मेरा छुट्टी का दिन ठीक मेरे जन्मदिन पर पड़ा। यह मेरे जीवन का घर से बाहर मनाया गया पहला जन्मदिन था जिसे मैंने खुद आयोजित किया था। बेशक, अपनों की कमी खल रही थी, माता-पिता ने सुबह ही कार्ड भेज दिया था, और दोस्त पूरे हफ्ते बधाई देते रहे। लेकिन जब आप वहां होते हैं, तो आपके दोस्त और परिवार वही होते हैं जो आपके आसपास रहते हैं। रोमानिया, रूस, तुर्की, बोस्निया, चीन और चेक गणराज्य के मेरे पड़ोसी उस गर्मी की शाम को मेरे साथ साझा करने के लिए इकट्ठा हुए।

मैंने उनसे उपहारों की उम्मीद नहीं की थी, लेकिन उन सभी ने मुझे कुछ न कुछ दिया, जिससे मैं बेहद खुश थी। बैगों में से एक में मुझे अपने नाम का केक मिला।

यह बहुत अद्भुत था। मैंने कमरे को जन्मदिन की सबसे विशिष्ट शैली में तैयार और सजाया था। लाल कप और विपरीत फ़िरोज़ा मेज़पोश चुने गए थे, सभी मेहमानों को रंगीन टोपियां और "Happy B-Day" लिखे हुए हेडबैंड बांटे गए थे।

यह बिल्कुल स्पष्ट था कि यह किस तरह का उत्सव था। उस शाम हमने अंग्रेजी में गाने गाए, मैंने 20 मोमबत्तियाँ बुझाईं, एक इच्छा मांगी, और सभी ने मुझे बधाई दी, मुझे सबसे कीमती और अलग-अलग चीजें विश कीं।

फिर हर किसी ने मेरे लिए अगले 10 वर्षों के लिए शुभकामनाएं लिखीं, जिन्हें मैंने एक लिफाफे में इकट्ठा किया। अब उन्हें फिर से पढ़ना विशेष रूप से दिलचस्प और सुखद है। आप वापस जाकर याद कर सकते हैं कि दूसरे मुझे कैसा देखते थे और वे 10 साल बाद मुझे कैसा देखना चाहते थे।