद करते थे जब मदद की जरूरत होती थी, उनके साथ समय बिताते थे, घूमते थे। वे मेरे बहुत करीब हो गए और मुझे अपनी बेटी "Our beautiful daughter" कहते थे। हम साथ में Wrentham village गए। (शॉपहोलिक्स के लिए स्वर्ग)। दूसरे डिनर पर मैं उनके साथ सजावट और भोजन में मदद करने के लिए गई और वैन में मैं अक्टोबे (Aktobe) की दो लड़कियों सैम और जून से मिली। ये उनके अमेरिकी नाम हैं। पता चला कि वे मुझसे दूर नहीं रहती थीं, मिस्टर रिचर्ड के साथ, जिनके पास एक बड़ा और एक छोटा कुत्ता और एक विशाल बिल्ली थी। मैं उनके साथ दोस्त बन गई और उन्होंने मुझे घर बुलाना शुरू कर दिया। हम बेशबर्मक, बोर्श पकाते थे। जब मैं आती थी तो वे तीनों पालतू जानवरों को बाथरूम में बंद कर देते थे। जल्द ही मिस्टर रिचर्ड और मैं बहुत अच्छे दोस्त बन गए। गर्मियों के अंत में हम साथ में ओपन-एयर सिनेमा गए, यह जादुई था। हम अभी भी हर दिन स्काइप पर बात करते हैं, हाल ही में उन्होंने मुझे एक पार्सल भेजा।

हमारे शहर में रूस और कजाकिस्तान के छात्रों के लिए एक विशेष मुफ्त क्लब था, जहां आपको बस अपना पासपोर्ट दिखाना होता था। 29 जून को हमने क्लब में रात के 3 बजे तक समय बिताया और सुबह 5 बजे हमें सबसे शुरुआती बस के लिए स्टेशन पर होना था ताकि हम ऑरलियन्स (Orleans) में अपने दोस्तों जेफ और डेनिस से मिलने जा सकें। उनका सार्वजनिक परिवहन बहुत अच्छा था, 2 डॉलर में आप पूरे पड़ोसी शहर का चक्कर लगा सकते हैं। और इस तरह, 2 घंटे में हम पहुंच गए, जेफ ने ऑरलियन्स में हमारा स्वागत किया और हमें अपने घर Wellfleet ले गया। सभी शहर कार से एक-दूसरे से बहुत दूर नहीं थे। आप केप कॉड (Cape Cod) का नक्शा देख सकते हैं, मुझे भी नहीं पता था कि मैं कहां जा रही हूं। लेकिन जब मुझे पता चला, तो मुझे खुशी हुई कि मैं इस ऐतिहासिक जगह पर आई हूं, जहां पहले अंग्रेज आकर बसे थे। वे हमें केप के सभी ऐतिहासिक स्थानों पर ले गए। हमने सुपरमार्केट से खरीदारी की और प्रोविंसटाउन (Provincetown) के एक पार्क में पिकनिक मनाई। एक अलग माहौल, सुंदर प्रकृति, सुखद कंपनी। यह दिन गर्मियों के सबसे खुशहाल दिनों में से एक है...

1 जुलाई... मैंने Stop and Shop सुपरमार्केट में अपनी दूसरी नौकरी शुरू की, बैगर (bagger) के पद पर (कैश रजिस्टर पर खरीदे गए सभी उत्पादों को बैग में डालना, बहुत कठिन काम नहीं था)। दूसरी नौकरी काफी लंबे समय तक ढूंढ रही थी। मैं अकेले ढूंढ रही थी, दुकानों में जा रही थी, साइकिल पर पूरे शहर में हर जगह घूम रही थी। मैंने शुरुआत में ही खुद को सही तरीके से तैयार किया था कि मैं घर के पास दूसरी नौकरी ढूंढूंगी ताकि वहां पहुंचना तेज हो और 5 मिनट ज्यादा सो सकूं। मैं भाग्यशाली थी, मैं घर से पहली नौकरी तक 8 मिनट (साइकिल से) और पहली नौकरी से दूसरी नौकरी तक 2 मिनट की दूरी पर रहती थी। मंगलवार और शुक्रवार को छोड़कर, सुबह 5 बजे से रात 10 बजे तक मेरा दिन भरा रहता था। इन सबके बावजूद, अक्सर काम के बाद हम घूमने जाते थे और देर रात तक मजे करते थे और सुबह फिर काम के लिए जल्दी उठ जाते थे। लेकिन मुझे थकान का एक कतरा भी महसूस नहीं होता था। मैं खुश थी, मैं अपने सपने में जी रही थी।

जैसा कि मैंने कहा, अमेरिकी दयालु लोग हैं, या शायद मुझे केवल ऐसे ही लोग मिले, सभी नियमित ग्राहकों के साथ मेरे अच्छे मानवीय संबंध थे। मुझे उनके सभी ऑर्डर जुबानी याद थे। कितनी चीनी, कौन सा flavor। इस तरह मैं मिस्टर जिम से मिली। हम पड़ोसी शहरों में भी जाते थे, वह मुझे "Shooting club" में शूटिंग करने ले जाते थे। अच्छा इंसान, हमेशा मजाक करना पसंद करता था और हर बार पूछता था: "क्या तुम अगले साल आओगी?!", "क्या तुम पत्र लिखोगी?!"। इस तरह मेरे अमेरिकी दोस्तों का दायरा बढ़ता गया।

दूसरी नौकरी में रूसी भाषी कम थे, मेरी शिफ्ट में तो लगभग कोई नहीं था, जो मेरे लिए फायदेमंद था। मैं अपनी अंग्रेजी का अभ्यास कर सकती थी। मैंने बुल्गारिया, मैसेडोनिया, अल्बानिया, जमैका आदि के लड़कों के साथ बात की। कैश रजिस्टर पर साथ काम करते हुए, मैं पेडेन के साथ अच्छी तरह घुल-मिल गई। हम हमउम्र थे। वह दो नौकरियां करती थी, दूसरी नौकरी एक तालाब (छोटे समुद्र तट) पर लाइफगार्ड की थी। मैंने देखा कि ज्यादातर लोगों के पास 2-3 नौकरियां थीं। सप्ताहांत पर मैं उससे मिलने जाती थी और साथ ही तैरने भी जाती थी। एक बार मैंने उससे पूछा कि Six Flags क्या है, क्योंकि काम पर हमारे पास उस जगह के लिए डिस्काउंट कूपन थे। एक ऐसी जगह जहां एड्रेनालाईन, पूरे दिन के लिए अच्छा मूड सुनिश्चित है। यह रोलर कोस्टर और आकर्षण हैं। हमने तुरंत तय कर लिया कि हमें साथ जाना ही चाहिए।

25 जुलाई... उसने मुझे वेस्ट बार्नस्टेबल (West Barnstable) में अपने घर आमंत्रित किया, और अगले दिन हम न्यू इंग्लैंड (New England) गए। यह बहुत बढ़िया था। कोई भी रोलर कोस्टर या आकर्षण नहीं बचा था जिसे हमने आजमाया न हो।

मैं इस दिन को कभी नहीं भूलूंगी। मैं अभी भी इसके लिए उसे धन्यवाद देती हूं।

सप्ताहांत पर अमेरिकी माता-पिता मुझे अपने पास या लंच और डिनर के लिए ले जाते थे। वे मुझे 2 बार बोस्टन ले गए, दूसरी बार हम सिर्फ विश्वविद्यालय देखने गए थे, जैसे Boston University, MIT, Cambridge आदि। मेरे अमेरिकी daddy बहुत पढ़े-लिखे, बुद्धिमान थे। वह सब कुछ समझाने, कहानियां सुनाने की कोशिश करते थे। उन्होंने बार-बार अमेरिका, हमारी परंपराओं, देश के बारे में मेरे छापों के बारे में पूछा, वह बहुत जिज्ञासु थे और हमेशा जानना चाहते थे कि मुझे क्या पसंद नहीं है, इस देश में क्या पसंद है। मुझे पता है कि मैं बहुत छोटी-छोटी बातें लिख रही हूं, मैं सबसे महत्वपूर्ण क्षणों को लिखने की कोशिश कर रही हूं और जितना संभव हो उतना छोटा कर रही हूं, लेकिन मैं वास्तव में आप सभी के साथ सब कुछ साझा करना चाहती हूं। इस अवसर के लिए IEC को धन्यवाद, मैं किसी भी तरह से बैठकर यह कहानी शुरू नहीं कर पा रही थी, हालांकि मैं राज्यों में हर दिन एक इलेक्ट्रॉनिक डायरी रखती थी। मैंने सब कुछ और हर मिनट की फोटो खींची। मुझे खुशी होगी अगर मेरी कहानी सभी को पसंद आए और IEC की 25वीं वर्षगांठ के सम्मान में इतिहास में बनी रहे। किताब लिखने के विचार मन में आए, मुझे उम्मीद है कि मैं अभी भी इस विचार को पूरा करूंगी और यह एक बड़ी कहानी का सिर्फ एक छोटा सा हिस्सा होगा। अब मेरे बड़े लक्ष्यों में से एक इस परी-कथा जीवन के बारे में एक फिल्म बनाना है, जो मेरा सपना था।

अमेरिका में एक अविस्मरणीय जन्मदिन मनाने का एक पुराना सपना सच हो गया। और 4 सितंबर को मैंने राज्यों में अपना बीसवां जन्मदिन मनाया। मेरे अमेरिकी माता-पिता ने मुझे डेनिस (Denis) के एक रेस्तरां में डिनर और मां द्वारा खुद बनाया गया एक स्मारिका उपहार में दिया। पिताजी के जन्मदिन पर मैंने एक सरप्राइज दिया, उन्हें बताए बिना सैंडविच (Sandwich) आई और उन्हें कजाकिस्तान और अमेरिका के झंडे की पृष्ठभूमि पर हमारी एक विशाल फोटो उपहार में दी। पूरी गर्मियां परी-कथा जैसी थीं। ये सभी संवेदनाएं, डर, अनिश्चितता, खुशी और आनंद का अहसास। नए दोस्त, अलग माहौल। और हमारे कजाख छात्र अक्सर शाम को इकट्ठा होते थे, लेकिन सच कहूं तो मैं शायद ही कभी बात करती थी, उनके साथ ज्यादा देर नहीं बैठती थी। मुझे राज्यों में आकर अपनी भाषा में बात करने का कोई मतलब नहीं दिखता था। और Dunkin Donuts में 80% छात्र रूस और कजाकिस्तान से थे, कोई अभ्यास नहीं था। और मुझे लगा कि अपने अमेरिकी दोस्तों के साथ अधिक संवाद करना आवश्यक है। एक मिनट या एक सेकंड भी बर्बाद नहीं हुआ। हम Couchsurfing के दोस्तों के साथ कैफे में इकट्ठा होते थे, लाइव संगीत सुनने जाते थे, बार में इकट्ठा होते थे। चार्ल्स मेरा दोस्त है जिसे मैंने Couchsurfing पर भी ढूंढा था। उसके पास अपना खेत था, वह मुझे आमंत्रित करता था और उसके पास कजाख उत्पादन की एक फिल्म थी जिसे हम साथ में देखते थे।